Открывшееся друзьям было настолько странным, и непонятным, что им показалось, будто они попали совсем в другое время, и в другую страну! Это казалось невероятным, словно и не было никогда того, что они уже видели во время своего дневного перехода. Ни пожарищ, ни трупов людей и разрушенных селений. Словно незнакомые воины выехали на охоту, и теперь решили немного отдохнуть, устроившись на живописной, лесной поляне. Они не были перманами, или каким-то известным им народом, и это казалось ещё более странным.
Кивнув друг другу, друзья отползли назад в чащу, и когда стало ясно, что их шёпот не будет услышан, сели под прикрытием, раскидистой, замшелой, вековой ели:
– Кто это? – Выдохнул Ульде, посматривая в сторону лагеря.
– Есть одно соображение… – Задумчиво пробормотал сивд. – Если мне не изменяет память, то, по-моему, это ярвиры.
– Что? – Глаза харвелла округлились от удивления. – Но ведь этого не может быть! Земли ярвиров находятся далеко на западе, да и что им здесь делать?
– А что здесь делают перманы? – Вопросом на вопрос ответил Норд. – У страны Лазоревых Гор слишком много врагов. Виги в своё время сильно постарались, чтобы перессориться со всеми своими дальними соседями.
– Где же их войско? Здесь не больше двух десятков воинов!
– Возможно, это или послы, или передовой дозор, высланный далеко вперёд, чтобы сообщить о приближении рати.
– Как же я хочу, чтобы ты ошибся! – Невольно воскликнул Ульде, и тут же тревожно всмотрелся в чащу. Не услышали ли его непрошенные гости? Хвала Бессмертному Тэнгри, всё тихо. – Что же нам делать?
– Судя по всему, они чувствуют себя здесь хозяевами, и прекрасно знают, что творится у нас. Я думаю, что наши лорды призвали ещё и ярвиров, чтобы покончить с вигами.
– Проклятье. – Потрясённо пробормотал харвелл. – Зачем же им это надо? Почему им не жилось спокойно и тихо?
– Золото. – Просто ответил Норд. – Во всём виновато золото, которого слишком много в рудниках Сатвела, и власть, какую он так хочет получить. Если бы миряне были довольны своим нищенским существованием и беззакониями, творимыми над ними, то этого никогда бы и не было. Балвер, Мортрей и Вальхар хотели свергнуть власть ненавистных лордов, а те призвали наших самых смертельных врагов, чтобы это не произошло. Разве ты этого ничего не видел?
– Я об этом не думал. – Честно сознался Ульде, пряча глаза. Он не мог признать то, что был так слеп, хотя все эти интриги и причины их возникновения лежали на поверхности. – Всю жизнь я выполнял приказы, и никогда не сомневался, что они могут быть преступны. Я думал, что если так нужно лорду, то это единственное правильное решение.
Видя, что другу трудно всё это говорить, сивд положил ему руку на плечо, попытался успокоить:
– Это всё ерунда. Теперь нам нужно думать о том, как выполнить задание вождя клана Снежных Барсов, и сообщить ему о том, что мы видели. Как ты понимаешь, это не терпит отлагательств.
– Ты предлагаешь разделиться?
Телохранитель погибшего лорда улыбнулся:
– Ты понимаешь меня с полуслова.
– Конечно! Мы же будущие родственники! – Харвелл опять посмотрел вглубь леса, пытаясь что-то разглядеть среди деревьев, ничего не заметил, и повернулся к сивду, спросив: – Кто вернётся в Роунфал?
– Это опасно. – Напомнил Норд. – Замок в осаде.
Ульде неопределённо хмыкнул, и рассмеялся:
– Там я знаю каждый кустик, и проникнуть обратно для меня не составит никакого труда. Ты же иди в Корте, и будь готов встретить мирян с воинами.
– Да. Так и надо сделать. – Сивд согласно кивнул.
Друзья встали, и обнялись, похлопав друг друга по плечам, затянутым в чернёные кольчуги. Каждый понимал, что надо сказать что-то ободряющее, хорошее, и в то же время оба понимали, что слова не смогут передать всё то, что они чувствуют.
– Береги себя.