Харвелл медленным, тяжёлым взглядом обвёл пленников, и остановился на Норде… О Бессмертный Тэнгри! Как же он похож на его Альте! Тот же блеск в глазах, и тот же прищур, словно пытается влезть в душу, тот же, только чуть крупнее нос, и грубее очерченный подбородок. Не может быть! Она никогда не говорила, что у неё есть брат! Может, просто чуть похож? Впрочем, что это меняет?
– Из-за вас я потерял десяток своих лучших воинов, и за это ваш сотник будет казнён сейчас же. На что вы надеялись? Неужели рассчитывали прорваться? А дальше что? Куда бы вы пошли? Страна Лазоревых Гор не примет вас, и никто не окажет помощи мятежникам!
Норд усмехнулся, и попытался подняться. Раз цепь жизни выкованная Бессмертным Тэнгри вот-вот порвётся, он хотел ответить стоя, гордо повернувшись лицом к смерти, от какой никогда не бегал, но смог лишь только завалиться на бок, и ткнуться разгорячённым лбом в прохладную, шелковисто-зелёную траву.
Его куда-то поволокли, поставили на колени выворачивая руки, и сивд услышал, как запела вытаскиваемая из ножен сталь. В голове пронеслось, что не хочется умирать, когда есть для кого жить, что его ненаглядная Альте так его и не дождётся. Он рванулся, чтобы ещё раз посмотреть на небо, так похожее на синеву глаз любимого человека, но ему не дали поднять головы. Всё. Конец. Прощай, Альте…
– Стойте! Что ты сказал, сивд? Ты сказал, Альте?
Хватка стражей слегка ослабла. Норд с трудом поднял голову, и увидел сидящего на корточках перед ним сотника харвеллов. Как же он похож на его невесту! Неужели он выкрикнул её имя вслух?
– Откуда ты знаешь Альте?– Продолжал выпытывать тот же резкий голос, наполняя гудящую голову новой болью.
– Она моя невеста!– Ответил сивд, и обессилено повис на руках стражей. Эти слова отняли у него все оставшиеся силы, и уже теряя сознание, он услышал:
– Развяжите его, и принесите вина! Да пошевеливайтесь! Дьявол вас раздери!
Он уже не чувствовал, как его развязывали, как куда-то несли. Кто-то осторожно раскрыл ему рот, и влил глоток горячего, терпкого вина. Это вернуло его к жизни. Темнота отступила, и на её место снова пришла жуткая головная боль. Сивд с трудом открыл глаза, и увидел ветки свода шалаша. Бессмертный Тэнгри! Почему ты не даёшь ему спокойно умереть, раз за разом возвращая в этот мир боли и безнадёжности?
– Вот уж не думал, что мы встретимся не на свадьбе, а в битве.
Норд повернул голову, и увидел харвелла, что совсем недавно хотел его казнить. Тот сидел на красном, деревянном щите, и с любопытством, словно хотел запомнить его во всех подробностях, рассматривал сивда.
– Ты очень похож на свою сестру.
– На свою двоюродную сестру.– Сотник улыбнулся.– Как она? Я очень давно у них не был. Как дядя Огри? Всё ещё машет своим молотом, и так же встаёт ни свет, ни заря?
– Две недели назад именно всё так и было. Разве могут старика Огри успокоить какие-то годы?– Норд усмехнулся, вспоминая ворчливый, безобидный характер будущего тестя, его медвежью походку, и недюжинную силу в руках.
Сотник засмеялся, подумав о чём-то своём, потом, уже более серьёзно проговорил:
– Альте рассказывала мне о тебе. Только вот я даже и не предполагал, что нам придётся встретиться вот так. Как же так получилось, что ты служишь изменнику? Неужели в стране Лазоревых Гор не нашлось более достойного лорда?
– Разве я кого-то предал? Я служу своему лорду, поклявшемуся в своей верности. Разве не так должен поступать достойный муж и воин?
– Но лорд Мортрей обвиняется в измене! Он хотел убить Владыку и занять его трон! Я слышал это собственными ушами!
– Я ничего не смыслю в делах лордов, а в политике уж тем более. Мой удел – меч и битва, и когда цепь моей жизни порвётся, я безропотно отправлюсь к очагу Бессмертного Тэнгри. Только, надеюсь, что это случится ещё не скоро, и я смогу понянчить своих внуков.
– Век воина недолог, а наш мир полон опасностей…
– …И всё же можно на это надеяться.– Закончил за харвелла Норд, где-то слышанной поговоркой. Он посмотрел в глаза сотнику. Головная боль отступила, мир не кружился, а в животе приятно грело от выпитого вина.– Что же теперь с нами будет? Какой у тебя приказ?
– Теперь я не могу убить тебя. По Древним Законам харвеллов за убийство родственника меня могут проклянуть до скончания веков, но у меня приказ лорда Фельмора, уничтожать каждого, кто выйдет из замка Корте! Вы убили десять моих воинов. Что же мне делать?