— Ты сомневаешься в том, что вампиры снова норовят превратить город в руины? А если я скажу, что один из парней, работающих с Пашей в одной зондер-команде, собственными глазами видел расправу над кровососом! Это серьёзнее некуда! Тогда ты поверишь?!
— Марко собирается отправиться в Ватикан, чтобы встретиться с настоятелем храма Святого Петра и просить благословения на восстановление его в должности священнослужителя, — холодно ответила Ксанка, — он не станет снова раздувать распри между мирным населением и убеждать их подняться против вампиров! Да и где гарантия, что Древние вернулись, может быть, это просто провокация со стороны твоего мужа?!
— Ему нет нужды нагонять страха на горожан для того, чтобы обрести репутацию смельчака. Ксанка, ты вообще слышишь, что я говорю?! Поверь, вампиры здесь. И чем больше мы будем сидеть тихо, не предпринимая никаких действий, тем сильнее они будут жаждать крови! Поговори с Марко, или это сделаю я.
— Не вмешивай его в это! — повысила голос Ксана, теряя терпение. — он не станет участвовать в глупых играх твоего мужа!
— Я приду навестить вас вечером, — поднимаясь, упрямо возразила гостья, послав доктору ответный холодный взгляд, — и, знаешь, я думаю, он выслушает меня, учитывая то, что реликвия, которую так жаждут заполучить кровопийцы, находится у него. Уже одно это опасно для всех нас. Рада была повидаться. До скорого, дорогая, удачного дня.
После ухода Марго Ксанка некоторое время неподвижно стояла у окна, приподняв жалюзи и глядя невидящим взором на пустынную улицу, простирающуюся до переулка. Ее с трудом налаженный мир снова рушился, но что она могла сделать теперь, когда это случилось? Если вампиры снова принялись за свои кровавые дела, Марко наверняка не останется в стороне.
Но странным ей казалось то, что не о нем были ее мысли, а ведь Риверо подвергается нешуточной опасности, коль о Лунном перстне стало известно уже совершенно посторонним людям. А что, если тайна Марко выплывет наружу? Как отнесется Павел и его сподвижники к тому, что бывший священник, который им так вдруг понадобился — полукровка, носящий на себе метку зла?
И всё же… Куда больше сейчас волновала девушку мысль о том, вернулся ли в Трансильванию Богдан. Где может быть нынешнее Убежище румынского вампира и помнит ли он о ней? Не ошиблась ли она тогда, на волосок от гибели, не приняла ли иллюзию за реальность?
Пальцы машинально коснулись массивного мужского кольца, и с губ девушки сорвался тихий вздох. Перед мысленным взором возник образ Богдана, его чёрные, как ночь, пронзительные глаза, статная фигура, нежность мимолётной улыбки, и тепло рук, обнимающих её. Почему Ксана чувствовала жар его кожи, так и оставалось для неё загадкой.
Но она это не выдумала! Рядом с ней, чем ближе они становились, тем горячее обжигали его прикосновения. Как же хотелось бросить всё, работу, дом, чтобы найти Древнего! Она больше не умела жить в привычном мире, где не было его.
***
За этими размышлениями прошел рабочий день. Ксанка была рассеянна, что не могло не броситься в глаза Марко, когда он открыл перед ней дверцу «форда», подъехав после полудня в клинику. Подставив ему щеку для поцелуя, доктор решила, что все же лучше рассказать ему о разговоре с Марго и попытаться убедить в том, что нет смысла поддаваться на провокацию Павла Чернова. Однако, помня об упрямстве Марко, это будет нелегко.
По дороге домой Ксана молчаливо смотрела в окно, на проносившиеся мимо здания и редких прохожих, обдумывая, как начать разговор. Марко не спрашивал, что ее тревожит, поглядывая на нее, тоже погруженный в мысли. Девушка, которую он любил, изменилась, что- то угнетало ее, но она упрямо не хотела ему открыться. А он должен узнать причину её тоски…
Небольшой уютный дом, увитый зеленым плющом, прятался в прохладной тени сиреневых кустов. Войдя следом за Ксанкой, мужчина бросил на кухонный стол ключи от машины и присел на подоконник.
— Что-то случилось в клинике, милая? Ты сегодня слишком уж задумчива и молчалива.
Она пожала плечами. Прошла к плите и поставила греться чайник, вынула из шкафа банку с зернами крупномолотого кофе, и быстро взглянула на Марко.
— Ко мне приходила Марго.
— Вот в чем дело. — нахмурился он. — И что же? Она просила тебя уговорить меня вступить в их Орден?
Девушка сердито прищурила голубые глаза.
— Так ты в курсе того, чем занимается Павел?! Они что, всерьез полагают, будто Древние вернулись в город и это нелепое убийство… или как это еще назвать? Это дело их рук?
— Вампиры действительно появились здесь. На днях я встречался с отцом Александром, он обеспокоен тем, что слухи расползаются со скоростью пули. Прах того существа сейчас исследуют в нашей лаборатории, и есть подозрения, что принадлежит он одному из вампирских выродков.