Лорд знал, видел эту грань, и умело, как ему казалось, мог лавировать на ней, не оступаясь. Вождём перманов было легко управлять, и всё же, иногда он срывался с поводка, и делал только то, что хотелось ему.
– Конечно! – С улыбкой согласился Сатвел, и жёстко добавил: – Но ведь ты стоишь на моей земле!
– Заплати нам нашу долю, и мы уйдём! Слишком много воинов пало в войне, что мы не можем вести! Перман стоек и силён в открытом поле, но совсем не умеет штурмовать высоких и крепких стен!
– Этим ты хочешь объяснить все свои неудачи? – С той же улыбкой спросил лорд, и, не дожидаясь ответа вождя варваров, поспешно, примиряюще, добавил: – Не будем сейчас об этом. Нам нужно выпить вина, успокоиться, и в дружеской беседе решить, как расколоть тот единственный орех, что остался у нас.
– Ваша милость имеет в виду Вольфбур? – Тут же поинтересовался ярвир.
– Конечно. – Кивнул Сатвел, пытаясь вспомнить трудно произносимое имя посла. – Вольфбур – единственное, что пока осталось в руках вигов.
– Если быть точнее, то в руках вигов остались ещё замки Корте, Салдо, и Роунфал. Совсем немного, если забыть то, что их обороняют доведённые до отчаяния люди! – Улыбаясь, напомнил ярвир. – Может быть, у них осталось совсем немного сил, но они ещё не сломлены, и будут биться до последнего.
– С каких пор мужественные и воинственные люди с запада начали бояться крови? – Непонимающе спросил лорд. Этот посол, несомненно, хитрит, и хочет цену за воинов взвинтить до небес. О, Бессмертный Тэнгри! Если бы не зависеть от него, и его решения! Так хочется перерезать ему глотку и наблюдать, как покидает его тело его никчёмная жизнь! Не пора ли в открытую сказать то, о чём Сатвел думает, отбросив в сторону совершенно ненужные теперь намёки и недомолвки?
– Ваша милость неправильно меня поняли… – Ярвир приложил правую ладонь к сердцу, и склонился в поклоне, едва не касаясь гривы своего гнедого коня. – Наши воины как всегда мужественны, отважны, и не боятся пролить кровь. Но ведь всё в Обитаемом Мире имеет свою цену, и чем она выше, тем лучше.
– Это лучше только для того, кто продаёт. – Хмуро сказал Сатвел, и подумал, что союз с ярвирами таким и будет. Они будут вытягивать из него золото, ничего не делая, или делая так мало, что это будет почти незаметно. А если они постараются захватить власть? Что, если однажды тёмной ночью прирежут его, и завладеют короной? Тогда случится то, чего пытались добиться враги страны Лазоревых Гор на протяжении почти пятисот лет! Иноземцам никому и никогда не удавалось завоевать эти золотоносные горы.
Богатство страны вигов – это и проклятие, и благословение всех богов, какие только есть в Обитаемом Мире. Лорд часто задумывался, откуда тут в горах взялось золото, хотя по всем признакам его здесь просто не должно было быть? Почему только в этих горах собрано такое огромное богатство, а в других странах нет ничего подобного? Что здесь было до Апокалипсиса? Хранилище драгоценного металла, какое огонь конца света расплавил и впаял в каменную породу так, что его стало трудно добыть? Неужели вигам так повезло, что они сами того не подозревая, обосновались в месте, где Древние Боги хранили казну своего могущественного государства? Да, им действительно повезло. Ведь всего в одном поприще от Вольфбура стоит пугающий, таящий в себе опасность, Мёртвый Город. Древние Боги могли хранить свой золотой запас там, и тогда после того, что произошло в мире, никто бы никогда его не нашёл. Так бы оно и пролежало до скончания веков под надёжной охраной Невидимой Смерти.
Небрежным жестом лорд отбросил поводья коня, и тут же к нему бросился слуга, чтобы помочь спуститься с седла. Всего на краткий миг он увидел стены Храма Бессмертного Тэнгри, стоящего чуть в стороне, и подивился, как варвары смогли разрушить столь величественный, и прекрасный замок. Храм, созданный многими поколениями вигов, где проходили обучение тысячи отроков, где сосредоточены все знания и мудрость, артефакты Древних, скалился обломанными, закопчёнными зубьями стен. Там и сейчас что-то горело, распространяя чёрный, смрадный дым, свидетельствуя об очередном, неудачном штурме перманов.
– Проведите меня к шатру лорда Парфтека. – Потребовал Сатвел, и заметил, как вождь варваров, этот грубый, заносчивый иноземец, смутился. Что бы это могло значить? Что не так? – Где он?
– Шатёр лорда сгорел. – Урток исподлобья посмотрел на самозваного Владыку, словно ждал ещё несколько язвительных слов, чтобы придя в ярость, выхватить меч. Ему было всё равно, что за спиной лорда стояла многочисленная свита, и пара дюжин телохранителей-сивдов.