Эта мысль пронеслась в голове как молния, и полностью завладела мозгом. Как же он раньше об этом не думал? Почему? Ведь когда его отряд отправлялся в поход, на лицо были все предпосылки, и казалось, что война начнётся вот-вот! Что это дело всего нескольких дней! Бессмертный Тэнгри! Пошли знак! Хотя бы намекни, что творится на Родине! Есть ли в обозе белый вол, чтобы принести его в жертву? Нет, кажется, нет. Эрли! Пусть она спросит своих духов! Не может быть, чтобы они ничего не знали!
– Воевода Рутгер? – С тревогой спросил Валтор, увидев, как побледнел виг.
– Эрли! – Позвал Стальной Барс, и та с готовностью откликнулась, словно только этого и ждала. Он заглянул в её глаза, будто в два тёмных омута, вдруг подумал, что это пустая затея. Пусть она из рода Ровво, наверное, когда-то могущественного в Гаарии, да, она умеет предсказывать будущее, но она пятнадцатилетняя девчонка! Сможет ли она увидеть то, что происходит в стране Лазоревых Гор? Это труднее, чем разговаривать силой мысли с духом подземелий. Даже древний, знаменитый оракул на леднике Висс вряд ли способен на такое.
– О, боги! Что случилось? Да на тебе лица нет!
– Ты можешь узнать у своих духов, что твориться у нас дома? У меня плохие предчувствия…
– Ведьма из рода Ровво может всё! – Начала девушка с пафосом, что иногда с ней случалось, но увидев глаза воеводы, наполненные беспокойством, тут же осеклась: – Да. Мне нужно будет какое-нибудь животное с белой шерстью, и несколько капель человеческой крови.
– Разве вы приносите своим богам человеческие жертвы?
– Это сильное заклинание, да и несколько капель, это совсем мелочь, по сравнению с тем, что ты узнаешь…
– Хорошо. Ты получишь всё, что пожелаешь, когда мы достигнем берега моря.
Откуда-то из глубины колонны послышался голос Йеге, зовущий Эррилайю, и та, с улыбкой поклонившись, бросив лукавый взгляд из-под длинных, тёмных ресниц, упорхнула на зов.
– Чувствуешь? – С Рутгером поравнялся царь россов, и пошёл рядом, поправляя серебряные наручи.
– Что? – Не совсем понял вопроса виг.
– Уже пахнет морем! – С воодушевлением произнёс Аласейа, и немного помолчав, добавил: – Может быть, там я и увижу дракона.
– Для тебя это так важно?
– У нас есть поверье, что царь Россы, увидевший дракона будет править долго, счастливо, и его царство достигнет наибольшего расцвета. Мой отец не видел его, так может быть, поэтому он оставил в наследство государство, где железной рукой мне пришлось наводить порядок.
– Разве в Россе всё так плохо? – С удивлением спросил воевода. Он всегда считал соседа по северному союзу могущественной и сильной страной. О справедливости законов Россы часто говорили между собой воины, и складывалось ощущение, что там просто не может быть плохо, и обычным людям, не знати, живётся очень хорошо.
– В Обитаемом Мире нет земли, где мог бы существовать рай. – С горькой усмешкой проговорил росс. – Я уверен, что с моим отбытием в поход бояре снова взялись за заговоры, и наместнику Иштеру придётся приложить немало усилий, чтобы удержать их в узде.
– И всё-таки ты пошёл со мной.
– Не забывай – это возможность оставить след в истории, да и завет военного вождя для меня свят. В конце концов, разве мог я бросить друга? Лишний меч не помеха, и мои советы не так глупы.
– Конечно! – Засмеялся Рутгер, похлопывая по плечу Аласейа. – Теперь я даже не могу представить, как бы мы без тебя добрались сюда!
Царь захохотал вместе с вигом, и вдруг резко оборвав свой смех, спросил:
– Что ты собираешься делать с лордом Архордом?
Этим вопросом Стальной Барс оказался захвачен врасплох. Он решил сохранить ему жизнь, но так и не смог придумать для чего. Как он сможет объяснить своим воинам, почему не казнит предателя, кого и он, и они обвиняют в гибели своих друзей? Как он объяснит воинам, что предчувствует, что тот ещё может пригодиться им живой? Убедить в этом Аласейа, а потом они вместе смогут поведать об этом бойцам, и они, конечно, всё поймут.
– Не знаю. – Честно ответил воевода, однажды решивший никогда не лгать друзьям, преломившим с ним хлеб, и стоящим плечом к плечу в битве. – Мне кажется, что он нам может ещё пригодиться.
– Но ты не знаешь, когда это будет. – Закончил за него царь, и с пониманием кивнул головой. – В Россе со всей серьёзностью относятся к предчувствиям и предзнаменованиям. Хотя он виновен в гибели моих телохранителей, я не буду требовать у тебя его немедленной казни. Не знаю, какое у тебя было видение, и что ты задумал, но надеюсь, нечто стоящее, что прославит наши имена на весь Обитаемый Мир!