* * *
– Да придёшь ты в себя или нет!
Сознание медленно, болезненно возвращалось, будто уже навсегда оставило это бренное тело, и не желало вдохнуть в него жизнь. Ведро холодной воды могло привести в себя кого угодно, и едва не захлебнувшись, воевода приподнялся, осознав себя всё на том же берегу моря, лежащим на песке. Морщась от жуткой головной боли, застонав, он повернулся на бок, и его тут же вырвало. Сотрясаемый спазмами он тщетно силился вздохнуть, и казалось, что вот-вот остановится сердце, не выдержав такой нагрузки.
– Что ты видел? – Перед Рутгером на коленях стоял Увгард, и совсем не замечал, что набегающая волна захлёстывает его ноги.
Немного отдышавшись, Стальной Барс оглядел воинов, столпившихся над ним, медленно поднялся на дрожащие ноги, и, боясь упасть, опёрся о плечо Сардейла.
– Что ты видел? – Снова, тревожно спросил Увгард.
Разрозненные картинки, виденные как в дурмане, сложились в одно целое, и теперь воевода мог определённо поведать о тех видениях, что ему пригрезились.
– В стране Лазоревых Гор идёт война.
Это было как удар грома среди ясного неба. Все какое-то время оглушённо молчали, не в силах поверить в то, что, казалось бы, невозможно, а потом вдруг заговорили все разом, и уже совершенно ничего невозможно было понять.
– Тихо! – Перекрыл ропот бойцов гулкий голос Сардейла, и когда установилась тишина, нарушаемая прибоем, криком вечно голодных чаек, спросил у Рутгера, задав всего один вопрос, несомненно волнующий всех вигов: – Ты видел, кто напал на страну Лазоревых Гор?
– Я не уверен, но кажется, видел знамя со змеями, и стяг с головой медведя.
– Змеи и медведь? – Ветеран неопределённо хмыкнул, и вдруг посерел, а шрам пересекающий, уродующий лицо побагровел, что случалось с ним во время праведного гнева. – Будь я проклят! Уж не перманы ли и ярвиры набрались наглости? Как же хватило смелости у этих дрожащих тварей? – Он немного помолчал, размышляя, и сказал то, что теперь вертелось на языке каждого северянина: – Нужно возвращаться домой!
– Пока это невозможно. – Возразил Стальной Барс, склоняясь, и чувствуя новый приступ тошноты. – Мы всё ещё не выполнили наказ военного вождя.
– Так что же? Выступаем! От земель ювгеров нас отделяет всего-то несколько поприщ! Воевода! Нам нужно торопиться! Конечно, виги – лучшие воины в Обитаемом Мире, но их слишком много погибло в войне с челманами, а тут новая напасть, и, боюсь, наше поредевшее войско теперь смогут одолеть и эти падальщики, перманы!
– Я видел наши города в огне, и то, что на их защиту встали и харвеллы, и заулы.
– Не бог весть, какие воины. – Нахмурившись, бросил ветеран, и Стальной Барс даже смог улыбнуться, не смотря на своё состояние. Столько в голосе вига было презрения!
– Я иду к вождю Валтору, и говорю, что мы уходим в земли ювгеров. Если он откажется выполнить условия нашего договора и не даст проводников, тогда мы уйдём сами, полагаясь на удачу, и Бессмертного Тэнгри.
– Мы с тобой! – Выкрикнул Вальгер.
Воевода ещё раз оглядел посуровевшие лица друзей, и возразил, порадовавшись их единству:
– Незачем идти всем. Это смогу сказать, и я один. А где Эррилайя? Я не вижу её! Она всё ещё в палатке?
– Нет-нет! Что ты! Она давно уже в деревне, и Йеге отпаивает её каким-то своим волшебным отваром. Бедняжка! Она потеряла много сил, и честное слово, я не знаю, как ещё душа держится в её слабом тельце! Дайте вина воеводе! Он еле держится на ногах!
Рутгер сделал несколько глотков из протянутой кем-то фляги, и действительно, почувствовал себя гораздо лучше. Решительным шагом он направился к деревне рыбаков, думая о том, что больше нельзя просить ведьму о таком сильном колдовстве. Она ему слишком дорога, чтобы так можно было рисковать её жизнью. В следующий раз её организм может не выдержать, и сердце просто остановится. Страшно даже представить, что тогда случится!