Удачным ударом меча он рассёк плечо второму, вонзил жало клинка прямо в лицо третьему, и увлечённый, только в последний момент заметил опасность, грозящую ему справа. Он почти успел, он почти отбил, и меч пермана только скользнул по стальному наручу, и глубоко вошёл мышцу, распоров звенья кольчуги. В тот же миг откуда-то из-за спины набежали харвеллы, оттеснили лорда от противника, и он с удовольствием заметил, как обезглавленный труп варвара падает на каменные плиты, фонтанируя тёмно-красной кровью. На непослушных, ватных ногах Фельмор сделал пару шагов к краю стены, и, почувствовав страшный, тяжёлый удар по шлему, провалился в бездонную, чернее ночи, тьму.
– Как тебя зовут? – Злость прошла, и Фельмор успокоился. Теперь, взвесив все за и против, он немного подумал, и пришёл к выводу, что заул прав, и не желает идти к лорду советником. С недавних пор повелителю Тайной Стражи стало смертельно опасно служить. Наверняка все в замке знают про Бирхора. Конечно! Без следа пропавший секретарь – это очень странно, и невольно задаёшься вопросом, а не сам ли лорд приложил руку к его пропаже?
– Райде, мой лорд. – Заул на ходу хотел поклониться, но был остановлен повелительным жестом.
– Не стоит. Ни к чему эти чинопочитания. Вполне возможно, что уже сегодня к вечеру мы отправимся к Очагу Бессмертного Тэнгри и будем пировать с героями!
– У нашего народа другой бог.
– Разве это важно? – Поморщился Фельмор. – Главное отстоять замок Салдо. – Он остановился и посмотрел за стену, на кучи трупов, замерших в незаконченных движениях, и казалось, стремящихся сделать хотя бы ещё несколько шагов. Он задумчиво повёл головой, и продолжил: – Иногда мне кажется, что это всё зря, и что война никогда не кончится.
– Мой лорд… – Заул остановился, и, переминаясь с ноги на ногу, неуверенно, как будто это стоило ему огромных усилий, проговорил: – Пожалуй, я смогу дать вам пару дельных советов, а там уж вам самому решать какому из них последовать.
– Неужели? – Лорд усмехнулся, и посмотрел на Райде, так как понял, что сейчас за этими словами последует какое-то объяснение.
Действительно, Райде, словно решившись на какой-то отчаянный шаг, что может стоить ему жизни, заговорил:
– Я не хочу служить лорду, какого по возвращению из Сармейских степей Стального Барса, казнят.
Фельмор поражённо молчал. Он и раньше догадывался об этом, но теперь-то было предельно ясно, как к нему относятся миряне и воины, укрывшиеся за стенами замка Салдо. Пока их объединяет одна цель – выжить. Так что будет, когда перманы будут изгнаны из страны Лазоревых Гор? Виги никогда не забывают и не прощают причинённого зла. Ему ещё аукнется тот заговор, даже если он станет героем этой войны.
– А ты проницателен, и дальновиден. – Лорд испытующе посмотрел на заула. Райде не стал отводить взгляд, и прятать глаза, как другие, а смело и прямо глядел на повелителя Тайной Стражи. А чего ему бояться? Даже если он скажет всю нелицеприятную правду, и она не понравится лорду, тот всё равно ничего не сможет с ним сделать. У Фельмора уже не та власть, что была до войны, и пока был жив Владыка Альгар. Он как зверь чувствовал, что стоит ему сделать неосторожный шаг, и народ не будет ждать какого-то призрачного суда, что неизвестно когда состоится, а просто поднимет ненавистного лорда на копья. С ним пока считались только потому, что он был нужен для обороны замка, и мог как-то командовать воинами. Конечно, у него были советники, воеводы, но ведь это были виги, рвущиеся в бой, совсем не думающие о том, что будет после их смерти. – Неужели все заулы полны такой мудростью?
– Вы слишком долго не видели в моём народе людей, и не воспринимали его серьёзно. Мы, как и харвеллы, владели этими горами задолго до того, как вы пришли сюда.
– Мы спасли вас от ассанов! – Зло бросил лорд. Он не любил такие разговоры о делах давно минувших лет, и то, что в них часто выставляли вигов жестокими, кровавыми завоевателями.
– Сейчас не время говорить о том, что поросло быльём. – Райде поклонился, и встал рядом с Фельмором, как с равным, что не ускользнуло от внимания повелителя Тайной Стражи. Заул вытянул руку и указал на навалы земли в нескольких сотнях шагов от стены, где были видны копошащиеся перманы. – Вон там находится вход в подкоп. Мои арбалетчики время от времени подстреливают варваров, но они упорно продолжают рыть землю.