* * *
Глава 23.
До массивной стены, перегораживающей ущелье, было не меньше восьмисот шагов, и всё же её можно было довольно таки хорошо рассмотреть. Огромные каменные блоки, из каких она была сложена, выглядели старыми, замшелыми, и всё равно производили впечатление нерушимой твердыни, не смотря на то, что местами кое-где были видны выщерблины. Она возвышалась над дном ущелья на несколько человеческих ростов, и казалось, что её никто не в силах преодолеть. Более подробно что-то разглядеть мешали скальные уступы ущелья, и, конечно же, расстояние.
Рутгер с друзьями расположился в высокой траве, под сенью раскидистой, ветвистой акации, что в стране Лазоревых Гор могла вырасти только до размеров небольшого кустика. Здесь же, с детства узнаваемые кусты и деревья были огромными, словно стремились, во что бы то ни стало перерасти своих северных сородичей.
– Ну, и какие будут идеи? – Спросил Стальной Барс, поворачиваясь к друзьям, сорвал травинку, и теперь задумчиво вертел её в руке. Сам он уже давно принял решение, как только увидел людей на стене, и теперь ждал, что могут посоветовать товарищи. Он хотел выслушать мнения всех, чтобы выбрать какое-то одно, какое не будет противоречить его собственному, и в общем смысле, другим.
– Не понимаю, какие тут могут быть ещё идеи? – Пробурчал Сардейл. – И так всё понятно. Ворот не видно, и, похоже, что их здесь никогда не было. Надо затянуть пояса потуже, набрать в ручье свежей воды, и двигать на восток. Мне совсем не хочется ещё раз встречаться с мутантами, особенно с таким малым войском.
– Не думаю, что это хорошая мысль. – Как всегда улыбаясь, сказал царь россов.
– Почему это? – Вскинулся ветеран. – Неужели не понятно, что нам этой стены не взять, а значит, мы не сможем её перейти! Как же лошади? Телеги? Волы? Разве мы сможем всё это втащить на такую высоту на своих плечах?
– Уважаемый Сардейл плохо разглядел то, что находится наверху, на гребне стены! – Аласейа ткнул пальцем в сторону ущелья, и добавил: – Вон то нагромождение брёвен мне напоминают подъёмник! Скорее всего, здесь им только и пользуются. Зачем им ворота со стороны Проклятых Земель? Здесь же нет людей, а только мутанты!
– А по-моему, мы здесь познакомились ещё не со всеми тварями. – Рутгер тоже решил поучаствовать в небольшой словесной перепалке. – Видите вон те трещины и выщерблины? Кто их мог оставить? Уж наверняка не те волки-переростки, с коими мы бились…
– Какими же они должны быть огромными! – Присвистнул Увгард. – Такого уродца мечом не сразить! Тут нужно что-то более большое… Лурфар, ты же многое знаешь! Неужели такое возможно?
Монах потупил взор, и смиренно ответил, спрятав руки в рукавах хламиды:
– Никто не знает, что творится там, где не ступала нога человека. Если будет угодно Бессмертному Тэнгри, то весь Обитаемый Мир заполонят монстры, и людям просто не останется места…
– Как всегда туманно, и ничего непонятно… – Проворчал Сардейл. – Надо будет научить этого монаха говорить по-человечески.
Шутка была оценена по достоинству, и когда затихли смешки, Рутгер продолжил свою мысль:
– Как можно быстрее нужно уходить отсюда. На запад нам нельзя – там бродит Невидимая Смерть. Путь на восток может занять слишком много времени, и мы можем наткнуться на что-то более страшное, чем волки. – Стальной Барс почувствовал на себе заинтересованные взгляды друзей, и понял, что сейчас они согласятся с любым его решением, так как своего у них попросту нет. – Штурмовать стену – безумие. Хватит и десятка воинов, чтобы сбросить нас обратно, а высота сделает своё дело, и мы переломаем кости.
– Что ты предлагаешь?
– Стену охраняют люди, а не вампиры. – Сказал воевода, и выразительно посмотрел на Вальгера. Тот усмехнулся, но согласился с другом. – С тех пор, как мы отправились в степи, мы видели только врагов, может, здесь встретим друзей?
– Ты хочешь пойти к ним, и попросить, чтобы нас пропустили? – Удивлённо воскликнул Сардейл, и покачал головой:– Вряд ли из этого что-нибудь получится. Скорее, ты получишь в грудь стрелу, прежде чем они начнут говорить с тобой.
– Я так не думаю.– Уверенно возразил Стальной Барс. – Разве к ним каждый день приходят воины со стороны Проклятых Земель, где водятся только мутанты? Они будут удивлены, и, по крайней мере, меня выслушают.
– Надо поторапливаться, и что-то делать. – Напомнил царь. – Солнце клонится к зениту, а мы находимся недалеко от логова тварей. Скоро здесь будет полно мутантов, и нам может не поздоровиться.