- Люди... Я/мы/они снова вспоминаем/вспоминали вашу пытливость. Самые любопытные творения. Даже религии, которые вы придумали/придумаете себе в поисках истины, грозят вам карами за чрезмерное любопытство. Разве не так, человек?
- Я убедился в тщетности земных религий, владыка, - склоняясь ещё ниже прошептал я. - Мне нужно истинное знание о мире.
- Тогда ты его получишь/получил. Внемли же ему/мне/нам...
Тварь на троне задрожала, согнув тело одновременно в десятке мест, порыв ветра всколыхнул тряпье, прикрывавшее омерзительно-белесое тело, и тогда я услышал потусторонний шёпот, который, подобно буру, принялся ввинчиваться в мой мозг, разрывая голову болью. Я закричал, но мой крик не мог заглушить этот шёпот. А затем перед моими глазами замелькали со страшной скоростью тысячелетия истории человечества, начиная с тех стародавних эонов, когда по планете бродили представители Великой расы Йит, и заканчивая далёким будущим. Я видел одновременно во всех четырёх измерениях пространства-времени, воспринимая колебания каждого кварка и мюона в их электронных облаках...
...Я сотворил вас, и вы нарекли меня множеством имён. Я говорил с Афона, я вёл израильтян через пустыню, я дал скрижали завета Моисею и кобра укрывала меня от дождя своим капюшоном. Мне поклонялись кельтские пастухи и культисты Гималаев, колдуны вуду и афганские салафиты. Я живу в каждом из вас. Я топил печи Холокоста, я пустил на дно Непобедимую Армаду, я возил воду, еду и лекарства в Африку, а после - руководил геноцидом в Руанде. Я штурмовал школу в Беслане, доставал людей из-под руин Всемирного торгового центра, возводил мегалиты в Азии и на Британских островах, тонул вместе с атлантами и задыхался в пепле Везувия вместе с жителями Геркуланума. Я сжёг Константинополь и Иерусалим, подверг водородной бомбардировке Карачи, Сеул и Москву, я же короновал Карла Великого, колонизировал Марс и проложил Великий Шёлковый путь. Все события прошлого, настоящего и будущего человечества - это есть Я.
Ваш мир не безумен, нет. Он просто существует - таким, каким я его сотворил по своему образу и подобию. И вы, люди, такие же, как я - со всеми своими достоинствами и пороками, великими злодеяниями и примерами беззаветного героизма. Кто-то называет меня Сатаной, кто-то - Одином, который, преисполнившись жаждой познания, расстался с собственным глазом, иные именуют меня Аматэрасу, а для кого-то я - Хастур Неназываемый. Я дал вам Знание. И то, как вы его используете, зависит только от вас, от вашей природы, которая основывается на неопределенности. Те же, что лишаются рассудка, встречаясь со мной, всего лишь получают это Знание - знание о природе всех вещей.
...Я пришёл в себя, лежа в позе эмбриона на ледяных каменных плитах, и меня несколько раз вырвало желчью. Все моё тело содрогалось в мучительных судорогах. На троне, что возвышался над моей головой, шуршало жёлтое облачение внеземного существа, которое было старше не только самой Вселенной, но и того, что существовало ещё до её зарождения. Ужасные всполохи недавних видений всё ещё проплывали под моими веками. Теперь я обладал всей полнотой знаний о мире, и горько сожалел об этом, но уже было слишком поздно. Моя жажда узнать о мире всё привела меня на край пропасти, за которой начинался антрацитово-чёрный водоворот безумия, который затягивал в себя и более могучие разумы, чем мой.
На протяжении десятков вечностей на каменном троне, что стоит в руинах древнего монастыря, высеченнего в толще скалы, восседает существо, что впитало в себя самую суть бытия. Существо является квинтэссенцией пространства и времени, оно созидает и разрушает миры мановением пальца. На моём/его/их лице шёлковая маска, тело сокрыто складками изодранного ветрами миров желтого плаща, что испещрен алыми символами. Я/мы/они ждём/ожидали, застыв в безвременьи, пока круг времен вновь замкнется, и на промерзшие камни Саркоманда ступит нога очередного искателя истины.
Тварь под землей
Киев. Город с полуторатысячелетней историей. Город, который, как и Рим, стоит на семи холмах. Столица веры и столица ведьм одновременно. Поначалу кажущийся приветливым и светлым, этот город таит в себе немало мрачных тайн. Смутные намёки на них содержатся в городских легендах, которые экскурсоводы рассказывают туристам. Какие-то из этих историй - досужие вымыслы, придуманные для того, чтобы пугать легковерных, но некоторые содержат в себе крупицу истины, которая настолько глубоко спрятана под слоем выдумок и искажений, что докопаться до неё может лишь по-настоящему пытливый человек. Или по-настоящему невезучий.