- Вы что? – переспросила Валентина, - Решили вернуть силу младшему? Вы про Сашу? В конце концов он не младший. У нас есть и правнуки.
- Эх, земные создания! – Посетовал старик. – Где же ваша мудрость, старейшие? Вы боитесь кризиса. А он уже наступил. И нет времени ждать взросления остальных. Этот юноша сейчас единственный из вашей крови, кто в подходящем возрасте и может взять силу.
- Ты знаешь нас сотни лет, Николай, а мы тебя. Так скажи нам, с каких пор Небесам есть дело до крови? Явился сам, так будь добр, откройся же нам до конца! Каких-нибудь ещё сюрпризов нам ожидать? –Майя говорила весьма порывисто, но с уважением. Она не забывала, кто перед ней.
- Нет, если на то не возникнет надобности, никаких более … сюрпризов … - улыбнулся старец, - не будет. К тому же, я уже говорил, что все остальные сейчас либо уже переросли возраст раскрытия силы, либо ещё не доросли.
Старик посмотрел на Екатерину:
- Твоя кровь тоже есть в этом юноше. Да, да. Это важно знать.
- Как такое возможно? – удивилась пожилая дама.
- Замысел Господа нашего невероятен! Твоя первая кровь сохранилась, чтобы через множество поколений притечь через отца его.
- Мы никогда не были и не будем слепым орудием! – строго предупредила Валентина, - Со всем почтением, - она смягчилась и немного поклонилась вестнику, - но услышь просьбу нашей сестры, будь открыт нам до конца.
В комнатушке на несколько минут повисла тишина. Старик в сером балахоне обвел каждую из старейшин пронзительным взглядом серых глаз. Наконец он проговорил, тихо, не спеша, выделяя каждое слово:
- Одна из пяти печатей пала, завеса ослабла. Грядут мрачные времена, грядет освобождение Падших. Вы должен восстановить печать, и для этого нужны пятеро.
Оставив в недоумении старейшин, старик собрался выходить. Перед самой дверью он бросил обернувшись через плечо:
- С этой вестью я приходил к вам. В вашей власти выбрать, сколько человек наследуют вам ваше детище, ваше магическое сообщество – пять, три, или один. Небесам нет дела, кто будет руководить колдунами, но узы крови святы, потому кровь ваша должна быть хоть бы среди одного, кто наследует вам. Кто-то должен поднять ваше бремя печатей, кто-то должен хранить Инфернальную завесу.
С этими словами старик покинул дом. На мгновение в окна снова пролился яркий свет, а за ним громко курлыкая высоко в небо впорхнул белый голубь.
Старейшинам теперь было над чем подумать. Они решили вернуться к этому разговору позже. Когда все гости разошлись, Валентина прошла во вторую комнату своего домика. В ней на маленьком столе у окна были расставлены иконы. Старейшина подошла и взяла маленькую икону Николая Чудотворца, который был изображен седым почтенным старцем с нимбом на голове. «Что же, видимо это твой любимый образ. В другом ты мне не являлся» - подумала она, возвращая иконку на место.
***
Подростки пришли в подвальное помещение местного Дворца Культуры.
Некогда поселок Масловый развивался и рос, когда завод занимал передовые позиции в регионе по переработке растительных культур и производству масел разной категории. Местная администрация размахнулась на строительство большого Дворца Культуры, который вполне имел право называться не Домом, а именно Дворцом. Это было огромное высокое здание с множеством административных кабинетов и классов для досуговых кружков, имевшее два длинных двухэтажных крыла. В одном из них располагалась библиотека, а в другом спортивный зал. Имелся большой концертный зал, способный вместить не меньше тысячи человек.
Но, к сожалению, с уменьшением численности населения стала отпадать надобность в таком огромном помещении, кабинет за кабинетом стали закрываться, все реже появлялась надобность и целесообразность использовать большой концертный зал. Запустение начало уступать место разрухи, а разворованный в лихие годы бюджет более нечем было пополнять кроме как дотациями из государственной казны по длинной цепочке: столица-регион-район-муниципалитеты, и на каждом этапе этот бюджет поджидало свое решето.
Недалеко от входа в крыло спортивного зала, с улицы был спуск вниз, защищенный с боковой стороны высокой бетонной стенкой. Ступеньки вели в подвал, который был закрыт железной решетчатой дверью. Что было за той дверью никто не знал. Будучи младше, приходя в ДК с сестрой или мамой, Саша думал, что там раньше и была тюрьма, куда дядя милиционер отводил пьяниц, дебоширов и непослушных детей. С возрастом, его как-то перестал волновать этот вопрос. Но теперь ему представилась возможность узнать, что скрывала за собой эта решетка.
- А! Мы вниз идем. Я уж думал Вы меня в библиотеку поведете, а нет, к спортзалу свернули – ехидно прокомментировал Захаров, когда они начала спускаться в подвал к замкнутой решетке.