– Не думаю, что вам это действительно может быть интересно. – Смущённо произнёс Древний, с интересом посмотрев на Эрли.
– Отчего же? – Засмеялся ветеран, оглядывая вигов. – На трупы врагов мы можем смотреть, будь они в любом виде!
– Мы несколько ограничены во времени. – Торопливо заговорил Михаил, видя, что один из солдат собирается что-то сказать: – Во-вторых, нас туда не пустят из-за стерильности, и в-третьих, дальше вас ждёт нечто удивительное. Гораздо более интересное, что вы видели до сих пор! – С улыбкой он посмотрел на вигов, и увидев их озадаченные лица, торжественно объявил: – У вас есть возможность прокатиться на дрезине!
– Хватит! – Резко вставил солдат, и Древний тут же умолк.
Рутгер понял, что это был приказ не только Михаилу. Он касался и северян. Судя по снисходительным взглядам, тот совсем не считал их за людей, и видел перед собой всего лишь варваров, для каких, что угодно, увиденное в Улье, кажется настоящим чудом. Вооружённые автоматами, они уверены в своём немыслимом превосходстве, и, несмотря на свой малый рост, презирают пришельцев с поверхности. Это злило, выводило из себя, и воеводе до дрожи в руках захотелось поставить их на место, показать, на что способны варвары, и что стоит их оружие, когда они столкнутся с более грозным противником, чем мутанты.
Он быстро оглянулся, встретился взглядом с побагровевшим Сардейлом, с нахмурившимся царём россов, и еле заметно, прищурив глаза, кивнул. Только что смирно стоящие воины, даже ни о чём не помышляющие, мгновенно пришли в движение. Зазвенела сталь, кто-то испуганно вскрикнул, и не успели Древние в пятнистой форме моргнуть и оком, как были обезоружены, и к горлу каждого был приставлен нож.
Стальной Барс какое-то время вглядывался в бледные лица солдат, ухмыльнулся, и, повернувшись к улыбающемуся Михаилу, спросил:
– Разве ты им не говорил, что мы – воины, и живём в мире, где всё решает сила и быстрота?
– Ты полон сюрпризов! – Искренне засмеялся учёный, и, желая разрядить накалившуюся до предела паузу, уверенно сказал: – Мы можем опоздать на встречу с президентом!
– Отпустите их. – Отдал приказ воевода, и шестеро солдат были столкнуты с платформы на рельсы. Глядя на них, Рутгер примиряюще произнёс: – Нельзя судить человека по его внешнему виду. Может быть, здесь вы грозная сила, для таких же, как и сами, но для нас вы слишком медлительны и слабы.
– Отдайте оружие! – Робко попросил кто-то из солдат.
– Мы не хотим вам зла, и оружие отдадим несколько позже, когда убедимся, что вы относитесь к нам с уважением. – Не терпящим возражений тоном проговорил Стальной Барс.
Сардейл вертел в руках слишком маленький для него автомат, приноравливаясь к нему, но так и не сумев понять, что с ним нужно делать, в конце концов отбросил его Увгарду:
– Бесполезная безделушка. Чтобы научиться им пользоваться, нужно иметь слишком маленькие руки. – Он провёл пальцем по лезвию своей секиры, и, улыбаясь ей как живому существу, с теплотой в голосе произнёс: – Свою старушку я ни на что не променяю.
Увгард так же взвесил автомат на руках, осмотрел со всех сторон, и, отбросив кому-то ещё, сплюнул на бетон:
– Оружие для слабых женщин. Убить из него ни чести, ни славы.
Рутгер с улыбкой смотрел на то, как северяне откровенно издеваются над солдатами. Не приведёт ли это к каким-то совершенно ненужным осложнениям? Может, сейчас Древние по-настоящему осознают, насколько опасны виги, и всё же решат устранить эту угрозу? Ведь они знают достаточно секретов Богов, чтобы нанести им чувствительный удар. Вряд ли. Им нужны сильные союзники на поверхности, и они не нарушат условия договора. Почему воины так поступили? Почему показали, что не так просты, как, кажется? Что же тут поделаешь? Они же варвары!
* * *
Конечно, они отдали оружие Древним, угрюмо бредущим сзади в полном молчании. Стальной Барс сам взял автомат из рук Тормая, и, вручая тому самому солдату, что постоянно прикрикивал на Михаила, чуть кривя губы в усмешке, заметил:
– Мы, не раздумывая убиваем тех, кто обижает наших друзей. Вам повезло, что вы соплеменники Михаила.
Солдат кивнул, осмотрел оружие, будто боялся, что северяне могли его привести в негодность, и повесил на ремень, за спину. Так же поступили и остальные.