– Разве у меня не будет шансов?
– Шанс есть у каждого. – Наставительно произнёс Болевил.– Только вот, насколько велик твой?
– Ну, это мы скоро узнаем. – Улыбнулся воевода. Ему показалось, что глаза друзей прожигают его насквозь, смотрят на него с надеждой, и теперь он был готов сразиться не с одним, а с сотней вурдалаков, чтобы хоть что-то доказать себе и другим. В конце концов, ему просто хотелось снова ощутить в руках упругую сталь, услышать, как звенит меч, и как хрипит враг от смертельного удара.
* * *
Глава 3.
Искусно отделанный чеканкой, длинною в два локтя, золотой меч. Как он долго ждал этого! Как до сумасшествия жаждал заполучить в свои руки символ власти страны Лазоревых Гор. Тогда ему казалось, что всё сразу же изменится, и Обитаемый Мир станет другим. Безграничная власть вдохнёт в него свои силы, и он станет мудрым, могущественным Владыкой, способным перекроить весь мир по собственному усмотрению.
Как давно это было! Кажется, даже в другой жизни. Тогда, когда ещё не было никаких заговоров, и в любимых горах не было иноземцев. Тогда, когда кланы ещё были полны сил, могли стоять монолитной стеной, о какую разбивалось любое войско. Тогда, когда они сами могли решать на кого напасть, и сами выбирали удобное для них время войны.
Прошло всего два месяца, и как много изменилось! Страна Лазоревых Гор благодаря лордам, предателям, захвачена врагом, кланы раздроблены и разобщены, от их когда-то сильного войска остались жалкие горстки бойцов, готовые биться до конца. Но что они могут сделать? Только погибнуть с честью? Что же тогда будет с их Родиной? Неужели всё? Конец? Нет! Этого не будет! Пока жив хоть один виг, харвелл или заул, Лазоревые Горы существуют, и будут сопротивляться!
Лорд Фельмор ещё раз взвесил золотой меч власти в руке, представил, сколько он может стоить, и, усмехнулся. Подумать только! Из-за этого куска драгоценного металла столько смертей, и трагедий! Да у него в подвалах замка Салдо столько золота, что из него можно выплавить пять сотен таких мечей, а то и больше! Почему Владыка Альгар так цеплялся за власть? Почему к ней так стремится Сатвел? А разве он сам совсем недавно не бредил властью над всем Обитаемым Миром?
Нет, определённо в нём есть нечто завораживающее, древнее, сводящее с ума. Блеск золота? Руны, что уже никто не может прочитать, но какие составляют какое-то варварское заклинание? Или этот ярко-кровавый, огромный рубин на рукояти? Может, он заставляет людей сходить с ума, желать большего, чем они могут на самом деле? Или это всего лишь его воображение? О, Бессмертный Тэнгри! Дай силы не свихнуться, и не подпасть под чары этого проклятого символа власти!
Лорд отбросил меч в сторону, словно подержи он его ещё мгновение, и тот мог отнять у него жизнь, поднялся, чтобы подойти к окну главной башни.
Внизу, на площадке вымощенной камнем, мастеровые спешно собирали первую катапульту, способную добросить свои смертоносные снаряды до лагеря лорда Сатвела. Хорошо, что в замке случайно оказался один из монахов Хранителя Очага Бессмертного Тэнгри, и он вызвался помочь в строительстве орудия, какое никто и никогда из воинов не делал. Сначала лорд отнёсся к этой затее недоверчиво. Ну откуда отрок лет двадцати мог знать то, чего не знали даже седые, умудрённые опытом ветераны? Но сейчас был вынужден признать, что монах оказался мастером на все руки, и понимал в этом толк.
Громоздкое сооружение было высотой локтей в двадцать, собранное из толстых, в обхват человека, лесин, множества пеньковых канатов, кусков толстой, умопомрачительно пахнущей кожи, и уже не оставалось никаких сомнений, что оно сможет добросить до врагов камни, общим весом в четыре пуда. Разлетаясь в воздухе, и обрушившись на землю, они смогут поразить больше врагов в их собственном лагере, где они пока чувствуют себя в безопасности. Это будет совсем неожиданный для перманов сюрприз, и они будут вынуждены оттащить свои катапульты подальше, откуда их камни не смогут причинить стенам замка существенного вреда.
Нет. Определённо он поторопился, призывая в страну Лазоревых Гор челманов, чтобы с их помощью захватить власть. Виги, харвеллы и заулы. Только на них он может положиться, и только они могут помочь ему в осуществлении стремлений перекроить Обитаемый Мир. Виги – свирепы и непобедимы, харвеллы и заулы – исполнительны и надёжны. Есть ещё россы, кверки, дивы… Царь Аласейа, конечно, не поддержит его, но ведь у него есть двоюродный брат Иштер, человек – тщеславный, что при благоприятных обстоятельствах, вполне законно может сесть на трон Россы, и скорее всего его смогут заинтересовать слова повелителя Тайной Стражи.