– Этот дом так неприметен, что его очень сложно найти, многоуважаемый лорд Сатвел!
– Тихо, господин Бирхор. Давай обойдёмся без имён и титулов. Любые стены могут иметь уши.
– Конечно-конечно, господин.
– Садись. Разговор может быть долгим.
Лорд Сатвел вышел из тени, сел за стол, достал из-под него кувшин вина, и наполнил им две обычные, глиняные кружки, что можно встретить в любой корчме. Это сразу же насторожило Бирхора. Он знал, что лорд очень заносчив, вспыльчив, и никогда не опустится до разговора с таким человеком, как обычный секретарь, а тут такое! Слуга Фельмора пытался предугадать о чём может быть разговор с одним из самых богатых людей страны Лазоревых Гор, и склонялся к мнению, что ему предложат стать участником ещё одного заговора. Вот только против кого он будет направлен, и что это ему даст? Что ему посулят за его услуги?
– Пей. Это очень дорогое вино. Гораздо дороже батгейского. Такое вино не всегда пьёт даже Владыка Альгар.
Бирхор стараясь унять дрожь в руках взял кружку, и сделал небольшой глоток. Приятное тепло разлилось по телу, а вкус показался просто божественным. Тут же захотелось сделать ещё глоток, и пить, пить, наслаждаясь необычным, волшебным букетом, но он смог заставить себя поставить кружку на стол, и проговорил:
– Такой человек как вы не будет назначать встречу в таком месте с такими предосторожностями только для того, чтобы угостить вином такого червя как я.
– Конечно. – Кивнул лорд откинув с головы капюшон чёрной хламиды. – Мне нужно кое-что узнать, и если ты не ответишь на мои вопросы правдиво, то…
– Нет нужды продолжать. Я хорошо понимаю, что мне может грозить, и взвесил все за, и против. Раз уж я здесь, то я готов выслушать все ваши предложения.
Сатвел испытующе посмотрел в глаза своего собеседника, и Бирхору показалось, что его сердце сжала холодная как лёд, рука. Ему стоило немалых усилий выдержать это, и всё же он остался спокоен. Не надо торопиться с ответами. Надо тщательно обдумывать каждое слово, иначе ему просто перережут горло!
– Мне нравится твой настрой. К сожалению, у нас не так много времени, как хотелось бы, и я перейду сразу к делу. Как здоровье нашего дорогого лорда Фельмора?
– Мой господин редко когда жалуется на своё здоровье, но судя по его состоянию, его ничего не беспокоит.
– Не заметил ли ты чего-то странного в его поведении? Мне кажется, что он не совсем в себе. Иначе как объяснить то, что он увеличил Тайным Стражам жалование на целых двадцать золотых? Он собирался сделать это раньше?
– Мне тоже это показалось странным. Обычно он никогда не занимается такими делами, ведь все его помыслы о стране Лазоревых Гор, о её благосостоянии и безопасности…
– Не юли! – Резко оборвал Бирхора лорд. – И не надо мне говорить, о чём думает Фельмор! Всем известно, что он спит и видит, как занять трон Владыки!
– От вашей проницательности ничего нельзя скрыть. – Поклонившись сказал секретарь, и тут же понял свою ошибку. Его позвали не для того, чтобы он пресмыкался. Лорду это может скоро надоесть, и как он тогда поступит предсказать сложно, и Бирхор торопливо заговорил, пока его не прервали: – Мой господин действительно хочет стать Владыкой, но это было раньше. Теперь он совсем другой.
– Что же с ним произошло? – В голосе Сатвела звучало ничем не прикрытое любопытство.
– Неделю назад к нему приехала двоюродная сестра Мирра и её сын Иргер. По-моему они оказали какое-то влияние на лорда.
– Его сестра ведьма? – С усмешкой спросил хозяин золотых рудников, и отпил из кружки вина.
– Нет, что вы! – секретарь постарался, чтобы его голос звучал как можно непринуждённее, и с улыбкой добавил: – Она обычный человек. Вдова воина, и к тому же несколько лет жила в нищете.
– Так значит поэтому он занялся благотворительностью?
– Наверное. По вечерам они долго разговаривают, а утром мой господин отдаёт приказы, о каких раньше бы никогда и не подумал! – С горечью сказал секретарь.
– Ого! Что я слышу?! Тебе это не нравится?
– А кому понравится, когда хозяин превращается в жалкого, слабого человека? Для меня это может означать потерю той малой толики власти, что я имею, и всего того, чего я уже успел добиться.