– Если Микон останется, то я не буду ему препятствовать. – Рутгер оглянулся на Аласейа, ища его поддержки, и тот улыбнулся, кивнув головой. – Означает ли это то, что вы дадите нам проводника, и выполните условия договора?
– Конечно. – На мгновение Зурия замерла, и её глаза снова заблестели. – Он сможет обучить наших воинов бою в строю, и я думаю, что надобность в твоём отряде, непобедимых северян, отпадёт сама собой! Со временем мы станем грозной силой, и сможем сокрушить власть императора Геннаха!
– Чтож, надо послать за Миконом, и спросить у него… – Начал было воевода, но Зурия его перебила, отчего тот недовольно поморщился.
– Я уже послала за ним, и сейчас он должен стоять возле дверей, ожидая твоего решения. – Она хлопнула в ладоши, и в хижину, чуть щурясь со света, вошёл сотник.
Увидев воеводу, Микон тут же опустился на колено, и, склонив голову, чуть заикаясь, произнёс:
– Воевода Рутгер, хочу просить тебя об одной милости, какую только ты можешь мне оказать. Прошу освободить меня от клятвы, что я тебе дал, и разрешить мне остаться в Руссии, на своей родине, чтобы вступить в войско вождя Валтора.
– Ты хорошо подумал, друг мой? – Не спеша спросил Стальной Барс, медленно проговаривая слова, словно желал убедиться, что рус, вполне осознаёт, о чём просит. Его не покидало ощущение, что Валтор, и, только что вошедший Микон находятся под какими-то сильными чарами, каким не в силах противостоять. В хижине повисло тревожное напряжение, вызванное несколькими недомолвками, и умолчаниями. Будто здесь приготовлена смертельная ловушка, и одно неосторожно сказанное слово может привести её в действие.
– Да, мой воевода. Это моя земля, и я хочу с мечом в руке освободить её от ненавистного ига императора Геннаха, приговорившего меня к смерти.
– Чтож, ты свободный человек, и я не волен держать тебя возле себя. Если ты решил остаться, то так тому и быть. Я освобождаю тебя от клятвы, но помни, что если вдруг ты передумаешь, то всегда можешь вернуться ко мне в дружину.
– Я не заслуживаю того почтения, и благорасположения, что ты мне оказываешь, воевода Рутгер. Я всегда буду считать за честь, служить такому благородному мужу как ты, но я чувствую, что боги предначертали мне совсем другую судьбу. – Микон ещё раз поклонился Стальному Барсу, и, поднявшись с колен, долгим взглядом посмотрев в глаза вигу, твёрдой походкой вышел из хижины.
– Ну, раз всё так благополучно разрешилось, мы теперь можем обсудить наши прежние обязательства. – Зурия подошла к столу, и из серебряного кувшина с узким, длинным горлышком наполнила несколько глиняных чаш вином. Если бы это происходило в другом месте, то Рутгера бы, несомненно, рассмешило такое несоответствие серебра и глины, сейчас же он даже не улыбнулся.
– Что же тут обсуждать? – Спросил он у девушки, принимая из её рук освежающий напиток. Он выжидающе смотрел на Зурию, и не спешил пригубить вино, как не торопились этого сделать сама девушка, и её советник Ильвур. Воевода вдруг понял, что они только делают вид, что собираются утолить жажду, на самом деле ожидая, когда он сделает первый глоток. Что же здесь? В этой неказистой чаше, слепленной чьими-то неумелыми руками? Яд? Нет, Зурия не заинтересована в его смерти. Он нужен ей живой, как его воины. Отвар, способный подавить волю, и вырвать из уст клятву, принесённую на мече, что он уже не сможет нарушить до тех пор, пока не исполнит её? Вот это вернее. Так что же, Зурия – ведьма?
– Я всего лишь хочу, чтобы вы выполнили своё обещание, как мы выполнили своё. – Спокойно сказал воевода, поднося чашу ко рту, чтобы посмотреть, как поведёт себя любовница Валтора.
Та подбадривающе улыбнулась, и не смогла скрыть разочарования, когда воевода, так и не сделав глотка, опустил руку с сосудом. Она снова взяла кувшин, намекая, что ждёт, когда он осушит чашу, чтобы наполнить её снова, но виг сделал вид, что не понимает этого, и озабочен совсем другим, что забыл выпить предложенное вино.
– Почему ты не хочешь утолить жажду этим чудесным напитком, что в Руссии стоит очень дорого? Или виги так же равнодушны к этому, как и к золоту?
– Ты права, добросердечная Зурия. – Кивнул Стальной Барс, и поставил чашу на стол. – Сегодня не так жарко, чтобы утолять жажду вином. Так что же вы решили? Будет ли у нас завтра утром проводник, чтобы отправиться в земли ювгеров?