– Не беспокойся. – Усмехнулся воевода. – Волкодав Эрли учует мутантов за тысячу шагов, и даст нам знать об этом! Так что мы успеем изготовиться к бою, и дадим достойный отпор неприятелю.
Ювгер кивнул головой, посмотрел на темнеющее дно котлована, и произнёс:
– До пещеры осталось совсем немного, надо только сделать небольшой крюк, а впереди нас ждут места, где воины моего народа часто встречались с Древними.
Соблазн был велик, и виг задумался. Он хотел увидеть то, чем бредил во сне, и почувствовать себя не совсем обычным человеком, а тем, кто может предсказывать будущее, ощущать то, что другим не под силу. В то же время, он задавал себе вопрос: что ему делать у тех стальных ворот, запечатанных наглухо, где может погибнуть вся дружина от чего-то необъяснимого, рвущего людей на части? Только удостовериться, что его сон был вещим, и что пещера действительно существует? Но Коур и сам недавно подтвердил это. Нет, нельзя отвлекаться от настоящей цели. Вперёд, и только вперёд! В стране Лазоревых Гор идёт война, и каждый день сейчас важен. Чем быстрее они найдут убежище Древних Богов, тем лучше.
– Нет. Для нас дорог каждый день, и терять время на осмотр того, что привиделось во сне – непозволительная глупость.
Коур широко заулыбался, и облегчённо вздохнул. Он и сам не горел желанием идти к пещере, где живёт проклятье его народа, и где погибло множество предков. Пусть когда-то это место было священно. Пусть! Главное, что сейчас там находится! Стоит ли идти на верную смерть, и стать со временем таким же полуистлевшим скелетом, что уже вряд ли кто-нибудь, когда-нибудь предаст земле, и прочитает над могилой молитву?
– Проклятье! – Донёсся до Стального Барса голос Сардейла. – Я не перестаю удивляться тому, что вижу! За последние два месяца я увидел столько, что хватит рассказывать на всю жизнь!
Воевода высмотрел в толпе воинов Эррилайю, и вздрогнул, заметив, что она смертельно побледнела. Ему сразу же это место показалось опасным, и не совсем безобидным, как утверждал ювгер. Ведь его возлюбленная ещё никогда не ошибалась, и всегда предсказывала будущее верно, будто смотрела в зеркало.
Расширенными глазами ведьма смотрела в темноту дна котлована, и в её карих глазах отчётливо был виден страх. Что она там видела? Что её могло так напугать? Или она заглянула в будущее и поняла, что здесь произойдёт нечто ужасное?
Почувствовав на себе взгляд Рутгера, Эрли подняла голову. Из её глаз скатились слёзы, чуть задержавшись на остром подбородке, и сорвавшись, пропали в мехе плаща. Девушка ладонью вытерла слёзы, робко улыбнулась, и сын Ульриха вдруг понял, что то, ужасное, увиденное ей, случится ещё не скоро, и скорее всего они уже давно будут в стране Лазоревых Гор.
– Нужно торопиться. – Сказал Коур, осмотревшись по сторонам. – Скоро начнёт темнеть, а до ближайшего укрытия ещё очень много тысяч шагов. Раньше здесь было безопасно, теперь же я не смогу поручиться, что за каким-нибудь камнем не сидит по мутанту, с заржавленным, кривым мечом.
– Безопасно? – Переспросил Стальной Барс, и усмехнулся. О какой безопасности говорит ювгер? Разве можно чувствовать себя спокойно, находясь рядом с тем, что построили Древние Боги почти тысячу лет назад? Разве можно забыться сном, зная, что там, в темноте котлована может скрываться что угодно, и оно когда-нибудь всё равно выберется наружу? Что если это произойдёт именно этой ночью, и от этого не будет никакого спасения?
– Жуткое место. – Словно прочитав мысли воеводы, сказал Коур. – Я всегда старался держаться от него подальше, а привёл вас сюда только для того, чтобы ты убедился, что я не лгу, и увидел, как могущественны были Древние.
– У нас на севере достаточно развалин, напоминающих о Богах, и есть такие, что своим размахом поражают воображение. Там, под слоем земли и камней всегда можно найти артефакты, оценивающиеся на вес золота. Так, что повидал я достаточно! Но это! – Рутгер ткнул рукой в сторону котлована. – Это превосходит всё то, что я видел ранее!
Где-то в вышине тоскливо прокричал канюк, и даже выглянувшее на мгновение из-за туч солнце, не смогло вселить в сердца людей немного радости. Воины всё так же хмуро и напряжённо смотрели на дно котлована, словно ждали, что там вот-вот появится враг, и его будет нелегко, а может быть и невозможно, победить.
* * *