Отчего такие тревоги, когда всё идёт так гладко, без сучка и задоринки? Это предчувствие чего-то смертельно опасного? Сердце замирает от еле слышного шороха, и не хочет внимать голосу разума, который говорит, что всё хорошо. Всё слишком хорошо. Так хорошо никогда не может быть, и впереди обязательно будет нечто такое, что перечеркнёт всё, что было до этого.
– Мы прошли уже достаточно на сегодня, и нигде не видели мутантов. Не знаю чем это объяснить, но мне как-то тревожно. – Пророкотал Сардейл, тщетно пытаясь приглушить свой голос. – Не ждёт ли нас впереди ловушка, с несколькими сотнями мутантов? Было бы обидно пасть в сече, так и не увидев напоследок, солнышка.
– Эрли! – Позвал Стальной Барс, и, не надеясь, что она в таком состоянии сможет ему ответить, однако же, ведьма сразу откликнулась, словно только этого и ждала:
– Я чувствую тварей. Они везде, но они боятся высунуться. Они ощутили нашу силу, и не хотят погибать. Дух подземелий пытается меня запутать, говорит, чтобы мы шли в один из полузасыпанных тоннелей, и там скоро найдём выход. Я не чувствую там света. Я вижу воду. Целое озеро, и берега его устланы человеческими костями.
– Попался бы мне этот дух. – Сквозь зубы процедил Рутгер. Сейчас он ничего не жаждал так, как освободить подругу от этих невыносимых болей, и дать ей хотя бы несколько мгновений, чтобы свободно вздохнуть.
– Он говорит, что его невозможно убить. У него нет тела.
– Совсем недавно мы нечто подобное слышали и об упырях. – Сказал Аласейа. – И всё же побили их довольно много.
– Постойте!– Голос Эррилайи был полон тревоги. Она чуть помолчала, и уже тише, справившись со своим волнением, продолжила: – В паре тысяч шагов впереди находится логово, и нас там ждут. Их очень много, и я чувствую злость и ненависть. Они хотят отомстить, а дух подземелий всё так же призывает нас к миру.
– Хм. Никогда нельзя верить врагу, какой только что получил по зубам. – Улыбнулся Сардейл. – Сколько бы их ни было, мы снова зададим им хорошую трёпку!
– Опрометчиво самим лезть в ловушку, что для нас приготовлена. Твари только и ждут, когда мы подойдём ближе. Здесь, в тоннеле, мы не сможем обороняться. Нам нужно найти укрытие! – Принял решение воевода, и оно показалось ему единственно верным. Об отступлении он даже и не помышлял. Сама мысль об этом, казалась ему невозможной. Столько пройти, и повернуть обратно? Нет, это выше человеческих сил! Ведь где-то же недалеко должен быть выход, где есть солнце и свежий воздух, коего так жаждут измученные темнотой люди!
– Я всё понял, мой воевода. – Хортер поклонился, и вместе с волкодавом прошёл вперёд, беззвучно растворившись во тьме.
– Они не будут долго нас ждать. – Сказал Аласейа. – Как только упыри поймут, что мы ускользаем от них, то сами бросятся в атаку.
– Нам достаточно найти какую-нибудь трещину, или разлом, чтобы вампиры могли подойти только спереди, а уж там мы сможем их встретить, как подобает. – Рутгер вглядывался в тоннель, словно мог, подобно «тёмному», что-то там увидеть.
– Здесь может её и не быть.
– Тогда отойдём немного назад, к тому полузасыпанному залу, что мы совсем недавно прошли, и примем бой там. Твари нетерпеливы, и дух подземелий не может долго держать их в узде. Это нам на руку, и мы сможем сами заманить их в какую-нибудь ловушку.
– Но сначала надо её подготовить. – Царь россов задумчиво теребил подбородок. – Жаль, что мы находимся в их норах, где они знают каждую щель, и каждый ход. Здесь мы не сможем их уничтожить с такими малыми силами.
– Зато мы добились того, что они стали нас бояться! – Не без гордости заметил Стальной Барс. – Вурдалаков стало значительно меньше.
– А сколько их на самом деле? – Усмехнулся царь россов, и воеводе сразу же показались все успехи, что они достигли, ничтожными, ничего не стоящими.
Действительно. Сколько упырей ещё прячется в этих тёмных, мрачных, сырых и дышащих смертью норах? Сотня? Тысяча? Что, если их вообще невозможно уничтожить, или они плодятся с ужасающей быстротой? Может, стоит пройти эти две тысячи шагов, и ударить в самое логово врага, чтобы навсегда покончить с ними? Но что они смогут сделать с полусотней мечей? Наверняка вампиров там очень много, и нападение вигов покажется им всего лишь как укус назойливой мухи, какую ничего не стоит прихлопнуть.