Иного мнения коренные эвенки. В их преданиях говорится, что когда киндыгиры пришли к святому озеру-морю Байкалу с Амура, в Бартузинской долине они уже застали каких-то степных кочевников-скотоводов, имевших «узкие глаза и длинные волосы», которые «вместо шкур носят мягкую материю, седла их богато покрыты белым железом (серебром)». Мужчины же сразу приметили, что эти люди имели «жен и девушек сильных и здоровых». Неведомый красивый и богатый народ называл себя баргу. По тем же преданиям эвенков, баргуты, или «хор-чины», были людьми высокого роста, отличались большим трудолюбием, занимались исключительно хлебопашеством (?). Но
это были не тунгусы и не буряты. Эвенки же остались на жительство среди них только потому, что на Байкале «волны выбрасывают на берег рыбу, которую можно было просто собирать руками».
Согласно некоторым киндыгирским преданиям эвенков, придя к озеру Байкал, таежные охотники стали вести долгую борьбу за право проживания в верховьях реки Баргузин не только с какими-то другими тунгусскими родами, появившимися здесь, вероятно, несколько ранее, но и с «монголами», и якобы горячее желание обрести здесь свою новую родину привело к победе над баргутами, которые снялись с кочевий и откочевали во Внутреннюю Монголию. Самыми непримиримыми врагами киндыгиров оставались некие «эвенки-скотоводы» с верховьев Витима, которых буряты называли хамниганами, и которые действительно жили здесь по соседству с баргутами.
Современные баргузинские буряты признают, что в 1720 году они не застали здесь бартутов. По всему краю господствовали эвенки, которые не только сохранили воспоминание о древнем народе, но и в «баргутский период» обитали в верховьях реки Баргузин, в то время как баргуты кочевали по Куйтунской степи. Материальными следами их былого пребывания сохранились многочисленные археологические памятники: распаханные пашни и оросительные канавы, остатки жилищ, плотин, могильники, святые места. Как отмечают «Баргузинские летописи», «до сих пор находят разного рода железные и бронзовые орудия <...>, а также медные стрелы и другие подобного рода вещи, могильные насыпи и прочее».
О густой заселенности Баргуджин-Токума в эпоху средневековья свидетельствуют сведения Рашид-ад-дина: этот автор времени Чингисидов среди обитавших родо-племенных групп упоминает бартутов, кори, туласов, курлатов, кунгиратов, эладжи-гинов, булагачинов, кэрэмучинов и лесных урянхайцев. Однако непосредственными соседями являлись «племена кори, баргут, тумат и байатут, из которых некоторые суть монголы и обитают в местности Баргуджин-Токум, а также близки к этой обла-
сти; в этих областях много городов и селений, и кочевники многочисленны».
Тем не менее период древней истории Баргузинской долины изучен крайне недостаточно, особенно в части культовых памятников и мифологии бартутов. До сих пор даже не ясно, что за народ они представляли, откуда появились и почему покинули обжитые места. Есть только небольшая зацепка на сей счет, которую нужно научно проверять. Так, эвенки называют своих предшественников по Баргузину корчихолами, а слово баргут добавляют как разъяснение. В то же время хори-бурят они именуют этнонимом корил, или кори. А корчихол, это множественный показатель от корчи.
Сейчас считается установленным, что баргуты генетически исходят от своих предшественников байегу — байырку, которые были родственны прибайкальским курыканам и вместе входили в общую группу тюркских народов до появления монголов. И вещественные памятники баргутов действительно носят типично тюркский облик. Становится понятно, почему тюрки-баргуты оказывали поддержку селенгинским тюркам-меркитам и другим тюркоязычным племенам, воевавшим с зарождающейся монгольской империей Чингисхана. С тех пор в среде баргузинских эвенков до сих пор сохранились остатки разгромленных и бежавших меркитов: мекри, бекри, увас, вэкорой.
Мы также внесли свою лепту в изучение древней истории Баргузинского края, образно говоря, воссоздав картину существовавших культовых памятников, о чем и идет речь в этом разделе нашей книги.
Каждый, кто въезжает в Баргузинскую долину, обращает внимание на эффектный каменный хребет в синей чаше Байкала, соединенный с береговой сушей болотистой низменностью с крупным озером Арангатуй в центре. Убери эту низменность,