Девушка зацокала по асфальту своими каблучками и весело поприветствовала Сашу:
- Привет. Ооо! Не помню, когда в последний раз видела тебя в костюме. И вообще видела ли? – Аня заулыбалась и хихикнула.
- Спа… Спасибо, - сбивчиво ответил Саша. – Ты очень прив… прикольная.
Сказав это, Саша чуть не стукнул себя по голове со всей силы: «Боже! Какой идиот! Совсем баран. Прикольная, надо же было сказать. Оооо!». И всё же, собравшись с мыслью, он натужно выдавил из себя комплимент:
- Тебе очень идёт платье. Красивое. И ты тоже.
Саша снова мысленно себя обругал и покраснел ещё больше.
Аня лишь кокетливо улыбнулась. Они прошли уже почти половину пути до школы и разговаривали о всякой ерунде, прежде чем Саша решился начать свои объяснения. Приветливость Ани свидетельствовала о том, что у девушки хорошее настроение и это успокаивало Захарова. Кроме того, парень вспомнил, что теперь он знаменит в магическом сообществе, у него великолепные перспективы, кроме того, он сильный маг сам по себе, делает успехи на тренировках. Да и в светской школе он стал вести себя более уверенно, он чувствовал теперь за собой силу и занял своё место в числе авторитетных ребят, к чьему мнению прислушиваются. «У меня есть всё, чтобы считаться отличным парнем!» - подумал Саша и начал:
- Ань, слушай, мне нужно тебе кое-что сказать.
Аня с интересом повернулась к Саше, при этом не останавливаясь и продолжая идти.
- Ты очень часто говорила, что мы с Артёмом стали для тебя друзьями. Да и вообще, для тебя друзья и одноклассники как братья. И ты говорила, что нельзя встречаться с братьями. Э…
«Оооо! – Саша мысленно завопил, - да что же я несу? Совсем не так! Не то!»
- Ты о чём? – вдруг сбавив шаг и почти остановившись, спросила Аня. Она заглянула Саши в глаза, - Саша, ты меня пугаешь. Ты к чему всё это?
- Просто мне интересно, почему у тебя такая позиция? – неуверенно спросил Саша, и снова выругал себя за трусость, за то, что стал оправдываться и отступать.
- Потому, что вы для меня уже друзья. Я каждый день вижу вас, друзей, одноклассников. Знаю со всех сторон. Как можно встречаться? Не понимаю. Я никак не могу представить кого-то из одноклассников в роли своего парня.
- Ясно, - тихо проговорил Саша и ускорил шаг.
- Тааак! Постой! – скомандовала Аня и быстро застучала своими каблучками, догоняя Сашу. – А ну ка говори, я нравлюсь кому-то из одноклассников? Саша, говори! Это Артём? Или Борис? Или Семёнов, да? Я замечала, что он в последнее время как-то странно на меня смотрит.
- Я не знаю, правда. Я просто спросил.
«Да что же ты за червяк такой?» - снова обругал себя Захаров. «Чего стоит моя сила, мои перспективы и популярность, если я трус? Если не могу сказать даже о том, что у меня на душе? Искренно сказать это той, которую люблю! Зачем тогда эта любовь, если не говорить о ней?!» и вдруг Саше в голову пришла известная цитата из романа Достоевского: «Тварь ли я дрожащая или право имею…?», и парень улыбнулся, ведь Раскольников о таких пустяках, как признание в любви даже не думал, у него вопрос по серьезнее был, а он тут, Саша, не может в чувствах признаться!
- Это я, - наконец громко произнёс парень, голос дрогнул.
- Что, ты? – не поняла Аня.
- Аня, это я тот одноклассник. Я …, ты… э… - Саша не мог решить, как лучше сказать, «я люблю тебя» или «ты мне нравишься», первое звучит очень сильно, второе как-то не серьезно.
Наконец, он решился:
- Аня, ты мне очень сильно нравишься! Очень сильно и уже давно.
Девушка словно онемела. Она стала немного приоткрывать рот, словно вот-вот собираясь что-то сказать, но не решалась. С одной стороны, ей, как и любой девушке, льстило подобное признание, с другой, она и правда, никогда не думала о Саше как о парне. Он всегда был другом. Кроме того, Аня ещё помнила Эрика и не оправилась после того, как узнала, что произошло с ним на самом деле.
Теперь, даже если допустить мысль, что с Сашей может что-то получиться, Аня считала, что это будет предательством по отношению к Эрику. Ещё рано, очень рано. Девушка не могла ответить Саше взаимностью, и теперь она приняла окончательное решение, что даже предположить и дать надежду на появление этой взаимности она не сможет. Только как не обидеть его и помягче всё объяснить? – Анну занимала теперь только эта задача и она осторожно начала: