Лорд подождал немного, ожидая от ярвира ещё вопросов, но тот как будто и не замечал этого. Пауза затягивалась. Виг опять взял в руки кубок, заставил себя удержаться от того, чтобы приложиться к нему, и без всякого аппетита стал обирать кисть крупного, цвета тёмного янтаря, винограда. С улыбкой выискивая на свой взгляд наиболее сладкие ягоды, Сатвел, как можно непринуждённее проговорил:
– Мне бы не хотелось разрушать столицу страны Лазоревых Гор, ведь здесь собраны ценности с многих концов Обитаемого Мира. Что мы оставим своим потомкам, если всё это бездумно уничтожим в пожаре войны?
– Владыка волен поступать так, как ему заблагорассудится. – Тут же улыбнулся Ниирде Соо: – Это шаг – шаг мудрого правителя.
– Но вождь перманов настойчиво предлагает мне взять город штурмом. – Продолжил лорд, думая, как лучше всего намекнуть ярвиру на то, что он уже почти потерял власть над Арком, и в то же время ещё имеет достаточную силу, чтобы не дать варвару сделать это.
– Грубые, неотёсанные воины никогда не понимали великодушных замыслов своих повелителей. Их удел только кровь, льющаяся рекой, и зарево пожаров, уничтожающих всё живое и прекрасное.
– Я мог бы увеличить вознаграждение войску ярвиров за их преданность и готовность поддержать меня, но… К сожалению, вождь Арк может это неправильно понять, и возмутиться.
– Разве они ещё недостаточно награбили в городах и весях страны Лазоревых Гор? Как он может оспаривать решения, принятые Владыкой? – Притворно всплеснул руками посол.
– Он давно уже перешёл все границы, и я думаю наказать его. – С часто застучавшим сердцем проникновенно сообщил ярвиру Сатвел. Да, сейчас всё станет ясно. Конечно, хитрый Ниирде Соо сделает вид, что предложение самозванца неприемлемо для него, и не благородно, но в конце концов всё равно согласится. Ведь за это ему будет обещано золото!
– Уменьшить долю варваров – мудрое решение. Это многому их научит, и они лучше поймут, кто их настоящий господин. Гораздо лучше вознаградить цивилизованных союзников, ведь на их мечи будет опираться новое государство.
– Я имел в виду нечто совсем иное. – С досадой размышляя, на самом деле ярвир не совсем понимает, что он хотел сказать, или только делает вид. Он быстро взглянул на иноземца, пытаясь поймать его взгляд, но тот уже уткнулся в свою тарелку, перебирая унизанными перстнями, руками, её содержимое в поисках наиболее лакомых кусочков. – Я хотел увеличить вознаграждение ярвиров за счёт погибших перманов.
– Но ведь они ещё живы, и являются нашими верными союзниками! – Ниирде Соо поднял голову, и в его глазах мелькнул огонёк, похожий на блеск глаз волка. – Неужели Владыка страны Лазоревых Гор хочет избавиться от варваров?
– Да. – Твёрдо произнёс Сатвел, испытующим взглядом смотря на ярвира. – Вождь Арк слишком груб, и отказывается выполнять мои приказы. Он хочет вести войну по-своему, не советуясь с нами, а ведь это чревато последствиями.
– Несомненно. – Задумчиво кивнул посол, неторопливо вытер руки, поданной слугой, салфеткой, и, потянувшись к кубку с вином, продолжил: – Перебив перманов, Владыка существенно ослабит наше войско, и мы уже не сможем рассчитывать на то, что Вольфбур падёт к нашим ногам.
Последние слова Ниирде Соо немного покоробили лорда, словно он ставил себя на одну ступень с повелителем страны Лазоревых Гор, но он всё же радушно улыбнулся, сделав вид что не заметил этого, и спросил:
– Разве у ярвиров недостаточно сил, чтобы выиграть в этой войне? Что для такого войска может значить потеря тысячи не самых лучших бойцов?
– Это действительно так. Мои воины смогут закончить войну победой. – Посол сделал многозначительную паузу, и твёрдо, поджав губы, произнёс: – Пусть сивды сделают это. Я не хочу терять людей в усобице. Мои соплеменники пригодятся нам в боях с вигами.
– Это справедливо. – Пробормотал Сатвел с разочарованием. Он рассчитывал перебить варваров силами ярвиров, но Ниирде Соо упорно избегал этого, и теперь уже становилось ясно, почему. Если он отдаст приказ сивдам на уничтожение перманов, то в этой распре они перебьют друг друга, и самопровозглашённый Владыка окажется во власти иноземцев, без какой-либо поддержки. Что тогда сможет помешать послу заковать лорда в колодки? Клятвы и заверения в верности не имеют никакой цены, когда на карту поставлена власть в такой стране, как Лазоревые Горы.