– Прошу простить меня, царь Аласейа, но мне нужно переговорить с воеводой Рутгера с глазу на глаз. – Решительно заявила Эрли.
– О чём это ты? – Озадаченно спросил Стальной Барс, а росс, кивнув головой, ухмыляясь чему-то своему, тут же отошёл в сторону, чтобы не мешать им.
– Почему ты не сказал мне, что у вас существует Закон Предков, по какому ты не можешь жениться на женщине-иноземке?
Вопрос девушки застал воеводу врасплох. Конечно, он и раньше думал над этим, и раньше это казалось каким-то несущественным, тем, о чём пока не стоит забивать голову, что разрешится само собой. Он не знал, что тут можно будет предпринять, и всё же ему казалось, что всё будет не так сложно. Надо будет просто отменить кое-какие Законы Предков. Может быть, это вызовет недовольство среди вигов, но ведь, в конце концов, существует здравый смысл, и народ страны Лазоревых Гор поймёт, что жить по законам, придуманным много веков назад уже как-то глупо…
– Разве для тебя это имеет значение? Ты всё равно станешь женой Владыки, даже если для этого и придётся отменить какой-нибудь древний закон. – Уверенно ответил воевода, и, кажется, часть уверенности передалась и Эрли. Девушка заглянула ему в глаза, и тихо, с каким-то глубоким придыханием, отчего сердце ускорило свой стук, спросила:
– Ты, правда, сделаешь меня своей женой?
О, женщины! Сколько раз нужно ответить на один и тот же вопрос, чтобы они, наконец, поняли, что всё уже решено, и по-другому быть не может. К чему все эти словесные ловушки? Или им просто нравится слышать слова признания? Но иногда их бывает так дьявольски трудно произнести.
– Кто тебе рассказал про древний вижский закон? – Он знал только одного человека, что мог это сделать. Может быть, стоило его казнить, или убить на перекрёстке дорог, и просто забыть, как нечто омерзительное, не заслуживающее внимания?
– Разве это имеет значение?
– Для меня имеет значение всё, что касается тебя. – Стальной Барс хотел добавить, что любит её, что не сможет прожить без неё и дня, что ради неё он готов на любые безумства, но быстро оглянувшись на прекративших спор воинов, промолчал. Сейчас не место, и не время для объяснений. Разве она сама не понимает, как дорога́ для него? Разве она не видит все его чувства?
– Это лорд Архорд рассказал тебе о Законе Предков?
– Я бы всё равно узнала про него.
– Ну, да. – Соглашаясь, кивнул головой воевода: – Но ты узнала бы от меня, а не от того, кто желает моей смерти, и готов предать ещё раз, чтобы выполнить приказ Повелителя Тайной Стражи.
– Суть от этого нисколько не меняется…
– Может быть. – Задумчиво ответил Рутгер, глядя в такое милое для его сердца, лицо. Разве она может хитрить, или замышлять нечто коварное?
– Ты сможешь отменить закон?
Что ответить любимому человеку? Да-да, конечно, я всё сделаю, как ты хочешь, солгать, или сказать правду, что ещё и не думал над этим, откладывая вопрос до лучших времён? Нет, лгать нельзя. Пусть она тоже знает, что это не совсем просто, и может быть, даже сможет что-нибудь подсказать.
– Не знаю. Но я думаю, что смогу его изменить. Сейчас уже глупо следить за чистотой народа. Все племена и расы перемешались. Виги это поймут, и примут мои слова с одобрением. Я буду первым, кто возьмёт замуж иноземку.
По лицу Эррилайи было невозможно понять, поверила она воеводе или нет, но взгляд её смягчился, и голос стал не таким резким:
– Что ж, сейчас обо всём этом рано загадывать. Кто знает, может быть, боги уже сегодня разорвут цепь нашей жизни… – Начала девушка тихо, и поняв, что поставила под сомнение свои собственные слова, когда-то произнесённые, торопливо поправилась: – Предсказания всего лишь предсказания, и духи приоткрывают завесу будущего. Полностью увидеть то, что будет, не дано увидеть ни одному смертному.
Но Рутгер, кажется, уже не услышал её последние слова, повернувшись к внезапно притихшим воинам. В дневном, тяжёлом воздухе не было слышно ни звука, только долетали порывы ветра, и какая-та птица с трудом, шурша крыльями, пролетела прочь. Стальному Барсу показалось, что ещё мгновение назад, слушая Эрли, и прислушиваясь к спору воинов, каким-то подсознанием он уловил совсем другой звук. Вроде бы даже что-то тревожное, прилетевшее со стороны. Он не был уверен в этом, и ждал, не услышит ли опять нечто похожее. Кто-то из воинов слышал это тоже, и спор утих сам по-себе. Это был едва различимый, обречённый крик о помощи, или всё же, показалось?