– Что это? – Микон взял в руки один из кувшинов, подозрительно его осмотрел, насколько позволяла темнота, и вдруг заулыбался, качая головой: – Бес им в ребро… Внутри масло? Как просто! Почему я раньше не мог до этого догадаться?
Герфур с улыбкой поджёг фитиль у одного из горшков, и бросил его вниз. Прошло всего немного времени, всего лишь несколько ударов сердца, как под стеной блеснула огненная вспышка, показавшаяся просто ослепительной в кромешной тьме. Мутанты отпрянули в стороны от огня, а один, на панцирной спине какого разбился кувшин, и теперь безжалостно играло пламя, утробно зарычал, словно просил помощи.
Стальной Барс теперь смог хорошо разглядеть зверей, атакующих стену, защищающую страну русов от их вторжения. Да, вигам действительно повезло, что они не встретили панцирников. Глядя на замерших в оцепенении мутантов, воевода ещё раз подивился, насколько безгранична фантазия природы. Толстые, хитиновые пластины, закрывающие тварь и с боков и со спины, как чешуйчатый панцирь, короткие, мощные ноги, и голова, с большими острыми рогами, покрытая чуть меньшими чешуйками. Глядя на этого зверя становилось сразу понятно, что он неуязвим, что его невозможно убить ни одним оружием, известным в Обитаемом Мире. Почему же? Огонь! Они боятся огня!
– Герфур! Бросай ещё! Им не нравится огонь!
Вигу не пришлось повторять, и скоро за стену, разбиваясь о чёрные, хитиновые спины мутантов, полетели ещё несколько горшков. Ослепительная вспышка безжалостно вспорола черноту ночи, и под стеной раздался ужасный рёв нескольких глоток, но в этом рёве уже не было чего-то воинственного, и жаждущего крови. В нём было больше страха и боли. Снизу потянуло вонью горелой плоти, и люди отшатнулись от парапета, не в силах вынести этого чудовищного запаха. Это продолжалось недолго, всего несколько мгновений, и скоро твари бросились прочь от неприступных стен. Издалека ещё слышались их завывания, и слабыми искрами тлели во тьме, удаляющиеся большими скачками, подожжённые туши зверей.
– Здорово это у вас получилось! – Захохотал Микон, довольно потирая руки. – Так быстро мы ещё никогда не отгоняли от стены мутантов. Ну, раз уж угроза миновала, предлагаю спуститься в башню, и продолжить нашу пирушку.
– Да. Конечно. – Ответил Стальной Барс. Он надеялся ещё многое узнать о Ру́ссии, и её жителях. Он хотел знать всё, а где же это было можно выяснить, как не за столом, уставленном кувшинами с пивом, и немудрёными яствами? – Только я сначала зайду к Эррилайи, и справлюсь о её здоровье.
Рутгер совсем забыл про маленькую ведьму, и теперь его начинала глодать совесть. В конце концов, она многое сделала для воинов отряда, и заслужила хоть толику внимания. Наконец, она была просто симпатичная девчонка, нравившаяся воеводе.
Он спустился по крутым ступеням со стены, и вошёл в небольшое строение, находящееся посреди двора, окружённая со всех сторон невысокими стенами. Именно сюда Микон распорядился поместить раненых и больных вигов. Для Эррилайи, конечно же, вы-делили отдельную комнату, достаточно просторную, где, похоже, когда-то делали несложные операции.
Едва войдя в дверь, Рутгер почувствовал дурманящий запах какого-то отвара, что готовил Йеге на очаге, сложенном в углу. Он оглядел воинов, сидящих на матрасах, набитых соломой, и улыбнулся. Они здесь не скучали, поскольку почти у каждого в руках был кувшин с пивом. Его появление они встретили радостными приветствиями, и пожеланиями долгих лет жизни.
Йеге тут же услужливо подставил табурет, и Стальной Барс поблагодарил его кивком головы. Садясь, он ещё раз оглядел воинов, и с удовольствием отметил для себя, что все они ранены легко, и руки-ноги у них на месте. У кого-то была перевязана голова, у кого-то плечо, а у Норхорда лицо пересекала повязка, закрывающая левый глаз.
– Ну, что, братья, готовы ли вы дальше продолжить путь?
– С тобой мы хоть в огонь, хоть в воду! – Ответил за всех Юрдер. – Лишь бы только Йеге нас не отравил…
Гаар на это ехидно оскалился, и ответил, вызвав у всех хохот:
– Для снадобья мне нужен яд гадюки, но и твой тоже сгодится, хотя он, наверное, более сильный, чем яд аспида. – Знахарь повернулся к Рутгеру: – Мой воевода! Твои воины совсем не хотят лечиться! Они отказываются пить мой целебный отвар!
– Разве может вигу помочь отвар гаара, пусть даже и лекаря? Воину может помочь только добрый кубок вина! – Под общий смех добавил Норхорд. – Рут! Мы вполне здоровы, и можем выполнять твои приказы. Когда мы отправляемся, и куда лежит наш путь?