Но при всем при этом следует отметить, что многие исследователи считают «проклятие фараонов» вымыслом и фикцией. Марк Нельсон из Мельбурнского университета проследил жизненный путь людей, павших жертвами так называемого «проклятия». По его мнению, которое он выразил на страницах «British Medical Journal», причина смерти этих людей «скорее физического, нежели метафизического характера». Доктор Нельсон не обнаружил каких бы то ни было свидетельств, которые говорили бы о том, что «проклятие фараонов» обладает «действенной силой». На самом деле большинство этих людей дожило в среднем до 65–70 лет. Среди них Говард Картер, который, собственно, открыл гробницу фараона и, по идее, должен был пасть первой жертвой проклятия Тутанхамона. Доктор Нельсон предлагает более простое объяснение. По его мнению, «скорее всего, это досужая выдумка обязана своим происхождением журналистам конкурирующих газет, отлученным от находки века, исключительные права на которую были предоставлены лондонской „Таймс“».
Марк Нельсон изучил биографии «проклятых» людей, всех тех, кто входил в гробницу фараона в тот самый февральский день 1923 года, тех, кто присутствовал при вскрытии саркофага в феврале, тех, кто наблюдал за вскрытием гробов в октябре 1926 года, и, наконец, тех, кто исследовал мумию в ноябре 1926 года. Всего он насчитал 26 «обреченных», каждый из которых нес на себе бремя от одного до четырех «проклятий».
Ученый сравнил судьбу «проклятых» с судьбой тех людей, которые побывали в Египте, но не присутствовали ни на одном из вышеозначенных мероприятий. Сопоставив их биографии, он не обнаружил следов серьезного влияния «проклятия» на «проклятых» людей, чья средняя продолжительность жизни – около 70 лет. «Невинные» в среднем жили до 75 лет, что, со статистической точки зрения, ничего не доказывает.
«Все здравомыслящие люди не должны серьезно относиться к подобным выдумкам», – считает Нельсон. Тем не менее, он со всеми возможными предосторожностями взял пробы воздуха и соскобы со стен гробницы Тутанхамона. Все пробы на поверку оказались «абсолютно стерильными».
Но как бы то ни было, результаты доктора Нельсона пытаются оспаривать. В 1962 году доктор биологии Каирского университета Эзеддин Таха обнаружил некий патогенный грибок, который встречается в останках животных и людей, если те долго хранятся в закупоренных помещениях. Он попадает в органы дыхания и становится причиной сильных воспалительных процессов. Возможно, что за три тысячелетия в гробнице Тутанхамона развился такой грибок. Это объясняет, в частности, то, что первым умер лорд Карнарвон, страдавший от астмы.
В 1999 году немецкий микробиолог Готтард Крамер из Лейпцигского университета попытался научно обосновать магические проклятия мумий. Он проанализировал более 40 мумифицированных тел и обнаружил, что многие из них покрыты невидимым невооруженным глазом слоем плесени. В основном эти микроорганизмы безвредны, однако иногда они бывают ядовитыми. Плесень способна сохраняться тысячи лет, естественно, при определенных условиях. «Если иммунная система человека ослаблена, – комментирует микробиолог, – то плесень, попавшая в дыхательные пути, очень опасна». По мнению ученого, именно она и явилась причиной смерти участников экспедиции.
Существуют гипотезы, что древние жрецы владели тайной изготовления неких ядов, действие которых не смогли ослабить три тысячелетия. Правда, современные токсикологи относятся к существованию таких ядов с определенным скепсисом. Есть также версия, что жрецы использовали смолу с высокой радиоактивностью. То есть тех, кто спускался в гробницу и работал там, погубила радиация. Но в таком случае не очень понятно «избирательное» действие излучения. Алан Гардинер, который переводил надписи в усыпальнице, дожил до 84 лет. Дерри, исследовавший мумию фараона, – до 87, археологи Дж. Брэстед – до 70 лет, Н. Дэвис – до 71 года, Г. Уинлок – до 66 лет. И, наконец, Говард Картер, который более других «виновен» в нарушении вечного покоя мумии, умерший естественной смертью в 1939 году в возрасте 65 лет. Да и разговор о «быстрой смерти» тоже притянут за уши. Ведь все участники экспедиции умирали не сразу, а на протяжении нескольких лет. Какое же это возмездие?
Можно ли сказать, что мистическая история раскрыта?
Однако есть и такие, кто, несмотря на все опровержения, продолжает верить в «проклятие Тутанхамона». Примечательно, что после того как вышеупомянутый Э. Таха рассказал о своем открытии патогенных грибков, он через неделю погиб в автокатастрофе.