– Обитаемый Мир велик, и для нескольких сотен человек найдётся где-нибудь место.
– Сатвел, ты глух к моими словам! Я сказал, что это моя страна, и здесь, за этими стенами, есть ещё много людей, что могут сказать так же!
– Я устал кричать, подняв голову! Спустись вниз, вели открыть ворота, и мы как в старые, добрые времена выпьем вина, и сможем спокойно обо всём поговорить!
Фельмор рассмеялся, и с насмешкой крикнул, заметив, что вдоль стены выстроились с десяток заулов, приготовив арбалеты:
– Раньше я бы так и сделал, но ты притащил сюда иноземное войско! И как я знаю, у перманов нет чести! Зачем тебе лучники, укрывшиеся в кустах? Что они там делают?
– Какие лучники? – С правдоподобным удивлением спросил изменник, и если бы Фельмор не был уверен в словах заула, то поверил бы лорду.
– На твоей голове должен быть скомороший колпак, а не благородная корона Владыки страны Лазоревых Гор! Впрочем, скоро тебе её снимут вместе с головой. Покажем лорду лучников, о коих он даже не знает? Стреляйте!
Десяток арбалетных болтов хищно сорвался к своим целям. Миг, и в кустах послышались крики умирающих воинов. Кто-то успел выбраться из зарослей, попытался убежать, но и этих успели подстрелить перезарядившиеся заулы.
– Что же ты на это скажешь, лорд Сатвел? И раньше тебе нельзя было верить, а сейчас и подавно. О каких переговорах с тобой может идти речь, если у тебя нет чести?
Сатвел, на лице, коего не дрогнул ни один мускул, взял из рук пермана мешок, и вытащил оттуда чью-то голову со свалявшейся, грязно-рыжей бородой. Фельмор пригляделся, и с содроганием в сердце понял, что это голова вождя клана Белых Быков, Зифтера. Сначала он не поверил в увиденное, но ведь вот она! В руке торжествующего предателя! Как же ему удалось убить самого отчаянного головореза страны Лазоревых Гор?
– Это голова Зифтера! Он не прислушался к своему здравому смыслу, и решил сопротивляться неизбежному! Если ты не сдашь замок, и не выдашь мне Альгара, то же самое ждёт и тебя!
– Чтож, пойди и возьми мою голову! – Крикнул Фельмор, чувствуя, что гнев начинает переполнять его сердце. – Время переговоров кончилось, и в следующий раз мои воины пронзят тебя стрелами! – Лорд повернулся к изменнику спиной, показывая, что разговор окончен.
Теперь он знал, что делать, хотя и не был силён ни в стратегии, ни в тактике. Конечно, он мог составить какой-нибудь заговор, подготовить ловушку, но ведь война – это совсем другое. До этих переговоров он ещё на что-то надеялся, какая-та слабая надежда в нём ещё была, что Сатвел одумается, прекратит всё это, и сможет отправить перманов домой. Другие лорды, что его поддерживают, конечно, были бы недовольны, да вот только кто их спросит? Они дрожат от страха, и ни на что не способны. Они озабочены сохранением своих богатств, и больше их ничего не интересует.
Фельмор огляделся, и увидел советника убитого Балвера, старого, седого, одноглазого Хардура, что-то втолковывающего тем немногим вигам из клана Чёрных Медведей, что уцелели после резни в Вольфбуре.
– Хардур! Надо сжечь мост!
– Зачем? – Проскрипел советник с искренним удивлением, и, опираясь на палку, подошёл к лорду. – Как же мы будем атаковать варваров?
– В своём ли ты уме? Перманов больше тысячи, а в замке едва ли наберётся пять сотен воинов!
– Мы – виги! – Ответил Хардур, и гордо вскинул голову в рогатом шлеме. – Мы никогда не стояли в обороне, а нападали на врага первыми!
– Если бы я видел здесь хотя бы две сотни вигов, а не эти два десятка раненых бойцов, то я бы так и поступил! Но сейчас другие времена, и выйти из замка значит обречь всех на смерть! – В раздражении бросил Фельмор. Он знал об упрямстве старика, и спорить с ним совсем не хотел, считая это лишней тратой времени.
– Мы готовы отправиться к Очагу Бессмертного Тэнгри, и взять с собой столько врагов, сколько сможем.
– Я не хочу терять бездарно столь доблестных воинов! Мы должны думать о том, как сохранить людей, а не о том, как с честью погибнуть! Что станет со страной Лазоревых Гор, когда падёт последний боец? Что будет ждать наших жён и детей? Смерть? А что будет, когда умрёт последний виг?
Кажется, Фельмор нашёл нужные слова и доводы. Хардур, склонив голову на бок, задумался, и какое-то время молчал. Лорд положил ему на плечо руку, и уже тише закончил:
– Мне нужно, чтобы виги жили, и каждый день убивали столько перманов, сколько смогут. Только так мы одержим победу. Стремясь к жизни, мы победим смерть.