Глава 24.
– И ты только сейчас говоришь мне об этом? – Вальхар отказывался верить словам Мёртвой Головы, предводителя дхоров. В голове промелькнуло то, что все его замыслы, и тщательно разработанные планы рухнули как карточный домик, и теперь они снова стали не способны к какому-либо действенному сопротивлению захватчикам страны Лазоревых Гор. Оказывается, что «тёмные» могут отойти от Чёрного Леса только на определённое расстояние, определяемое в несколько десятков тысяч шагов. Шесть сотен свирепых воинов, способных обрушить свою ярость на врага, отказывались идти дальше, говоря, что теряют силы и больше не чувствуют поддержки своего бога!
Вождь смерил взглядом высокого, мускулистого дхора, держащего на плече огромную секиру, и улыбнулся. Он не мог поверить, что это сильное, самой природой созданное для убийства тело, не может существовать в отдалении от привычного ему места обитания. Он даже ничего подобного никогда не слышал, и все слышанные ранее сказки и легенды про «тёмных», ставили весь его мир с ног на голову! С помощью телохранителя Вальхар слез с коня, подошёл к Мёртвой Голове, и глядя в горящие демоническим огнём глаза, спросил:
– Ты, верно, шутишь? Я понимаю, что все уже устали, но по моим расчётам, нам нужно дать всего два сражения, и мы разобьём ярвиров! Мы должны снять осаду с замка Салдо, и дать у священной горы Эрпон, в пригороде Вольфбура! И всё! Вы будете богаты! Я осыплю вас златом!
Теперь виг забыл, что когда-то подозревал вождя «тёмных» в том, что тот собирается захватить власть в стране Лазоревых Гор. Если раньше ему приходилось сдерживать рвущегося в бой дхора, то теперь он не знал, как заставить его сделать ещё хотя бы несколько шагов.
– Если бы дело было только в золоте! – Сокрушённо вздохнув, потупил голову «тёмный», и его серое, свирепое лицо приняло скорбную мину. – Это древнее проклятие, и боюсь, оно всегда будет висеть над моим народом…
– Почему же ты ничего не сказал об этом вчера, друг мой? – Спросил Вальхар, взяв Мёртвую Голову за руки, и вздрогнув. Проклятье! Он только что назвал существо, с каким не раз воевал, и готов был уничтожить с лица земли Обитаемого Мира, другом! Многие века их народы были друг с другом в состоянии войны, и виги называли из не иначе как исчадия ада и людоедами. Сейчас он сказал то, о чём и помыслить нельзя было какой-то месяц назад, а сегодня виделось как само собой разумеющееся! А в сущности кто же он ему, если не друг? Мёртвая Голова пришёл сам, и предложил помощь, ничего не прося взамен. Где кверки, дивы и россы? К ним были посланы гонцы ещё три недели назад! Неужели они так и не достигли их племён, и были сражены отравленными стрелами ярвиров, или те не захотели отвечать, предчувствуя скорую гибель самого воинственного народа, когда-либо существовавшего под небом Обитаемого Мира?
– Я не думал, что страна Лазоревых Гор настолько велика. Мы, конечно, слышали, что здесь живут многие тысячи людей, но и не представляли, сколько здесь много земли, и как красивы ваши горы… В Чёрном Лесу всё гораздо проще, и мы не так многочисленны, как вы. В самом широком месте наш лес можно перейти за два дня, а тут… – Дхор смущённо замолчал, и выжидающе посмотрел на Вальхара.
Тёмнокожий, мускулистый великан, сжимающий в руках секиру, выглядел так кротко, и так забавно, что его можно было сравнить только с нашкодившим ребёнком, и вождь клана Снежных Барсов не смог сдержать улыбки:
– Теперь я понимаю, почему вы не смогли завоевать нашу страну, и отступали, когда могли идти вперёд.
Мёртвая Голова, сверкнув красными, как раскалённые угли, глазами, и оскалившись так, будто собирался напугать врага, засмеялся:
– Я всегда знал, что рано или поздно мы будем союзниками! Мы разные как небо и земля, но между нами столько общего, что глупо было бы воевать до тех пор, пока существует Обитаемый Мир!
– До замка Салдо всего два поприща… – С надеждой начал Вальхар, всё ещё не веря, что «тёмные», эти мужественные, сильные, безжалостные к врагу воины не смогут ступить дальше и шага, потому что отдаляясь от места своего обитания лишаются какой-то непонятной силы, поддерживающей их всю жизнь.
– Нет, Вальхар. Это предел, и через него мы уже не можем перейти. С каждым шагом мы будем терять силы, и не успеет зайти солнце, как мы будем лежать на земле бездыханными трупами.
Вождь Барсов огляделся. Посмотрел на хмурое небо, сыпавшее мелкой, снежной крупой. На горы, виднеющиеся вдали, и теряющиеся в низко плывущих облаках. На лес, застывший в угрюмом молчании. На дорогу, где двигалась колонна в тринадцать сотен воинов. Двести вигов, шестьсот дхоров, и почти пятьсот харвеллов, кое-как обученных, но с горящим взором, готовых умереть за свою страну. Этих сил было достаточно, чтобы снять осаду с замка Салдо, и объединившись в бойцами лорда Фельмора, скорым маршем достигнув Вольфбура, ударить в спину наёмникам, собравшимся под знаменем Сатвела. Таков был первоначальный план, и он казался без каких-либо изъянов, вполне осуществимым, и теперь…