– Да. – Рутгер решительно поднялся, и подхватил с травы свой шлем. – Кто пойдёт? Аласейа, ты со мной?
– Куда я без тебя. – Шутливо проворчал росс, и легко вскочил.
– А если в вас начнут метать стрелы? Что нам тогда делать? – Насторожился Вальгер.
– Ждать нашего возвращения. – Стальной Барс улыбнулся, и его взгляд упал на Архорда. Почему бы и нет? Всё-таки он лорд, и наверняка в своё время обучался искусству вести переговоры. В таком деле он может пригодиться. В последнее время он здорово изменился. От его заносчивости не осталось и следа, и он всегда готов выполнить любой приказ, а кое-какие его идеи казались довольно-таки стоящими. Что же с ним? Понял, кто истинный враг страны Лазоревых Гор, или это маска, и он ждёт благоприятного момента для удара в спину? Жаль, что Эрли немного приболела, ничего не может предвидеть, и твердит только то, что надо быстрее покидать Проклятые Земли, что чувствует дыхание Невидимой Смерти.
Лорд понял, и тоже поднялся с травы:
– Для меня будет честью сопровождать…
– Оставь! – Отмахнулся царь россов. – Побереги своё красноречие для воинов на стене. Лурфар, знаешь ли ты наречия юга?
– Да. Великий царь.
– Пошли. – Проговорил Стальной Барс, и, выйдя из тени акации, не надевая шлема, двинулся к стене. Он хотел, чтобы его заметили ещё издали, и поняли, что он идёт с миром, не представляя никакой опасности. Что он не мутант, хотя, кто знает, какие твари водятся в здешних землях. Ведь откуда-то появились легенды о вампирах! Значит, они существовали на самом деле? А может, они всё ещё живут где-нибудь на задворках Обитаемого Мира?
По мере приближения к стене стали видны подробности, что было невозможно рассмотреть из-под акации. Ущелье постепенно сжималось, его склоны становились всё круче, и на них уже не было видно какой-либо растительности. Чем дальше путники углублялись, тем больше становилось им не по себе. Казалось, что всё здесь дышало смертью, а кости, человеческие и звериные, только подтверждали это. Здесь не было слышно насекомых, и певчих птиц, только где-то высоко в небе, невидимый глазу, навевал тоску своими криками, канюк.
– Похоже, что здесь в своё время было очень жарко. – Пробормотал Рутгер, перешагивая через заржавленный, помятый шлем, и тут же взглядом отыскав кости его владельца. На дне ущелья вообще было очень много костей. Они лежали кучками, скалясь черепами, и топорщась полукружьями рёбер вперемежку с ржавыми доспехами, шлемами, странными, изогнутыми мечами, и более широкими, чем обычно, наконечниками копий.
– Сколько же здесь пало воинов? – Потрясённо пробормотал Аласейа, обходя кучу человеческих костей. Он не удержался, выдернул заржавленный меч, несколько раз взмахнул им, неопределённо хмыкнул и отбросил в сторону. – Как этим можно сражаться? Слишком лёгкий, чтобы нанести серьёзную рану!
– Тварям тоже здорово досталось.– Сказал Сардейл, перепрыгивая череп какого-то огромного животного с клыками длиной с хороший, засапожный нож.
– Тебе это ничего не напоминает? – Спросил Стальной Барс у росса, показывая на клыки поверженного гиганта.
– Да. Такой же зуб есть у Эрли. Значит, здесь бились люди с драконами? Может, её дед участвовал в этой битве, и именно здесь подобрал свой необычный трофей?
– Что гадать? Мы этого никогда не узнаем. Это не знает даже его внучка! – Воевода немного помолчал, что-то обдумывая, и пройдя несколько шагов, обратился к друзьям: – Здесь же есть стена! Так зачем они сражались? Мутанты могли как-то преодолеть её? Для чего было столько смертей?
– Может, они хотели предотвратить вторжение, и решили нанести удар первыми? – Высказал предположение Аласейа. – Но это могло произойти только тогда, когда стены ещё не было.
– Или она ещё строилась. – Закончил мысль за царя россов, Рутгер.
Они остановились в пятидесяти шагах от грандиозного сооружения, и ни один из них не смог сдержать своего восхищения. Вблизи они смогли рассмотреть стену в мельчайших подробностях, и от этого им опять стало не по себе. Казалось, что это создали не люди, а многорукие великаны из сказок. Каждый блок на вид весил не меньше нескольких десятков пудов, и был так тщательно подогнан друг к другу, что швов, соединяющих их, почти не было видно. Несколько трещин, и выщерблин свидетельствовали о том, что стеной были выдержаны удары исполинской силы, и Стальной Барс опять подумал о том, что какой величины должны были быть мутанты, чтобы оставить после себя такие следы?