Лорд подошёл к столу, налил в кубок вина, и, подойдя к сивду, видя, что его мучает жажда, сделал несколько глотков. Батгейское! Боги! Он уже почти забыл его терпкий привкус! Когда же придёт время, когда он будет иметь всё, что пожелает?
Видя, с какой жадностью пленный смотрит на кубок, Повелитель Тайной Стражи улыбнулся, и тихо, так, чтобы присутствующие напряжённо ловили каждое его слово, продолжил:
– Однажды, много лет назад, когда я ещё не был лордом, а всего лишь советником при Владыке Олерте, на поле боя я подобрал израненного дива. Надо сказать, тогда виги пришли на помощь своим союзникам, и вырезали племена варваров с востока. Так вот, никто не верил, что он сможет выжить, и соплеменники хотели его лишить мучений. Не знаю, что двигало мной, но я привёз его в свой замок, и мои лучшие лекари выходили его. Не знаю, как это у них получилось, но, по-моему, они сотворили обыкновенное чудо. – Его самого позабавили эти слова, и он, не сумев сдержать улыбку, рассказывал дальше. – Див дал мне роту на мече, что не покинет меня до самой смерти, и будет служить верой и правдой. Даже и не помню, как это получилось, что он брался за самые трудные и опасные задания. Скоро я земетил, что ему доставляет особое наслаждение говорить с пленными, не желающими что-то рассказывать. Я дал ему полную свободу действий, и знаешь, был поражён результатами!
Фельмор наклонился, и зло, смотря в глаза сивда, ощущая его хриплое дыхание, полное страха, понимая, что тот слышит всё, боясь упустить даже самую малость, и ещё больше нагоняя ужаса на Ларта, громко зашептал:
– Я был сам напуган тем, что увидел! Таких пыток я не видел ни разу в жизни! Он резал людей по частям! Сдирал с них кожу, и они продолжали жить! Кускам срезал плоть с их костей, пока те не превращались в живые скелеты, и можно было видеть, как за рёбрами бьётся сердце! Сажал на кол, и несчастный дышал до тех пор, пока остриё осинового кола не выходило у него изо рта! Ты можешь себе представить, что чувствовали его жертвы?! Я рассказал тебе ничтожно малую часть того, что видел сам! Что же творилось в голове моего ката? Не был ли он сумасшедшим?
Сивд не выдержал взгляда лорда, опустил голову, и содрагаемый ужасом, что всё это может случиться с ним, выдавил:
– Я был послан, чтобы убить вождя Вальхара…
– Громче! – Жёстко приказал Повелитель Тайной Стражи, выпрямляясь, и отходя в сторону.
– Я был послан, чтобы убить вождя Вальхара! – На одном дыхании выкрикнул Ларт и забился в истерике, в руках крепко держащих его телохранителей, что-то нечленораздельно подвывая.
Не дожидаясь приказа, воины вытащили сивда из шатра и скоро его крики смолкли в отдалении. Фельмор повернулся к Вальхару, и встретился глазами с его внимательным взглядом. Улыбаясь, он сделал глоток вина, и, сделав шаг, устало, будто после тяжёлой работы, опустился в кресло рядом с вождём.
– Этот див, про кого ты рассказывал, существует на самом деле, или это всего лишь плод твоего воображения? – После недолгого молчания спросил Вальхар.
– Я рассказал чистую правду. Кат действительно существует, и если его не убили твои воины, он всё ещё находится в подвале замка Салдо.
– Ты умеешь убеждать говорить правду. – Совсем по-другому, вымолвил вождь, и в его голосе лорд уловил слабую нотку уважения. Теперь нельзя останавливаться на достигнутом, и чтобы заслужить ещё большее доверие втянуть Вальхара в какую-то совместную интригу. Так он сможет заручиться поддержкой одной из самых сильных фигур на сегодняшний день. Пока не важно, что это может дать, главное, чтобы это было.
– Пустое! – Как можно беззаботнее отмахнулся Повелитель Тайной Стражи. – Я участвовал в таком количестве заговоров, что немного надавить на какого-то сивда мне ничего не стоит. Что ты намерен с ним делать?
– Разве он не заслуживает смерти?
– Конечно. – Согласно кивнул Фельмор. – Но я бы не стал торопиться. Мы ещё можем его использовать.
– Как? – Спросил вождь клана, и его глаза оживились. Что ещё можно ожидать от воина, привыкшего встречать опасность лицом к лицу, и презирающего все тонкие, хрупкие интрижки, имеющие всегда оглушительные последствия? Единственное, на что он способен, это обречённый на провал заговор, по свержению неугодной власти.
– Можно выждать несколько дней, подождать, пока раны на теле Ларта немного затянутся, и отослать его обратно к лорду Сатвелу с вестью, что вождь Вальхар мёртв.
– Мёртв? Зачем? – В стальных глазах старого вига мелькнуло непонимание, и его взгляд посуровел. – Это вызовет ликование в стане ярвиров.