Удивлённый наблюдательностью сотника Стальной Барс ка-кое-то время молчал, и тщательно взвешивая слова, ответил:
– Я не могу тебе сейчас всего сказать, но поверь мне, Аласейе это необходимо. Раз он пожелал быть вождём, значит так надо. Я не помню случая, когда бы он был не прав.
– Хорошо. – Микон улыбнулся.– Если не хочешь говорить – не говори. Лучше не сказать всей правды, чем запятнать себя ложью. Но ты не откажешься весело провести время, пока не вернётся с приказом мой гонец?
– Конечно! – Рутгер взял в руку кубок с пивом, и, почувствовав на себе чей-то взгляд, резко повернулся. Лорд Архорд не успел спрятать глаза, и воеводе показалось, что он заметил в них пожар ненависти, способный испепелить его на месте.
* * *
Глава 25.
Не слезая с коня, Сатвел огляделся по сторонам. Нет, память не подвела его. Здесь стояла его палатка, когда под Вольфбуром собиралось войско кланов, чтобы отразить нападение челманов. Здесь ему дали понять, что больше не доверяют. Здесь его оскорбил виг-десятник, сказав, что ещё будет сопровождать его на суд. Как же звали того заносчивого щенка? Вальгер? Да-да, Вальгер. У него в десятке ещё тот «тёмный», кажется, Хортер…
Оставшись довольным своей памятью, лорд улыбнулся. Нет, он никогда ничего не забывает, особенно имена своих врагов. Скоро они все будут уничтожены. Но как быстро виги сообразили, что нужно делать! Заперлись в своих замках, и приготовились к долгой оса-де. На яростных и бесстрашных воинов это не похоже, и Сатвел надеялся, что они, как всегда, бросятся в атаку на врага, на превосходящие силы перманов. Жаль, что этого не произошло. Теперь придётся каждый замок брать с боем. На это уйдёт слишком много времени, и силы наёмников могут иссякнуть. Надо подумать, кого ещё можно нанять, для того, чтобы воплотить все свои планы в жизнь. Кто сможет противостоять вигам, а в дальнейшем и россам? Сивды? На них уже нет никакой надежды. Они слишком долго пробыли в стране Лазоревых Гор, а кое-какие сотни так и остались верны Альгару. Кверки и дивы? Нет, эти не пойдут с обнажёнными топорами на родственный народ. Ярвиры? Эти будут только рады, но их появлением в горах будут возмущены россы, и вполне возможно, что брат царя Аласейа, Иштер, поведёт против них своё войско. Хоть он и не так решителен, как сам царь, но он может уступить давлению своих князей, и тогда весь Великий Хребет Урдал охватит пожар войны. Нет, этого нельзя допустить. Это не входит в планы лорда. Что за радость править выжженной пустыней?
Харвеллы и заулы пока только ропщут, и показывают своё недовольство. Конечно, при Владыке Альгаре им жилось чуть лучше. Кто их спросит? Они примут такого правителя, какой сможет удержать в своих руках трон. Недовольные? Для недовольной черни есть острые мечи перманов. Казнить каждого десятого, и остальные будут благоразумно помалкивать. Все, кто мог оказать сопротивление, запёрлись в замках, в городах и деревнях осталась лишь бесхребетная масса, скот, и они никогда не возьмут в руки оружия.
– Лорд!
Хриплый голос вождя перманов, Арка, прозвучал неожиданно близко, и Сатвел резко обернувшись, вздрогнул. Дико было видеть вождя в позолоченных доспехах, держащего в правой руке за волосы отрубленную голову кого-то из вигов. Арка нисколько не смущало это ужасное подношение, и он, казалось, не замечал выражение брезгливости, промелькнувшее в лице лорда. Вождь сделал шаг вперёд, и приподнял в руке свой дар:
– Вот голова вождя клана Белого Быка. – Арк помолчал ещё несколько мгновений, и добавил: – Виги – хорошие бойцы. Нам пришлось разменять дюжину вигов на полусотню перманов. Они чуть не вырезали наш передовой дозор. Мои воины ропщут. Они требуют повысить плату за свои мечи.
– Они требуют повысить плату за то, что ещё даже не пытались совершить? Они разграбили Андвей и Билльтон, так неужели им этого мало? – Зло спросил Сатвел. Он знал, что перманам будет не до-статочно уже полученного и обещанного золота, но он и не предполагал, что это случится так скоро. – Что с твоими воинами? Они думали, что виги, едва завидев их, побросают свои мечи и разбегутся как тараканы? За золото ещё придётся немало повоевать!
– Мои воины достаточно храбры и умелы, чтобы противостоять вигам. Они не хотят убивать женщин и стариков. Они не хотят видеть, как они умирают под их мечами, а чтобы не заметить этого, они должны быть ослеплены блеском золота.