– Я чувствую боль. – Прошептала Эррилайя. – Я чувствую страх, отчаяние, и злость от того, что ничего невозможно изменить.
– Древние спустились сюда, чтобы спастись от Апокалипсиса, но и это им не помогло. – Высказал своё предположение воевода. – Невидимая Смерть пришла за ними, и убила всех разом.
– Но разве возможно такое? – Аласейа запрыгнул на платформу, и осмотрелся. – Они же были Богами! Как они могли допустить такое, что вымерли все, как какие-то овцы, обречённые на заклание!
– Значит, они были не такие всесильные, как мы о них думаем. – Грубость Сардейла кажется, была неуместной, но никто не сказал и слова, чтобы его одёрнуть. Здесь лежали сотни скелетов предков, погибших много веков назад, не способных сохранить самое ценное, что им может дать бог – свой мир. Что теперь было делать? Сожалеть? Биться головой о стену? Они сами были виноваты, что допустили всё это.
– Чума в наше время собирает обильный урожай из душ умерших людей. – Задумчиво проговорил Лурфар. – И нам остаётся только смириться с неизбежным, чтобы оставшиеся в живых могли возблагодарить Бессмертного Тэнгри. Нашего жестокого, но справедливого бога.
– Да. Я уже начинаю сомневаться, что мы сможем найти Древних. – Вслух высказал свои опасения воевода. – Мы были уверены в величии и всесильности наших предков, и что же мы видим? Всего лишь тени.
– А разве они были всесильными и всемогущими? – Спросил Аласейа, и тут же сам ответил на свой вопрос: – Они были обычными людьми. Мы сами их боготворили, и наделили теми чертами, какие хотели в них видеть.
– Но они владели и умели то, чего у нас никогда не было, и не будет! – Словно цепляясь за соломинку, боясь, чтобы вековой миф не рассеялся как дым, возразил Рутгер.
– Так что с того? – Грустно улыбнулся царь россов. – Пройдут многие столетия, и наши потомки будет уметь, и владеть тем, о чём мы сегодня даже и не можем мечтать. Это неизбежно, как и гибель наших будущих цивилизаций. А если Древние где-то и сохранились, то они доживают свой век в одиночестве, постепенно вырождаясь. Мы одни, в этом сумасшедшем Обитаемом Мире.
– Ты хочешь опустить руки? – Спросил Стальной Барс, глядя в глаза друга. Он совсем не ожидал таких слов от росса, считая, что тот полностью разделяет его собственные мысли, и готов идти с ним до конца. Ему показалось, что сейчас та нить, что связывает их, порвётся, и уже ни у кого не хватит сил связать её снова.
– Разве я сказал это? – Аласейа поднял голову, и воевода увидел в его взгляде решительность, так свойственную людям, привыкшим повелевать. – Раз уж мы встали на эту дорогу, то должны дойти, посмотреть, что будет в самом её конце, и удостовериться, что не ошиблись. Разве не это завещал нам военный вождь Балвер? Разве не в этом мы клялись?
– Осмотреться! – Рявкнул Сардейл, и уже тише добавил: – Не нравится мне это место. Если упыри полезут, то мы не сможем здесь обороняться. Лучше встретить их в тоннеле. Там и свод ниже, и подойти они смогут только с двух сторон. Кстати, было бы неплохо перекусить… Я прихватил с постоялого двора замечательный окорок, что так и тает во рту!
– Сюда! – Послышался голос Герфура. Он стоял возле мраморной стены, у самого пятна мха, излучающего изумрудный свет, и освещал факелом небольшую, чуть приоткрытую дверь. – Тут вполне хватит места для полусотни воинов!
Увгард со скрипом, разнёсшемуся по залу, отворил стальное полотно двери, обнажив меч, и взяв у кого-то из воинов факел, юркнул в образовавшийся проём. Какое-то время его не было слышно, потом упало что-то деревянное, и послышался разочарованный голос:
– Пусто.
Трудно было сказать, для чего предназначалось это помещение, но в нём без труда разместилась полусотня воинов. Можно было видеть остатки мебели, топчан, когда-то обтянутый странной, тёмной кожей, рассыпающейся от одного прикосновения, хрупкие листы пожелтевшей бумаги, уже почти превратившейся в прах. Они были везде. На полу, приклеены на стены, и горками лежали под рухнувшими полками и шкафами.
– Выставить в дозор двух воинов, и обедать. – Отдал приказ Стальной Барс, сделав несколько глотков из фляги. Как бы он хотел, чтобы вместо тёплой воды в ней оказалось вино из страны Лазоревых Гор. Пусть даже не Батгейское, а самое дешёвое, кислое, что обычно подают в средней руки трактирах. Лишь бы это было вино с Родины.
– Знаешь, что мне кажется немного странным. – Задумчиво спросил Аласейа, остриём меча, осторожно, чтобы не рассыпались страницы, переворачивая листы бумаги в одной из раскрытых книг, лежащих на полу. – Ты заметил, что почти все скелеты Древних Богов были небольшими?