Мягко, еле слышно хрустнула под судорожно сведёнными пальцами гортань, и ассан, чуть дёрнувшись, захрипев, обмяк. В голове, из самых дальних закоулков памяти всплыли слова кого-то из вигов, полные уважения, что воина из клана наёмных убийц нелегко одолеть в рукопашной схватке. То, что он так быстро расправился со своим противником можно объяснить всего лишь везением, или тем, что ассан сильно устал, пока лез по стене, и не смог оказать должного сопротивления.
С трудом подавив в себе искушение содрать капюшон хламиды, и посмотреть в лицо убитого врага, Норд подобрал меч, и вскочив на ноги, бросился к раненому другу. Для него сейчас было важно только это, и если бы сейчас перед ним возник ещё один противник, то вряд ли он смог убить его, или хотя бы ранить. Он думал только о том, чтобы помочь, спасти своего названного брата, и не дать истечь ему кровью.
– Что? Где? – Быстро спросил Норд у едва шевелящегося харвелла. Он приподнял его голову, и почувствовал под ладонью рану на шее. Так вот куда целил ассан! Он хотел перебить ударом ножа шейные позвонки, и убить мгновенно, но то ли промахнулся, то ли Ульде оказался чуть быстрее…
Сивд знал и помнил, что у него в заплечном мешке всегда храниться несколько чистых тряпиц, порезанных на длинные полосы, как раз для таких случаев, но сейчас так нужный мешок был так далеко от него! Почти на другом краю Обитаемого Мира, и он не мог оставить своего храброго друга одного. Ему казалось, что едва он отойдёт от него хотя бы на несколько шагов, тот тут же испустит дух, и он уже никогда не увидит его ироническую улыбку, и не услышит его ломкий, чуть хриплый голос.
Возле башни послышались крики, мелькнуло несколько факелов, и с огромным облегчением он заметил воинов, спешащих ему на помощь. Боясь отпустить руки от раны, и дать крови свободный выход, чувствуя, как холодеет собственное сердце, он прохрипел пересохшим горлом:
– Сюда! Ульде ранен!
Его услышали сразу, и, оттеснив, кто-то из воинов начал перевязку раны, из коей всё ещё лилась кровь. Ему что-то говорили, но он не мог понять смысла услышанного, и только когда его потрясли за плечо, поднял голову, и встретился с настороженным взглядом десятника:
– Сотник Норд!
– Что?
– Рана тяжёлая, но думаю, что жизнь Ульде вне опасности. Я видел ранения и похуже! После того, как им займётся наш лекарь, всё наладится. Среди беженцев есть хороший знахарь, умеющий заговаривать кровь.
– Ассаны отброшены?
Лицо воина потемнело, на скулах заходили желваки, и с нескрываемой ненавистью он процедил:
– Вражье семя… Мы смогли отбить приступ. Нам повезло. Убийцы были ещё на стене, когда подняли тревогу, и мы сбросили их вниз. Однако, семерых бойцов они успели убить. Страшно представить, что бы было, если они проникли в замок!
Из рассказов вигов Норд знал, что ассаны не жалеют ни женщин, ни стариков, ни детей, и преданы до последней капли крови своему клану. Дядюшка Огри говаривал, что в былые времена, пока ещё виги не пришли в страну Лазоревых Гор, здесь можно было встретить целые деревни, заваленные трупами. Наёмные убийцы за одну ночь вырезали по несколько сотен мирян, чтобы только нагнать на других страху, и вынудить их бежать в другие места.
– Усильте дозоры! Проводите смену караула как можно чаще! – Отдал приказ сивд, на негнущихся ногах подошёл к краю стены, и придерживаясь за мерлон рукой, посмотрел вниз. Он уже не увидел тех мрачных фигур в чёрных хламидах на опушке леса. Зато в свете разгорающегося утра он заметил несколько неподвижно застывших тел тех, кого призвал к себе Бессмертный Тэнгри.
– Вряд ли они решатся на второй штурм. – Проговорил всё тот же десятник, подойдя сзади. – Мы крепко всыпали им, и теперь нужно время, чтобы они зализали раны.
– С ассанами никогда нельзя знать всё наверняка… – Сотник всматривался в светлеющую опушку, словно мог увидеть за деревьями и густыми кустами притаившихся врагов, и уже во многий раз задавал себе вопрос о том, как убийцы смогли пройти к замку Корте, минуя плотные дозоры перманов? Или они в сговоре? Или может быть, варвары даже заплатили им за то, чтобы они атаковали крепость и взяли её? Что там они говорили про Храм Висс? Что они жрецы? Хороши жрецы…