Вырывая из ножен меч, и плавно скользя в сторону, уходя с линии атаки, Рутгер успел подумать, как далеко могла уйти Эрли? Как далеко находится убежище Древних Богов, и вообще, имело ли хоть какой-то смысл оставаться здесь, сдерживая исчадий ада? Может быть, эти смерти будут напрасны, и отряд не стоило разбивать на две части?
Оказавшись сбоку от мутанта, он взмахнул мечом, и остро отточенная сталь рассекла его плечо. Тот взревел, опуская дубину, повернулся к воеводе, и в это мгновение в его грудь вонзились сразу несколько арбалетных болтов. Среди установившейся тишины было слышно, как заклокотала в его горле кровь, было видно, как стекленеют уже мёртвые глаза, и гигант тяжело рухнул на камни. Казалось, такая быстрая смерть одного из самых сильных воинов парализовала орду мутантов, и они решительно не знали, что им делать.
Воспользовавшись замешательством, Стальной Барс поднял окровавленный клинок, и крикнул:
– Пусть ваши мечи напьются кровью врага!
– Смерть! – Слаженно ответил строй, и воевода увидел среди щели в стене щитов суровые лица северян. О боги! Как же ему дорог каждый воин! Как дорога каждая жизнь! Разве можно себе представить убитого Сардейла, или Аласейа? Вальгера или Маркхара? И всё же, кто-то сегодня, всего через какой-то небольшой промежуток времени отправиться к Очагу Бессмертного Тэнгри. Это неизбежно, ведь удача воина переменчива, и без смертей не проходит ни одна битва.
Мутанты ещё несколько мгновений бывшие в замешательстве завыли, зарычали, и, не смотря на то, что лишились своего самого сильного воина, ринулись в бой. Строй вигов сделал несколько шагов на встречу к приближающейся орде, и едва Рутгер занял своё место в первом ряду, как первая волна атакующих обрушилась на их щиты. Рядом с ним стоял изо всех сил, упираясь ногами в камни, Сардейл. Ветеран чуть повернул голову, и, пытаясь перекричать шум разгорающейся битвы, засмеялся:
– Прекрасная речь! Мы ещё покажем мутантам, кто такие виги, и как они умирают! Бессмертный Тэнгри на нашей стороне, и мы отправим в ад много тварей!
Он немного отклонил щит в сторону, и, улучив момент, нанёс удар сверху вниз. Устрашающе сверкнула секира, горячим всплеском брызнула чёрная кровь, и на одного противника стало меньше.
– Раскрыться! – Подал команду Стальной Барс, и несколько воинов сдвинули щиты в сторону, пропуская противника внутрь строя, где вторая шеренга вигов их тут же перебила. У исчадий ада не было шанса против слаженного строя северян, но они брали числом, и медленно, шаг за шагом, приходилось отступать туда, где овраг расширялся, где люди могли потерять своё преимущество, и быть окружены. Было необходимо дать воинам времени отступить ещё, в следующий узкий коридор расщелины, и приготовиться.
Сдерживая врага, каждым взмахом меча, отправляя на тот свет кого-то из тварей, Рутгер быстро обернулся, встретился взглядом с Аласейа, готовым броситься вперёд, и крикнул:
– Отходите и приготовьтесь встретить врага! Мы дадим вам время закрепиться!
Повторять дважды не пришлось. Царь россов сразу понял мысль друга, и, кивнув головой, отдал какой-то приказ своей шеренге, что за шумом битвы уже не было никакой возможности расслышать.
Мощный удар едва не свалил воеводу с ног, и он, просунув в щель между щитами меч, сделал резкий выпад. Он не успел заметить, в кого попал, просто почувствовал, как сталь протыкает, вонзается в живую плоть, и услышал, как кто-то пронзительно, по-поросячьи завизжал.
Рядом, остервенело орудовали мечами Увгард и Вальгер, с громкими вскриками опускал секиру Сардейл, и было невозможно понять, как они успевают вовремя заметить грозящую друг другу опасность, отбить смертельный удар. С ног до головы покрытые брызгами крови, лишь только сверкали белки глаз, и в ярости оскаленные зубы, они сами теперь походили на исчадия ада, и были страшны в своей свирепости и безжалостности.
Низкий, утробный рёв рога гулко прозвучал в расщелине, и, обернувшись, Стальной Барс увидел, что десяток Аласейа уже приготовился встретить врага, выставив перед собой щиты, и ощетинившись острыми жалами мечей. Выпустив ещё несколько стрел, арбалетчики Тормая быстро спустились со склонов, и поспешили занять свои места позади строя отступивших. Всё, пора. Больше сдерживать тварей было невозможно. Ещё немного, и они смогут вытеснить людей из узкого прохода, окружат, и перебьют.