Египетское государство сложилось еще в конце неолитического периода. Единой монархии предшествовало существование двух раздельных самостоятельных царств — Верхнеегипетского и Дельты; память о соединенных личной унией двух половинах сохранилась до самого конца египетской культуры в титуле фараонов, которые именовались, как цари юга — «нисут», а севера — «бита», носили или различные короны: на юге — белую, на севере — красную, или две соединенных (так называемых «псхент»), двойственность оставила следы и в администрации, и в религиозных церемониях. Возможно, что каждое из двух царств, в свою очередь, сложилось из отдельных областей, называвшихся «сепат» или «хесп» по-египетски, и «номы» — в греческое время, имевших свои средоточия в городах, с местными божествами и культами и именовавшихся большей частью по этим городам. Названия их весьма часто очень древнего происхождения и не всегда для нас уже понятны; их иероглифические обозначения сделались как бы гербами областей. Эти обозначения иногда уже сами по себе указывают на временную борьбу номов в глубокой древности. Так, над знаком, обозначающим ном, иногда стоит изображение кобчика — символическое выражение подчинения этого нома тому, в котором почиталась эта священная птица бога Хора, покровителя династии объединителей Египта. Иногда в роли кобчика является обозначение какого-либо другого нома, подчинившего область и символически изобразившего свое верховенство. В некоторых случаях изображения указывают на религиозные сближения. Так, целый ряд смежных нижнеегипетских номов рядом со своими обозначениями имеет изображение быка, вероятно, этим выражается их объединение на почве культа этого священного животного и т. п.
Объединение Южного Египта произошло около г. Нехеба, в котором почиталась одноименная с ним богиня (Нехбет) в виде коршуна, впоследствии покровительница Верхнего и соседнего с ним Нехена, где богом был покровитель династии Хор, почитавшийся в виде кобчика, откуда в греческое время оба города были названы Иераконполем (ныне Эль-Каб) и Эйлейтиасполем. К югу находился ном «Восшествие Хора», уже имя которого указывает на то, что здесь помещали его воцарение; центр этого нома г. Эдфу был одним из главных центров культа этого божества; отсюда он в виде крылатого солнечного диска устремился против врагов своих, противников света, и покорил своей власти Египет, и прежде всего г. Нубт (Омбос), расположенный к северу, где почитался его главный враг — бог Сетх, олицетворение бури, грома и облаков. Иероглиф Нубта, вероятно, первый стал носиться в виде его знака (золотое ожерелье) под ногами кобчика и впоследствии в царском титуле одно из пяти официальных имен фараона было именем его, как Хора, победителя Омбоса.
Следующий к северу ном, ныне Дендера, был посвящен супруге Хора, богине неба Хатхор; он был тесно связан с Эдфу в культовом отношении, иероглиф его представлял пронзенного крокодила — также след религиозной борьбы. Далее среднеегипетские номы Коптос, Панополь, Сиут, Кинополь, Гермополь, по-видимому, вошли в союз с царством поклонников Хора и вместе с ним продолжали завоевания на севере.
До нас дошло несколько шиферных пластинок и каменных наконечников булав, пожертвованных царями в иераконпольский храм, вероятно, в благодарность за победы. На них мы находим интересные рельефные изображения животных иногда фантастических, сцены охоты, войны, разрушения крепостей, добычи в виде скота и т. п. Иногда царь-победитель символически изображен в виде мощного тельца, повергающего врагов или разрушающего крепость, иногда в виде льва, пожирающего поверженного, или кобчика, сокрушающего крепостную стену и связывающего врагов. Царя сопровождают в виде шестов с гербами соответствующих номов представители союзных областей. Так, на самом знаменитом из этих замечательных памятников древнейшей истории Египта, шиферной пластинке царя, имя которого пока читается условно «Нар-Мер», изображено символически или пиктографически покорение самой крайней к северо-западу области Дельты и пленение 6000 врагов; царь, сначала в короне Верхнего Египта, после победы изображен на поле битвы в виду обезглавленных трупов врагов, в нижнеегипетской; представители союзных областей его сопровождают. С этого памятника можно начинать историю единой египетской монархии и конец эпохи так называемых «служителей Хора» — царей двух половин Египта. Параллельно Иераконполю, в северном Египте называли центр культа Хора и богини-покровительницы Уаджет — г. Буто, как резиденцию северного «служителя Хора». Но, вероятно, не меньшую роль играл г. Саис, священный центр культа богини Нейт, пользовавшейся большим почитанием уже в эту отдаленную эпоху и изображавшейся потом в короне Дельты. Между прочим, имя ее носила супруга царя, гробница которого найдена по близости к будущим Фивам, у нынешней деревни Накада (26 км), где де Морган открыл большое «доисторическое» кладбище неолитической эпохи и величественную гробницу царя Аха, которого долго отождествляли с основателем единого Египетского царства — Миной. Чем объясняется присутствие здесь этой гробницы в то время, как скромные гробницы других древнейших царей, в том числе и самого Аха, обнаружены у Абидоса, что соответствует и преданию о происхождении первой династии из абидосского Тина? Возможно, что здесь была резиденция Аха. В таком случае эта область уже на заре египетской истории получила важное значение, и это будет вполне понятно, если мы примем в соображение ее географическое положение. За Гермонтисом Нильская долина, дотоле крайне узкая, впервые расширяется на пространство более 10 км и дает место значительным поселениям по обе стороны великой реки. Далее, Нил здесь впервые заметно направляется к западу, его долина приближается к Чермному морю и знаменитым Хаммаматским рудникам; отсюда через Коптос шла дорога к берегам и гаваням моря. Все это, в связи с близостью юга, древней столицы «служителей Хора», Иераконполя, редким плодородием и райским климатом фиванской долины, обусловило раннее участие ее в исторической жизни Египта. Показательно в этом отношении и то обстоятельство, что самый южный пункт ее, г. Ермонт, затем сами Фивы, наконец, соседний большой центр на севере Коптос чтили сходных богов: Монту, Амона, Мина, первоначально богов плодородия, друг с другом отождествлявшихся и друг в друга переходивших, особенно Амон и Мин. Гермонтис по-египетски назывался южным Оном и даже просто Оном, т. е. носил то же имя, что и священнейший город севера — Гелиополь. Уже это указывает на его древнее религиозное значение, для нас не столь очевидное, потому что последующее возвышение Фив оставило его в тени. Во всяком случае достойно внимания, что как на севере, так и на юге около столицы имеется по священному городу с одинаковым именем.