– В своё время я подготовил научный доклад на тему влияния радиационного фона на животный мир, и особо остановился на мутации пресмыкающихся, опираясь на рассказы очевидцев – людей, живших многие века до нас, и оставивших после себя многие записи. Мне тогда не поверили, назвали фантазёром, а доклад признали антинаучным. И вот теперь, вы принесли немое свидетельство того, что доисторические ящеры всё же существовали!
– Вы ни разу не видели здесь драконов? – Стальной Барс многозначительно посмотрел на росса.
– Я только предположил об их возможном существовании. Предки не раз свидетельствовали об этом, и у нас в архиве хранятся эти записи, но никому не удалось сделать снимки, или найти хотя бы кости мутировавших ящериц.
– Так это ящериц могла так изменить Невидимая Смерть? – Поражённо спросил Аласейа, и уже как-то по-другому посмотрел на гигантский череп, что можно было поднять только двум рослым, сильным воинам.
– Почему нет? – Воодушевлённо ответил на вопрос вопросом, Михаил. – С помощью спектрального анализа мы могли бы установить и возраст данного существа, и с уверенностью сказать, отчего погиб этот удивительный реликт. Более того, на компьютере, задав необходимую программу, можно смоделировать его тело, и исходя из этого, установить его повадки, места обитания.
– Слишком много непонятных слов. – Разочарованно вздохнул Рутгер, внутренне готовый к тому, что не сможет понять то, о чём говорит Древний. Как же всё-таки велика между ними пропасть! Михаил с такой лёгкостью говорит о вещах непонятных для любого из людей, живущих в Обитаемом Мире, и становилось ясно, что вряд ли когда-нибудь люди смогут осмыслить это ещё многие и многие века!
– Проще говоря, взяв на время череп, я смогу вам вернуть его через сутки, а вместе с ним и картинку с изображением ящера.
– Я могу подарить тебе его. – После недолгого раздумья произнёс Аласейа. Глаза Древнего засветились радостью, а Рутгер вздрогнул, и с удивлением посмотрел на друга.
Он был уверен, что теперь росс ни за что не расстанется с ним, хотя и не представлял себе, как тот будет управляться с черепом в пути. Кость весит немало, да и по размеру он внушительный. Это будет только лишней обузой, связывающей по рукам и ногам. С этим могут возникнуть большие трудности.
– Конечно, это было бы замечательно, – подозрительно начал Древний, и внимательно смотря на росса, продолжил, – у вас, естественно, есть кое-какие условия? Чтож, я готов вас выслушать.
– Через два дня мы отправляемся в страну Лазоревых Гор.
– Так быстро? – Поразился Михаил. – Но мы же почти ничего не успели! Вы добыли для нас прекрасные образцы, вы помогли нам взять пробы грунта и воздуха там, куда мы никогда не могли попасть, но ведь мы ничего для вас не сделали! Я считаю, со своей стороны договор не выполненным!
– В нашей стране идёт война, и нам нужно вернуться как можно быстрей. – Терпеливо начал объяснять Стальной Барс.
– Откуда же вы можете это знать? Вы так много времени потратили, чтобы добраться до Улья, что война, может быть, давно уже кончилась! – Воскликнул Древний, и внимательно посмотрел на воеводу, в ожидании его пояснений.
Рутгер хотел сказать про Эррилайю, про её видения, и вдруг понял, что это не нужно говорить ни при каких обстоятельствах. Конечно же, учёные захотят получить её в свои руки, изучить, провести тесты, и когда всё это закончится, предсказать будет невозможно. Сама мысль о том, что его возлюбленная ляжет на стол, и будет служить предметом пристального, подробнейшего изучения, была просто невыносима. Он и представить себе не мог такого, и сейчас почувствовал лёгкое раздражение. За Эррилайю он был готов убить любого, чем бы это ему ни грозило.
Учёный вдруг замер, о чём-то подумал, взвешивая то, что когда-то видел, и покачал головой:
– Ну конечно! Девушка! Она – экстрасенс! Вот почему вы всегда знаете, что приближаются мутанты, и вас никогда невозможно застать врасплох!
Стальной Барс хмуро посмотрел, и у Михаила хватило сообразительности больше не говорить об этом. Чтобы больше ними не возникло никакой недосказанности и непонимания, воевода пояснил:
– Она моя невеста.
– Что ты можешь нам предложить в обмен на череп дракона? – Снова продолжил Аласейа, и вопросительно посмотрел на Древнего.
– Трудно сказать. – Учёный сел на камень в глубоком раздумье, и медленно, будто что-то припоминал, заговорил: – У вас нет припасов, примитивное оружие, и до вашей страны многие сотни километров через страны, населённые врагами. Как же вы пройдёте?