I. Религия
Начиная с Геродота, египтян называют самым «богочестивым» народом, и это верно с точки зрения того значения, какое имела в их жизни религия и ее предписания, перечисление которых «отец истории» и приводит в связь с этим наименованием. Но сама по себе египетская религия вызывала у современников неегиптян весьма различное отношение: от благоговения и желания видеть в ней исходный пункт всех других религий до недоумения и иронии, особенно заметных у римлян, до отвращения, понятного в устах библейских пророков и законодателей. И в новой литературе эта отрасль египтоведения являлась долго пререкаемой: одни из ученых охотно признавали великие достижения египетской богословской мысли, другие видели в египетской религии лишь грубое африканское суеверие. В последнее время науке удалось встать на верный путь и разобраться в истории и характере египетской религии, но вопрос об ее происхождении и первоначальных стадиях все еще остается неясным. Она — явление сложное, неоднородное и в пространстве, и во времени. Сложившись из местных культов, получив наслоения более высокого порядка, находясь в непрерывном историческом развитии и в то же время удерживая в силу свойственного народу консерватизма свои пережитые стадии, особенно в массе населения, египетская религия должна быть рассматриваема и в географической, и в этнографической, и в исторической, и в бытовой перспективе, и при таких условиях изучения будут объяснимы и те противоречия, какие в ней усматривались еще древними наблюдателями. Промежуточное положение между Африкой и Азией, сложный состав населения, историческое развитие, влияние физических, государственных и бытовых условий — все это создало те контрасты, которые, существуя во всех религиях, в египетской оказываются наиболее яркими.
Действительно, фетишизм, анимизм, культ животных — явления общие в них; особенно в последнем, по определению Вейссенборна, проявляются проблески сознания первобытным человеком мировой души. «Темное представление говорит человеку, что во всей природе, не исключая его самого, действует нечто, что он не в состоянии непосредственно чувствовать и воспринять, но может посредственно наблюдать и видеть в действии природы, и отрицательную сторону чего ежедневно осязательно являет ему смерть в самых разнообразных формах. Неопределимое стремление побуждает его изнутри попытаться схватить и постигнуть это нечто, ибо он чувствует, что он должен к нему стать в известное отношение, это нечто наполняет и его и действует и в нем. Относительно наиболее ясным и осязательным представляется ему оно, сверх других явлений природы, в мире животных, с которыми его связывает чувство общности жизненного начала, но который вместе с тем вызывает удивление и ставит вопросы, обнаруживая поведение иное, чем люди, и вызывая на внимательное наблюдение. Но первобытный не только египтянин, но и семит, не отличал строго животных от растений и неодушевленных предметов; вся природа представлялась ему живой — и деревья, и камни, и даже обработанные предметы не только на заре его культуры, но и во время ее расцвета считались носителями духа, получали имена и наделялись человеческими членами. Так, у них были фетиши в виде щита с перекрещивающимися стрелами или палицами, в виде столба с 4 перекладинами вверху, в виде гарпуна или жезла, не говоря уже об обелисках, и священных предметах храмового или погребального употребления. Культ деревьев и животных, особенно распространенный в Африке, но далеко не чуждый и семитической Азии, в Египте не только удержался, но и рос во все время их истории, и едва ли можно увидать какой-либо вид животного царства из встречавшихся в долине Нила, который не был бы предметом почитания в какой-либо ее области. Не довольствуясь этим, народная фантазия и жреческое умозрение изобрели еще фантастических животных, служивших впоследствии в виде сложных фигур для выражения различных идей высшего порядка. Так, птица с головой человека изображала воспарившую к небу разумную душу человека, сфинкс, представлявший соединение тела льва и головы человека, выражал соединение сил и мудрости в лице божества или царя и т. п. Но эти продукты умозрения резко отличаются от настоящих животных, для культа которых далеко не часто может быть подыскано удовлетворительное объяснение. Отдельные животные, деревья, фетиши были приурочены к тому или другому божеству, причем представление о последнем лишь в редких случаях может быть приведено в связь со свойствами соответствующего животного и т. п. Если понятно, что высокопарящий могучий кобчик, сокол или фантастический феникс достаточно передают представление о боге солнца, что бык или овен выражают удовлетворительно идею плодородия хтонических божеств, что коровы уместны для сопоставления с богинями, то в целом ряде других случаев мы не можем привести и подобных объяснений. В настоящее время все более и более находит себе последователей мнение, что африканский культ животных, найденных более высокой частью населения, переселившейся из Азии, был лишь механически сопоставлен с культом богов, принесенным этими пришельцами, равно как и фетиши и т. п. были распределены по отдельным божествам большей частью в связи с местами культов. Дело в том, что в египетской религии первоначально различались местные божества от общепочитаемых, но и впоследствии «городские боги» никогда не были забываемы. Каждое населенное место имело своего бога-покровителя, иногда нескольких богов или бога и его семью. Над всем этим возвышались почитавшиеся всеми египтянами божества солнца, месяца, неба, земли, Нила, растительной силы земли, наконец, божества смерти и усопших. Все эти божества имели в разных местностях различные имена и соединялись с различными представлениями. Так, божество солнца в Эдфу имело вид крылатого солнечного диска с страшной очковой змеей спереди; это был бог Хор, поражающий своих врагов — демонов мрака и бури; в Гелиополе это был Атум в человеческом образе; в Иераконполе это был тоже Хор, но в виде кобчика; представлялся он и в виде жука-скарабея, нося с ним общее имя Хепри, напоминавшее египтянам однозвучное слово для понятия бытия. Бог мертвых в Абидосе носит имя просто «Первый из западных»; в Саккаре это был Сокар, представлявшийся в виде кобчика или мумии с головой этой птицы; в Фивах была корова богини Хатхор и змея богини «Любящей молчание», в Гераклеополе соответствующее божество именовалось Хершеф и т. п. Одновременно солнце, например, почиталось под своим общим именем Ра, месяц — Ях, Нил — Хапи и т. п. Рано началось отождествление космических божеств с местными и общими. Таким образом, первые иногда суживаются, вторые расширяются, причем менее жизнеспособные или поставленные в менее благоприятные политические условия остаются в тени и даже поглощаются более могучими. Сходные божества сливаются, сохраняя свои имена в виде вереницы сложных наименований, например, Птах-Сокар-Осирис или Ра-Агум-Хепри-Хор и т. п. Появляется представление об их тождестве, и отсюда недалеки и подступы к проблескам монотеизма. Развитие государственности и объединение страны под единой сильной властью фараона могущественно содействовало ходу этого процесса — на небо переносились земные условия: и там имеется свой «царь богов», окруженный сонмом небожителей, составляющих его двор; при нем штат сановников из тех же богов, семья и т. п. Он царит над всей вселенной, как фараон, ведет войны, творит суд; утомившись, передает власть по наследству — еще Манефон говорит о «династиях богов». Жрецы важнейших храмов уже рано привели эти представления в некоторую систему, сопоставив божества как местные, так и космические, как солнечные, так и земные, сгруппировав их в триады и эннеады, объединив их мифы и согласовав представления.