Тем не менее, напряжение в верхах нарастало. Но Хатшепсут разрешила кризис, приняв единственно правильное решение. Со свойственной ей мудростью она решила удовлетворить запросы военачальников и Тутмоса – претендента на престол, заодно отослав часть армии и практически все высшее командование, включая Тутмоса, уже ставшего Верховным военачальником. Но не на войну с хеттами или покорение Нубии – она знает соотношение сил и мощь армии Египта: победа будет за Тутмосом, и он в итоге может отнять у нее трон. И даже если Тутмос потерпит поражение, его позиции ослабнут, но ее – вовсе рухнут. Номархи и военачальники во главе с Тутмосом обвинят во всем ее, заморозившую строительство наступательных и оборонных форпостов, ослабившую приграничные контингенты, растратившую казну вместо того, чтобы нанять еще хотя бы пять-десять тысяч воинов и обучить их. Любой исход войны – поражение Хатшепсут. Она, понимая это, отправляет пять десантно-боевых кораблей и пятитысячный военный отряд во главе с Тутмосом не на войну, а в военную экспедицию к загадочной стране Пунт. Эта крупномасштабная военно-торговая экспедиция была, пожалуй, самым известным событием эпохи царицы Хатшепсут и самой интригующей загадкой для исследователей и потому достойна подробного рассказа.
Где находится таинственная страна Пунт?
Путешествию в Пунт посвящен Южный колонный зал средней террасы храма Дейр-эль-Бахри. Рельефы Дейр-эль-Бахри – это, наверное, самые древние подробности жизни в Черной Африке (если, конечно, Пунт находился именно там). Здесь все, что мы привыкли с ней отождествлять: буйволы, леопарды, животные, похожие на носорогов. Мастера Хатшепсут изобразили Пунт как тропический рай – пальмы, жирафы, маленькие хижины пунтийцев, накрытые пальмовыми листьями, стоящие на сваях посреди болот, с лестницами у входов. Есть даже портрет Пареху, властителя страны: это тщедушный мужчина, сопровождаемый невероятно огромной женой. Можно также рассмотреть экспансивно жестикулирующих египетских матросов, прыгающих по снастям обезьян; видно, как по шатким дощатым мосткам на борт поднимают кадки с миртовыми деревьями на специальных палках. Нагруженные мешками, какими-то «баллонами», ларцами, корабли отплывают. Далее, уже на берегах Нила, измеряют ладан – насыпями высотой в человеческий рост, взвешивают золото, выковывают кольца из драгоценного металла, на рынке продают страусиные яйца и перья, слоновьи бивни и даже жирафа.
Сохранился египетский документ, согласно которому в 1470 году до н. э. царица снарядила пять больших торговых судов, руководимых вельможей Панехси, которые отплыли к восточной оконечности Африки и вернулись только через три года. Вместе с Тутмосом и военачальниками она отправила в качестве послов шестерых жрецов Верховных богов Египта, купцов и верных ей разведчиков. Жрецы должны были передать дары правителю таинственной, почти легендарной для египтян страны, якобы родины богов и первочеловека.