- Вот как? Что ж, говорите, но должен вас предупредить, что пока против вас свидетельствует слишком многое, а каждое слово и фраза могут усугубить ваше и без того бедственное положение.
- Нет, господин следователь, вы сами всё поймёте. Я расскажу, но, если позволите... наедине, - тут Бейлис повёл взглядом в сторону секретаря и стоявшего у двери полицейского. Повинуясь нетерпеливому жесту Фененко, оба молча вышли за дверь. Едва лязгнул с наружной стороны засов, Бейлис ещё раз с опаской огляделся по сторонам, как будто в тесной допросной мог кто-то спрятаться, и лихорадочно заговорил.
- Возможно, вы знаете, господин следователь, что каббала - это учение, которое раскрывает тайный смысл Торы. Нас учат, что Тора содержит три смысла. Первый смысл - это "пшат", то есть буквально то, что написано. Второй смысл именуется "ремез", он извлекается из намёков и иносказаний. И третий смысл - "сод", самый сокровенный. Его могут постигнуть лишь те, кто посвятил изучению Пятикнижия всю жизнь. Наши учёные-каббалисты ревностно охраняют знание смысла сод от непосвящённых. Мне повезло, что мой дядя занимается толкованием Торы и кое-что рассказывал мне. А как только вы поведали мне о подробностях дела, в совершении которого меня обвиняют, я сразу вспомнил его истории. Вы, господин следователь, знаете легенду о киевском Змие?
- Как не знать, - пожал плечами Фененко. - Но это лишь легенда, такие есть в каждом городе. А уж в Киеве, где, как писал Гоголь, всякая баба - ведьма, таких легенд в особенности много.
- Вы были бы правы, если бы не одно "но". В Сефер Йецира упоминается некая сущность, называемая Гхнакнанакош, или же Великий Червь. Судя по туманным намёкам, эта тварь повадками напоминает Змия, которого победил былинный Кирилл Кожемяка. Судите сами - ему так же потребны жертвоприношения из отроков и отроковиц, желательно христианского вероисповедания, живёт оно в подземных пещерах, исторгает отвратительный смрад...
- Знаете, Бейлис, ваши обширные знания поражают, ибо необычны для простого приказчика. Но вот эта ваша осведомлённость в каббалистике только усугубляет ваше и без того прискорбное положение.
- Прошу вас, господин следователь, я ещё не закончил! Каббала - это не учение о том, как иудеи должны вредить христианам, напротив. В каббалистических трактатах содержатся знания о природе бытия, о сути Бога и о смысле всего сущего на земле. Но в мире существует предвечное зло, и каббалисты, искатели смысла сод, ищут способы противостоять ему.
- Допустим, вы говорите правду. Допустим, я вам даже поверю. Но суд вряд ли примет ваши слова во вниманием - слишком уж невероятно они звучат. Им будет проще обвинить в ритуальном убийстве вас, иудея, чем заниматься поиском реальных виновников... Вы знаете, что происходит в прессе? - он подал Бейлису свёрнутую газету. - Вот, извольте ознакомиться, газета "Русское знамя", выпуск от 8 августа сего года. Как вам заголовок - "Цена русской жизни и жидовской крови"?
Он начал зачитывать вслух: - "...Слабое, неудовлетворительное розыскание следователей, разные ухищрения и уловки жидов, нередко подкуп и, наконец, человеколюбие уголовных законов наших не только спасали евреев доселе от заслуженной казни, но они почти всегда почти успевали обвинять уличителей своих". Да ежели судья решит вас оправдать, с вами - а заодно и с ним! - мигом расправятся черносотенцы!
- Да, понимаю... Всё же я буду уповать на Бога Израилева, что не позволит попустить беззакония в отношении сына Своего. Господин следователь, скажите искренне, как на духу: хотя бы вы мне верите, что я не убивал этого несчастного мальчика?
- ...Не знаю. Пока не могу сказать. Вернёмся к этому разговору позднее. Пока что я попрошу вас вернуться обратно в камеру. Городовой Бойко вас проводит.
На протяжении нескольких последующих дней Фененко почти не появлялся в конторе, всё время проводя в библиотеках и архивах, разыскивая более подробную информацию о том, что рассказал ему Бейлис. Сначала он хотел поручить поиски своему помощнику, но затем передумал - даже его, человека, облечённого полномочиями следователя по особо важным делам, крайне неохотно допускали к некоторым документам. Многое в них было вымарано цензурой, но даже от уцелевших отрывков волосы на голове вставали дыбом. Тайные культы, поклонявшиеся жестоким древним богам - Азатоту, Ктулху и Йог-Сототу, чудовищные жертвоприношения, совершавшиеся последователями этих культов, навевающие ужас одним своим видом артефакты из невообразимой древности - всё это не укладывалось в голове у порядочного христианина и просто здравомыслящего человека. Но всего этого было недостаточно, и Фененко принял решение ехать в Бердичев, к дяде Бейлиса, о чём немедленно телеграфировал начальнику Киевского сыскного отделения Евгению Мищуку.