– Что же ты? Смелее! – Подбодрил воеводу Сайан, и он, чувствуя на себе взгляды друзей, сделал шаг, как будто прыгнул в огонь.
Ничего не произошло. Всё так же недовольно шумел лес, и распевали птицы, радуясь дню. Всё так же по небу пробегали хмурые облака, не желая останавливаться. Солнечный зайчик упал на дорогу, быстро пополз куда-то в сторону, и скоро исчез на обочине.
А чего он ожидал? Что небеса рухнут на землю? Что в мгновенных вспышках молний появятся Древние Боги, и дадут ему то, что он ищет? Нет. Этого никогда не будет. Он уже много раз убеждался, что чудес не бывает.
– Ну и куда она ведёт? – Как бы между прочим спросил Стальной Барс у руса.
– С одной стороны она входит в Егдер через южные ворота, а второй конец теряется в землях, где бродит Невидимая Смерть. Туда никто не доходил, и народная молва утверждает, что там можно встретить лихо гораздо страшнее, чем сама смерть. Говорят, где-то там есть вход в ад, и земли там кишат самыми ужасными мутантами.
– Не думаю, что адом можно напугать моих воинов. – Усмехнулся виг, обводя взглядом бойцов, переводящих дыхание. – Ведь мы там уже были несколько раз.
Наверное, не все поняли его шутку, но на усталых, обветренных лицах засверкали улыбки. О Бессмертный Тэнгри! Сколько ещё им нужно пройти? Сколько ещё им мерить стоптанными сапогами земли негостеприимного юга? Что их ждёт впереди? Окончится ли их поход удачно, или все они найдут свой конец на чужбине, сгинув в безвестности?
– Теперь мы дойдём быстрее. – Повеселел Сайан. – Древние Боги были мудры, раз строили такое, и были сильны, если могли плавить камни.
– Я думал, что нам могут встретиться разбойники. – Заметил воевода, испытующе глядя на руса.
– Вряд ли они зайдут так далеко. – Улыбнулся Сайан, и расправил растрёпанную, седую бороду.
– Однако, те, в пещере, зашли. – Напомнил Стальной Барс.
– Это бывает очень редко, и вряд ли скоро повторится. Разве тебя что-то тревожит?
– Да. Такое чувство, что скоро что-то должно произойти. – Виг напряжённо, готовый в любое мгновение выхватить меч, осмотрел опушку леса, серую ленту дороги, теряющеюся где-то за поворотом, и вдалеке, на самом горизонте, нагромождения чёрных скал.
В душе появилась какая-та необъяснимая тревога. Так было уже не раз, перед близким боем, и это предчувствие его ещё никогда не подводило. Наверное, так чувствуют приближение грозы дикие звери, и заранее спешат уйти в безопасное место. Он оглянулся в поиске Эрли, и та, встретившись с ним глазами, подойдя ближе, хмуро произнесла:
– Я видела кровь. Много крови, и эту дорогу в окружении скал. Не человеческие лица, звериная ненависть.
– Что ты видела ещё? – Тихо спросил Рутгер, косясь на Сайана, что-то обсуждавшего в это время с Аласейа.
Он боялся услышать от Эрли то, что торговец причастен ко всему этому, и то, что он может привести их прямо под стрелы и на мечи мутантов. Хотя, на первый взгляд это и кажется ненужным для него, но кто знает, какие мысли бродят в его голове? Ведь совсем недавно это сделал Найс, и объяснил это жаждой мести. Что же он, не мог сказать прямо, чего хочет? Может и Сайан жаждет за что-то отомстить разбойникам? Наверняка у него имеется на них зуб.
– Если ты про старика, то я не вижу в нём чёрных мыслей. По крайней мере, сейчас.
– Так будет бой или нет?
– Если мы пойдём по дороге, и войдём в ущелье, то будет.
– Значит, его можно избежать, обойдя ущелье по горам? – Допытывался Стальной Барс.
– Не знаю. – Устало сказала девушка. – Ты же знаешь, что это всего лишь видения, и они могут быть неправдой.
– Однако, всё, что ты видела, сбывалось. – Заключил виг, и ещё раз посмотрел на громоздящиеся вдалеке горы. – Будем считать, что там нас ждёт засада, и постараемся её обойти. – Он повернулся к Эрли, приобнял её за плечи, и наклонившись, поцеловал в губы: – Гляди веселей! Мы ещё можем держать меч в руках, а значит никто не в силах нас остановить!
– Все виги забияки и самоуверенные глупцы. – Буркнула Эррилайя и густо покраснела.
– Что-то случилось? – Озабоченно спросил царь россов, приближаясь вместе с русом к влюблённым.
– Случится. – Мрачно пообещал Рутгер, и спросил Сайана: – Дорога будет проходить по ущелью?
– Мы его достигнем примерно к вечеру… – Ничего не понимая, ответил торговец. – Откуда уважаемому воеводе известно про ущелье? Он бывал здесь раньше?