– Конечно. – Росс усмехнулся. – Мой Анди заставит любого сделать то, что ему нужно.
– Хортер…
– Я понял, что тебе надо, мой воевода. Можешь не беспокоиться. Я не подведу. – Тут же откликнулся «тёмный».
– Вот собственно и всё. – Рутгер смущённо улыбнулся. Теперь ему свой собственный план казался не таким хорошим, как вначале, до того, как он начал говорить. Теперь он был уверен, что друзья не согласятся, и предложат что-то своё, более приемлемое в сложившемся положении.
Воины молчали, обдумывая каждый своё. Конечно, задуманное было не идеально и имело свои существенные огрехи, свои слабые и сильные стороны, но кто бы смог предложить что-то другое, менее рискованное?
– Если кахтов будет слишком много, то они тебя просто сомнут вместе с заулами. – Проговорил царь россов.
– Я уверен, что ты пленишь их вождя ещё до того, как они уничтожат нас. Нам нужен этот заложник. Если у нас ничего не получится, то нас просто вырежут, и мы никогда не найдём убежище Древних Богов. Не сможем выполнить последнюю волю военного вождя. – Воевода оглядел замолкших воинов возле костров, и подумав, что сказал слишком мало, продолжил: – Помните, что стоит на кону! Мы должны вернуться в страну Лазоревых Гор победителями, чтобы у нашей родины было будущее!
Стальной Барс говорил, постепенно повышая голос, наполняясь какой-то безудержной удалью, бесстрашием, какую уже невозможно было растерять в ожидании битвы. Он был уверен, что все воины слышали каждое его слово, и все как один заражались его мужеством, готовые умереть, чтобы хоть кто-то смог найти Древних Богов, вернуться домой, и рассказать про всё, что смог увидеть. Его слова звучали в полной тишине, в сгущающихся вечерних сумерках, и таяли в тёмном небе, где уже появлялись первые, еле заметные звёзды.
* * *
Глава 10.
Бирхор плохо знал эти кварталы Великого Вольфбура. Если быть точнее – вообще не знал. Он не боялся ни грабителей, ни воров. В стране Лазоревых Гор их попросту никогда не было. И всё же ночью, при слабом свете масляных, уличных фонарей, искать нужный дом было несколько боязно. Кто знает, что его может ждать среди домов и лавок ремесленников? Времена меняются, и вполне безопасные места могут таить в себе смерть. Народ озлобился, и может решиться на что угодно, даже на разбой.
Секретарь лорда Фельмора ещё раз огляделся на тёмной улице, и вынужден был признаться самому себе, что заблудился. Как мальчишка, как деревенщина, первый раз попавший в город. Что же теперь будет? Дорогу к замку лорда, он, конечно, найдёт, но как же важная встреча, назначенная ему в этих проклятых, запутанных кварталах? Где же найти этот дом, увитый плющом?
– Господин Бирхор, ты заставляешь себя долго ждать. Нехорошо опаздывать на такие важные свидания. – Голос над головой заставил его вздрогнуть, и чуть не вскрикнуть от неожиданности.
Сдерживая бешеный стук сердца в груди секретарь повернулся, и посмотрел вверх. Он смог разглядеть неясную тень в окне второго этажа, и понял, что уже давно несколько раз прошёл мимо этого дома, так и не увидев стену, заросшую плющом.
– В темноте этот дом не так-то просто найти!
– И всё же ты его нашёл.
– Такова воля Бессмертного Тэнгри! – Со злостью почти выкрикнул Бирхор, и, посмотрев по сторонам, уже спокойнее спросил: – Мне так и стоять здесь?
– Прошу прощения. Сейчас привратник впустит тебя в дом.
Скрипнула дверь, и Бирхор сделал несколько шагов на звук. Он едва не упал, когда споткнувшись, переступал порог, и, выругавшись, держась рукой за перила, ведомый невидимым привратником, поднялся на второй этаж. Внизу лязгнул засов, и секретарь поёжился, словно за ним только что закрылись двери темницы в замке Салдо.
Опять заскрипела дверь, и слуга повелителя Тайной Стражи попал в небольшую комнату, освещённую одинокой свечой. Окна были тщательно укрыты шторами, чтобы ни один луч света не просочился на улицу, и никто не смог узнать, что здесь происходит.
После кромешной темноты свет свечи показался ослепительным, и Бирхор какое-то время моргал глазами, пытаясь скорее привыкнуть к освещению в комнате.
– Ты слишком долго шёл сюда.
От этого голоса секретарь опять вздрогнул, и его обдало жаром. Это был голос одного из противников его господина! Это был голос лорда Сатвела! Бирхор взял себя в руки, ведь в конце концов он догадывался, куда его пригласили, и, стараясь казаться спокойным, проговорил: