– Воины! Пусть ваши мечи напьются кровью врагов! Пусть этот день войдёт в историю Обитаемого Мира как день нашей славы! – Успел выкрикнуть воевода, прежде чем зверь, вырвавшийся из общего потока, не кинулся на него.
– Смерть! – Разом выкрикнули воины, и в мутантов полетели арбалетные болты, зажжённые горшки с земляным маслом, дротики, копья, и даже камни, собранные совсем недавно, ещё перед тем, как начало темнеть.
* * *
Глава 19.
Владыка, сидя на троне, посмотрел по сторонам, и понял, что здесь ему никто не поможет и не даст дельный совет. Власть, которой и так у него почти не было, выскальзывала из рук. Да, он сидел на троне, но он чувствовал, что это ненадолго. Едва он сделает что-то не то, что не понравится лордам, то его тут же уберут. Нет, конечно, на него не кинутся с мечами в тронном зале, и не убьют случайной стрелой на охоте. Всё будет пристойно и достойно. Он может утром просто не проснуться, умерев ночью от какой-нибудь неожиданной и смертельной болезни. Когда на кону стоит власть над страной Лазоревых Гор, над её богатствами, то даже жизнь её Владыки ничего не стоит. От собственного бессилия щемило сердце, и хотелось прямо сейчас от всего отказаться, и вместе с семьёй уехать куда-нибудь далеко, в один из родовых замков, где его никто не сможет достать, и где не будет этих противных, лживых, заплывших жиром рож.
– Надеюсь, Владыка Альгар понимает, что теперь его трон может спасти только иноземное войско. – Лорд Сатвел сегодня был спокоен как никогда. Он не кричал, как обычно, не визжал, брызгая слюной, а, уже осознавая свою укрепляющуюся власть, не скрывая своих чувств, высокомерно посматривал на Владыку. Казалось, что ему с большим трудом удаётся сдерживаться, чтобы не согнать Альгара с места, занимаемое им уже почти четыре года.
– Разве это так необходимо? – Почти простонал Владыка. Этот разговор приносил ему невыносимую муку. Он отлично понимал, что от его слова теперь уже ничего не зависит, что лорды всё равно примут такое решение, нужное им, а его согласие – так это всего лишь рамки приличия, и при большом желании на них можно и наплевать. Страной правит Совет Лордов, защищающий их интересы. Им давно наплевать на Лазоревые Горы. Им нужно только золото, и власть!
– Да, Владыка. – Сатвел поклонился, и в этом поклоне Альгар увидел плохо скрываемую насмешку. Лорды, сидящие в креслах вдоль стен тронного зала усмехались, а кое-кто откровенно-презрительно улыбался, не пытаясь скрыть этого. – В стране назревает гражданская война, и начнут её кланы вигов. Об этом не нужно догадываться, я знаю это совершенно точно. Сначала они обвинят нас в покушении на своих вождей, а потом возьмут в руки оружие. – Сатвел немного подождал, ожидая, пока его слова будут усвоены, и продолжил: – Войско вигов, после войны с челманами, конечно, ослаблено, но всё ещё представляет собой грозную силу. Харвеллов и сивдов может не хватить, чтобы в зародыше подавить растущее негодование черни. Поэтому я настаиваю,– Сатвел повысил голос,– На немедленном вводе в страну Лазоревых Гор войска перманов!
– Но тогда это означает начало войны. – Попытался возразить Владыка. – Виги никогда не смирятся с тем, что в горы войдут иноземные войска, особенно перманы.
Альгар не строил для себя никаких иллюзий. Он понимал, чем для него всё это кончится, и что будет с его семьёй. Он хотел как-то оттянуть собственный конец, чтобы крушение не было таким разрушительным и уничтожающим, и видел, что это невозможно. Владыка хотел войти в историю как мудрый, справедливый правитель, при каком страна достигнет наибольшего расцвета, которого не смог достичь его старший брат, так не вовремя погибший в пограничной стычке с «тёмными». Он как ребёнок радовался, когда Совет Лордов, а за ним и вожди кланов принесли ему знаки власти – золотой меч, и ветку палисандра. В первый же день он издал указ, снижающий налоги для простого люда, и был очень удивлён, когда увидел, как неохотно проголосовали за него лорды. Тогда он об этом быстро забыл, и с увлечением взялся за изменение законов, считая их несправедливыми, и унижающими вигов. Вот тогда он и понял, что такое политика, и кто такие лорды.