– Жизнь ничего не значит для того, кто жаждет славы. – Захлёбываясь кровью прохрипел Хардур, и с трудом улыбнулся, оскалив ряд сломанных зубов. – Моё имя будет выбито на Красной Стене Храма Бессмертного Тэнгри, а ты будешь проклят на века....
Сатвел отшатнулся от умирающего ветерана, и нетвёрдым шагом направился к себе в шатёр. Ему хотелось напиться, и провалиться в сон, чтобы больше ничего этого не видеть, и не слышать далёкий шум войска, готовящегося к битве. Войска, что он собрал для штурма священной горы Эрпон.
* * *
Глава 7.
Найс грустно посмотрел в сторону моря, словно пытался увидеть нечто такое, что могло бы вызвать его улыбку, и со вздохом сказал:
– Нет. Начинается сезон штормов, и благоразумнее всего держаться ближе к берегу. К тому же в это время у тварей из глубин начинается гон, и горе тому мореходу, кто не успеет спрятаться в тихой, удобной бухте.
– Твари из глубин? – Тихо переспросил Рутгер, глазами выискивая место, куда можно было бы поставить ногу без риска чтобы не оскользнуться, и не скатиться вниз под смех воинов.
– Разве тебя это удивляет?
– Отнюдь. – Усмехнулся Стальной Барс. Он посмотрел вверх, по склону, на петляющую узкую тропу, и подумал, что нужно как можно скорее подняться по ней. Скоро пойдёт дождь, глину размоет, и тогда чтобы пройти по ней будет стоить невероятных усилий.
Внизу всё так же продолжало шуметь море, с яростью набрасываясь на прибрежные скалы, словно хотело проглотить их, но не могло, разбивалось, и, взрываясь пеной, с недовольным шипением уползало, чтобы через какое-то время снова повторить свою попытку. Ветер рвал тяжёлые тучи, наполненные дождём, и казалось, что ещё чуть-чуть, совсем скоро начнётся нечто страшное, то, в чём человеку невозможно выжить, и лучше всего будет найти какое-нибудь надёжное укрытие.
– Расскажи мне о них. – Воевода на мгновение остановился, чтобы оглянуться и посмотреть на тропу, где цепочкой поднимались воины. Где Эрли? Как она там? Отстала? Нет, вон её поддерживает Норхорд. Нужно поторопиться, чтобы не быть застигнутыми бурей.
– Что я могу о них рассказать? Кажется, эти твари были всегда, ещё до Апокалипсиса, и выросли до таких размеров, что без труда могут проглотить целый корабль! Что уж говорить об обычной лодке с рыбаками! Иногда, ночью, они поднимаются из глубин, и утаскивают на дно зазевавшихся моряков своими огромными щупальцами.
– И всё же ты не боялся выходить в море!
– Нет, я и сейчас боюсь, и всё же иду, потому что море, это моя жизнь. Что может быть прекраснее этой необузданной стихии, во власти какой ты находишься?
– А как же твари?
– Я знаю их повадки, привычки, и этого достаточно, чтобы вовремя избежать встречи с ними.
– Есть здесь какое-нибудь укрытие?
– Да. Есть пещера, и если она не занята, мы расположимся в ней, чтобы переждать бурю. – Найс обернулся, и как-то странно посмотрел в глаза воеводе.
– Что ты хочешь этим сказать? – Спросил Рутгер. Он не боялся опасности, мутантов, разбойников, и всех тех, кого ещё может наслать на него Бессмертный Тэнгри, чтобы испытать его характер. Зачем бояться того, у кого есть кровь, и его всегда можно убить мечом?
– Это единственное место в округе, где можно спрятаться от непогоды, и там всегда кто-нибудь есть. Это могут быть и обычные торговцы, рыбаки, и даже разбойники с Ратийских скал. Там с давних пор действует неписанный закон, что никто ни на кого не нападает, и не лишает жизни, и всё же лучше быть осторожнее.
– Вместе с нами тебе нечего бояться. – Сказал Стальной Барс.
– Только поэтому я согласился сопровождать вас до земель ювгеров. – Найс на мгновение остановился, и как бы нехотя, словно выдавливал по капле из себя слова, произнёс: – Не знаю, правда ли это, но я слышал, что месяц назад Ратийские разбойники устроили там резню, и теперь то место все добрые люди обходят стороной.
– Значит, в убежище могут быть враги? – Рутгер улыбнулся. Это его устраивало. Он чувствовал, как злость копиться в нём, постепенно заполняя всё его существо, и совсем скоро ей будет нужен какой-нибудь выход, так что разбойники тут могут подвернуться в самый раз. Он оглянулся, и встретился взглядом с Хортером, что с псом Эррилайи не отставал от него ни на шаг: – Ты слышал его слова?