– Нет. Есть Северный союз, и он крепок как никогда. Он будет основой, костяком, и к нему присоединятся все народы, не желающие уничтожения, и готовые ради жизни умереть. – С жаром начал доказывать Стальной Барс. Сейчас он искренне верил в свои слова, и был уверен, что так и будет. Глядя на удивлённые лица своих собеседников он распалялся всё больше, и краем глаза заметил, что к нему прислушиваются, подходя ближе и другие воины: – Будет трудно примирить между собой вековых врагов, но мы будем должны пройти через это. Да, будут ссоры, битвы, и кровопролитные сражения, но мы должны объединиться ради будущего нашей цивилизации, пока нас не уничтожили!
Последние слова были произнесены в полной тишине, будто сама природа прислушивалась к ним, словно хотела для себя сделать какие-то выводы. Это прозвучало пророчески, и воевода, оглядев воинов, понял, что они поверили ему. Он не мог этого объяснить, и вряд ли нашёл бы нужные слова, он просто знал, что так и будет.
Откуда-то издалека, из-за моря, нарастал тяжёлый удар грома, и пока он не достиг пещеры, все услышали, как прокашлялся Сардейл, и довольно проворчал:
– Похоже, что на мой век работы хватит…
Никогда не унывающий ветеран смог разрядить обстановку, и на суровых, напряжённых лицах начали появляться улыбки. Да, когда-нибудь будет война, потрясающая своей жестокостью и беспощадностью, и вполне возможно, что все, кто находится в пещере, не выживут на ней, но это будет в далёком будущем, и это пока кажется недосягаемым, а значит, почти несбыточным. Сейчас их заботило то, что происходит сегодня, то, что будет завтра. Так далеко в будущее никто и не пытался заглянуть. Ведь здесь, на чужбине, цепь жизни каждого из них могла прерваться в любой день.
* * *
Глава 11.
– Я ничего не вижу! – Воскликнул Стальной Барс, безуспешно пытаясь разглядеть за стеной дождя хоть какое-то смутное движение. – Твои глаза, Хортер, лучше моих.
– Этим я обязан своему отцу. – «Тёмный» улыбнулся, оскалив острые, белые клыки, и протянул руку в сторону, указывая на огромный валун, откуда вчера ночью виги атаковали ратийских разбойников. – Неужели не видишь?
Лазутчик с трудом удерживал рвущегося вперёд, глухо рычащего Кали, да и кажется, сам был готов сорвать с плеча лук, и послать стрелу туда, где кого-то заметил.
– Там нет опасности! – Перекрикивая шум дождя, заметила Эррилайя, подходя к выходу из пещеры, и кутаясь в большой, не по росту, плащ Сардейла. – Они сами нас боятся, и не решаются подойти ближе!
– Кто же это? – Спросил Рутгер, поворачиваясь к девушке, пытаясь обнять её за плечи, чтобы согреть.
Та вывернулась, и недовольно буркнула:
– Ну откуда я могу знать? Разве недостаточно чувствовать того, что это не мутанты?
– Лучше всё-таки приготовиться к неожиданностям. С кое-каких пор, мне не нравятся сюрпризы. – Воевода посмотрел на Аласейа, и тот с улыбкой кивнул, отходя к воинам, отдавая приказы. – Пойду, посмотрю, кто там…
Сняв с головы рогатый шлем, Стальной Барс подставил голову под струи холодного дождя, и с досадой вздохнув, не торопясь, чтобы увидели те, кто прячется под валуном, что он без оружия, сделал несколько шагов вперёд.
Да, теперь он действительно смог разглядеть, что укрываясь от дождя, под козырьком валуна находилось несколько человек в меховых одеждах. Она мало подходила для такой погоды, и люди выглядели в ней как мокрые, жалкие, большие котята, между тем, совсем неплохо вооружённые. Приближаясь к ним, воевода заметил обнажённые мечи, а на головах металлические шлемы, прикрытые сверху меховыми капюшонами. Он опасался увидеть лица, обезображенные Невидимой Смертью, и улыбнулся, облегчённо вздохнув, когда убедился, что это обычные люди.
– Ни шагу ближе, или мои воины пустят в тебя стрелы!
– Я пришёл пожелать вам мира, и пригласить в пещеру переждать непогоду! – Рутгер всё так же улыбался, желая показать свои мирные намерения, и показывая пустые руки.
– Ты не похож на разбойника, но ты и не рус, хотя говоришь по-нашему. – Послышался озадаченный голос. – Подойди ближе!
Воевода сделал несколько шагов, и зашёл под козырёк валуна, укрывшись от струй дождя. Теперь он мог лучше разглядеть незнакомцев, как и они, его. Напряжённые лица, без каких-либо уродств, внимательные, сощуренные глаза, побелевшие костяшки рук, при первой же опасности готовые пустить в ход мечи. Он не заметил луков и стрел, и понял, что его просто пугали.