– Сейчас не об этом! – Оборвал Эррилайю Стальной Барс, и она смолкла. Если раньше это было сделать нелегко, и она могла болтать без умолку, то теперь это было не сложно, и она с готовностью выслушивала собеседника, чтобы вставить свои колкие замечания. – Герфур нашёл место, где приняли свою смерть пятьсот ваших воинов из легенды.
Эрли тихо ахнула, да так и осталась с открытым от удивления ртом. Кое-как она справилась с собой, и смогла прошептать:
– Невероятно… Как же далеко занесло их от Гаарии! А это точно то место? Я не сомневаюсь в наблюдательности Герфура, но ведь и он мог ошибиться!
– Ты сомневаешься в его словах?
– Нет, просто… Я почему-то ничего не почувствовала! Я – ведьма рода Ровво, и должна ощущать такие места! Неужели дар ослабевает? – Последние слова она произнесла совсем тихо, так, что их смог расслышать только Рутгер, и в них было столько растерянности, что он не мог не поддержать её и не приободрить:
– Что ты! Я уверен, что всё не так плохо! Твои предсказания всегда сбываются, и я намерен верить им и впредь! Ты самая лучшая и красивая ведьма, из всех, каких я когда-либо знал!
Эррилайя подалась вперёд, и ласково прикоснулась к плечу воеводы, от чего тот чуть не дёрнулся, будто его обожгли огнём. Это лёгкое, невесомое прикосновение было так необычно, так трогательно, что у вига защемило сердце, и ему впервые в жизни захотелось привлечь девушку к себе, чтобы заключить в объятия.
– Ты – хороший… Я даже не знаю, что бы делала без тебя, если бы нас не свела судьба, и боги не договорились о нашей встрече. – Словно очнувшись от наваждения, она отпрянула, торопливо оглянулась, и стремительно покрываясь румянцем, нарочито грубо, сказала: – Что же мы стоим? Надо ехать туда!
Раздосадованный своей слабостью Стальной Барс чуть ли не со злостью ответил:
– Мы и так движемся туда. Там единственное хорошее место, где мы сможем встать лагерем, и изготовиться к бою.
Он ударил коня пятками, и, подобрав повод, поскакал в начало обоза. В голове проносились обрывки каких-то мыслей, но они были совсем не об отряде, и о предстоящей битве. Они были об Эрли, и о том, что, почему она такая нескладная. То бывает покладистой, нежной, вот прямо как совсем недавно, и тогда для неё хотелось перевернуть весь мир, то вдруг становилась резкой, грубой, и от её ироничных замечаний хотелось где-нибудь спрятаться. Что с ней происходит? Или это от того, что она ведьма?
– Не печалься, мой друг. – С улыбкой произнёс царь россов, поравнявшись с воеводой. – Ей всего пятнадцать лет, и она совсем не видела жизни. Придёт время, она изменится, и будет достойной женой Владыки Лазоревых Гор.
– Ты веришь её предсказаниям?
– Почему нет? В её словах много правды, а в действиях – совпадений. Ведь как-то она нашла тебя, и сказала, куда мы идём. Это невольно заставляет о многом задуматься.
– Но её предсказания туманны, и не совсем ясны.
– А разве ваш знаменитый оракул с ледника Висс всегда говорит всё понятно, и всегда его предсказания сбываются? Предсказание – опасное ремесло. В старину, в Россе, за такое сжигали вместе с колдунами и ведунами.
– Дело не в этом. – Рутгер не знал, как рассказать своему другу о том, что так гложет сердце, что наполняет его сладкой, щемящей болью. От этого чувства, кажется, невозможно дышать, жить, и в то же время весь мир, живёт только этим чувством. К вечеру совсем не остаётся сил во что-то верить, на что-то надеяться, а утром, будто снова весь мир готов опять, так же как и вчера верить, надеяться, страдать и умирать.
– Она тебе нравится. – С улыбкой произнёс росс, и поспешно добавил: – В этом нет ничего плохого. Всем нравится Эрли. Её успели полюбить все воины, ведь многим она уже успела чем-нибудь помочь. Она хороший знахарь, и умеет какими-то травками, и заговорами успокоить любую боль. Да что тут говорить, даже наш ворчливый и сварливый Йеге притерпелся к ней. Я сам видел, что они о чём-то говорили вполне мирно, и приняли какое-то общее решение насчёт лечения раненого воина.
– С тобой было такое когда-нибудь?
– Это бывает с каждым человеком. Я и сейчас влюблён. Дома меня ждёт невеста, и когда я вернусь, то сыграю свадьбу.
– Она красива?
– Фарлия? Да. Она прекрасна как рассвет, а её голос можно сравнить только с освежающим, лёгким ветерком. Я даже и не знаю, как Бог мог создать такую красоту.