– Как же это произошло?
По всем его расчётам, у Фельмора уже не должно остаться воинов, и воля к победе давно должна быть сломлена, то, что лорд и защитники замка продержались так долго, он списывал на счастливое стечение обстоятельств, и, может быть, помощь богов. В это не хотелось верить, но как объяснить то, что Повелитель Тайной Стражи смог продержаться так долго? Не иначе он принёс большие жертвы Бессмертному Тэнгри, и тот услышал его мольбы, ниспослав своё благословление и поддержку.
– На нас напали утром, на рассвете, и атака была так стремительна, что мы не успели изготовиться к обороне.
В глазах гонца Сатвел заметил мгновенно промелькнувший страх, словно тот увидел прошедшую мимо смерть, и заново пережил то время ужаса, пока продолжалось резня под стенами замка. Сивд запнулся, немного помолчал, подбирая слова, чтобы как-то выразить свои чувства, и заговорил снова, взволнованно дыша, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух:
– Из замка Фельмор вывел свои войска, и ударил нам в спину. У нас не было ни единого шанса, чтобы удержаться и отразить нападение.
– Кто же напал на вас? – Равнодушно спросил Сатвел, думая о том, что ему действительно всё равно на те несколько сотен сивдов, уничтоженных под стенами замка Салдо. Он просто хотел знать, где ещё есть сила, способная оказать то немногое сопротивление, и продлить свою агонию. Неужели это…
– В рассветном сумраке я смог разглядеть знамёна вождя клана Снежных Барсов, Вальхара, и узнал рёв его боевого рога. Кажется, их было больше тысячи, они были везде, и от их мечей не было никакого спасения.
– Больше тысячи? – С усмешкой переспросил лорд. Ему ли не знать воеводу Ларта! Этот заносчивый сивд никогда не был способен на решительные действия, и скорее всего пьянствовал со своими приближёнными, а не пытался взять замок. У него был почти месяц срока, шесть сотен воинов, и несколько катапульт! Почему же все его атаки не увенчались успехом? А может быть и не было никаких штурмов, и Ларт всего лишь делал вид, что хочет прорваться за стены? – Разве в этой разорённой стране может ещё собраться такое войско? Откуда у вигов может найтись больше тысячи воинов?
Сатвел смерил молчащего сивда подозрительным взглядом, и вдруг спросил:
– Когда ты прибыл в мою ставку?
– Два дня назад, ваша милость… – Затрясся гонец.
– Два дня назад?! – Вскричал лорд, и, откинув шкуру чёрного медведя в сторону, вскочил. Неслыханно! Гонец прибыл два дня назад, и только сейчас решился доложить об этом своему господину! Проклятые сивды совсем распустились! Где такое видано? Нет, надо его примерно наказать, чтобы другим было неповадно. Слишком много воли он дал воинам из Сангара! – Где же ты был два дня?
– Я зализывал раны, полученные в битве…
– Ты совсем не похож на раненого бойца! – От злости Сатвел никак не мог придумать какой казни предать сивда, и согласятся ли его соотечественники, убить своего, ведь у лорда в подчинении остались лишь сивды. Перманы! Их осталось немного, но они готовы на всё, лишь бы сохранить свои жалкие жизни, и предадут гонца самой лютой смерти. А зачем его казнить? Можно, это использовать?
– Посмотри налево. – Сатвел и сам от себя не ожидал, что так быстро успокоится, и сможет говорить ровно, без криков. Сивд повернулся, вздрогнул, сжавшись, увидев ряд пик, и насаженные на них обезображенные головы. – Как видишь, там ещё достаточно места, хотя с каждым днём эта страшная аллея становится всё длинней и длинней.
– Ваша милость! Прошу меня простить…
Толстяк уже не походил на бравого воина. Сжался, затрясся, и, наверняка, готов был провалиться сквозь землю. Нет, ещё рано отдавать ему какие-то приказы. Нужно надавить ещё. Дать понять, что если и на этот раз он ослушается, то смерть найдёт его, даже если он сможет как-то сбежать в Сангар.
– Простить тебя? Как долго ты в стране Лазоревых Гор? Год? Два? Ты давал клятву на мече, что будешь служить верой и правдой, и всё же нарушил роту! Разве может быть тебе какое-то оправдание? Разве можно оправдать предательство?
Лорд выдержал долгую, эффектную паузу, и, усмехнувшись, тихо, зная, что гонец с трепетным ужасом внимает каждому его слову, продолжил:
– Ты даже не догадываешься, какой казни могут предать тебя перманы. Они любят кровь, а их боги любят кровавые жертвы. Однажды, я хотел посмотреть, что они сделают с предателем, но это было так ужасно, что я тут же ушёл, не найдя в себе силы слышать крики несчастного.