Он тяжело вздохнул, обдумывая предложение заула, и пришёл к выводу, что это будет сделать очень сложно. Почти невозможно, но попытаться стоит. Как миновать все очаги войны, и пройти незамеченными в дремучие леса Россы? Да и это всего лишь полдела. Самое трудное, это убедить вече россов разрешить поднять их войско, чтобы прийти на помощь своим вечным союзникам. Ведь царь Аласейа находится где-то в Сармейских степях вместе со Стальным Барсом, а его двоюродный брат не может решать таких важных вопросов, касающихся войны и мира. Какие слова и доводы нужно будет найти, чтобы бояре Россы, и вече отправили непобедимую конницу на войну?
– У нас есть немного времени. Собери какие-нибудь припасы, и оседлай коней. Как только будешь готов, то мы сразу же отправимся в путь.
Слуга кивнул в знак согласия, и сразу же отошёл к нескольким телегам, принадлежащими лично лорду Парфтеку. Кое-какие тюки были вспороты, а содержимое разбросано, словно они побывали в руках грабителей, коих кто-то вспугнул и не дал довести начатое дело до конца.
Судья вернулся в шатёр, сел в кресло, и облегчённо вздохнул. Так легко у него не было на сердце с тех пор, как он вступил в широкий круг заговорщиков, желающих посадить на трон Владыки Фельмора, и призвавших в страну Лазоревых Гор, челманов. Зачем же всё это было нужно? Разве ему чего-то не хватало? Что могла дать измена, кроме проклятий своего народа?
Лорду показалось, что сейчас, вот-вот, он сможет понять нечто такое, что навсегда успокоит сердце и наполнит его небывалым мужеством, чтобы смело идти по трудному пути, до тех пор, пока не порвётся цепь жизни, выкованная Бессмертным Тэнгри.
– Мой господин, всё готово. Мы можем ехать. – В шатёр беззвучно просунулась голова слуги, но лорд уже не вздрогнул от неожиданности, как это было какое-то время назад. Теперь он чувствовал в себе какую-то силу, и видел цель, ради коей стоило сохранить свою жизнь, попытаться что-то изменить, и, кто знает, вполне возможно, что он войдёт в историю, как спаситель страны Лазоревых Гор!
* * *
Глава 10.
Где-то медленно и заунывно капала вода, разбиваясь о древние камни, и это навевало тревогу. Что-то далёкое и огромное ворочалось, стонало, отчего сердце холодело, и в открытом зеве входа в подземелья упырей, в непроглядной тьме, уже мерещились неподвижные тени вурдалаков, готовых кинуться на воинов.
Огромные ворота без створок, отделанные тёмным гранитом, массивные белые руны, непонятно что обозначающие, и кучи мусора, накопленного за многие века. В неровном свете факелов можно было разглядеть две длинных лестницы, концы коих терялись в темноте. Казалось, что это вход в ад, где вигов могло ждать только одно – смерть.
– Будь я проклят! Я ожидал увидеть здесь кучи человеческих костей. – Задумчиво проговорил Сардейл, держа наготове секиру.
– Ты их ещё увидишь. – Утешил его Аласейа, пристально всматриваясь в темноту, надеясь увидеть опасность раньше, чем она станет к ним ближе.
– Эрли! Что ты чувствуешь? – Обернувшись, встревоженно спросил Стальной Барс.
Бледная девушка, что было заметно даже при свете факелов, постоянно поправляя рогатый шлем, сползавший ей на глаза, тихо, так что еле было слышно, ответила:
– Здесь их нет. Они будут дальше, и будет их очень много…
– Ты советуешь нам вернуться назад?
– Назад дороги нет. Позади нас ждёт рабство, впереди – смерть героя, и увидит её не каждый.
– Что это значит? – Удивлённо спросил воевода, подумав, что ведьма противоречит сама себе.
– Погибнут не все. Кто-то сможет найти выход с другой стороны подземелий. – Устало ответила Эррилайя, и чуть прикрыла глаза.
– Отлично! – Тут же весело отозвался ветеран, и довольно захохотал, отчего другие боязливо втянули головы в плечи, а волкодав ведьмы глухо заворчал, явно не одобряя таких громких звуков. – Больше нам ничего знать и не надо!
Рутгер отступил на несколько шагов от входа, и посмотрел наверх стены, кольцом окружающую нору. Там, на высоте нескольких человеческих ростов, стояли с факелами, русы, и с какими-то благоговейными взглядами смотрели на вигов, отважившихся по доброй воле спуститься под землю, где обитали твари, наводящие ужас на всё живое. Стальной Барс поискал глазами Болевила, но не смог его разглядеть среди совершенно одинаковых воинов.
– Болевил! Ты уверен, что здесь есть упыри?
– Если их пока не видно, считайте, что вам повезло! У вас будет время изготовиться к бою. – Раздалось со стены чуть в стороне.