Договорив, довольная тем, что удалось не сорваться, Саида развернулась и стала подниматься вверх, бросив не оборачиваясь:
- Аслан, моим подопечным пора домой.
Глава службы охраны понял распоряжение начальника и повел ребят к месту открытия порталов.
- Ахахах, здорово она тебя – смеясь сказала Аня. Ребята не могли успокоиться и всё подначивали Сашу.
Они уже прибыли порталом в Масловый, отчитались встретившему их Федору Константиновичу и вышли на улицу, собираясь по домам. Одноклассники стояли на тротуаре у Дома Культуры, в котором находился их секретный подвал.
- Всё-таки она клевая. Сильная, с характером. И красивая. – отметила Кира. – У нее можно многому научиться. Так владеть собой и так говорить, чтобы владеть ситуацией, управлять людьми.
- У тебя уже не плохо получается – заметил Артём, вдруг посерьезнев.
Кира не ответила, так и не поняв, к чему это он.
Смех и подколы в адрес Саши стихли. Парень и так был очень уязвлен. Когда все уже собирались расходиться, точнее компанию покинула бы только Кира, так как Саше, Артёму и Ане половину дороги домой было по пути, Аня неуверенно и растерянно начала:
- Ребят, стойте. Ещё кое-что. Я … – она запнулась, явно подбирая слова, - в общем, не спрашивайте как, я подслушала разговор в особняке. – Аня снова зависла секунд на десять, потом уже уверенней и громче продолжила, видимо собравшись с мыслями - Да, разговор в особняке между Саидой и Асланом. В общем, они говорили, что в нашем районе появился какой-то зверь, который убивает людей.
- Маньяк типа? – не понял Саша.
- Или зверь, ну, животное? – уточнил Артём.
- Животное, - подтвердила Корякина, - но не простое. Это животное беспокоит магов и создает проблемы для Саиды. Они думают, это волколак.
- Кто? Волколак? Кто это? – не поняла Кира.
- Не знаю, - ответила подруга.
- Оборотень, так вам яснее будет – начал Артём, - хотя в магическом мире оборотнями называют магов, которые могут …
- Хватит, – перебила его Кира, - не нуди!
Артём надулся.
- Это нас как-то касается? – спросил Саша.
- Не знаю, - честно ответила Аня, - но я услышала, что он убил уже больше десяти обычных людей и несколько магов. Сильных. И он совсем близко, в наших горных лесах. Я …, - запнулась Аня, - я просто испугалась.
В этот момент у девушки был такой испуганный и беззащитный вид. Невероятно милый вид. В душе у Саши словно начал свое извержение Везувий, грозя неминуемой гибелью. Палитра эмоций захлестнула парня. Теплота разлилась по сердцу, а оно разгоняло её вместе с кровью по всему организму. «Я люблю тебя!» - кричали мысли, - «Я не дам тебя в обиду. Никому не дам. Не бойся!». Саше хотелось броситься, обнять, приласкать и успокоить Аню. Но он не решился. Он не мог. Сердце вдруг защемило тоской, а разум вынес приговор - «Слабак. Трус». Незадачливый донжуан успокоил себя мыслью, что, если бы ему представился такой шанс без свидетелей, только он и Аня, то обязательно признался бы ей. Он обязательно признается! Когда-нибудь.
- Нужно как-то побольше узнать об этом – слова Киры вырвали Сашу из внутреннего диалога его сердца с разумом.
- Узнаем. – кивнул Артём, - А пока я думаю, переживать нам тут не стоит. Волколак не зайдет в поселок. Но я тебя провожу домой – безапелляционным тоном заявил он Кире. Девушка и не собиралась спорить. Она тоже была напугана.
- Узнай у Эрика, - сказала Горина подруге, прежде чем попрощаться и уйти домой в сопровождении Артёма.
Саша с Аней остались одни. Упоминание соперника настолько удручило парня, что им завладела сильная грусть. По дороге домой Аня всё говорила о том звере и о том, что ей страшно. Не только за себя, но и за них всех. Заикнулась даже, что же будет, если этот волколак спустится в поселок? Но мысль эта настолько её поразила и напугала, что она не стала её развивать, предпочла забыть.
Казалось бы, судьба услышала недавнее сердешное терзание парня и дала ему шанс объясниться. Они остались наедине. В пути. Аня в том же состоянии страха, так же мила́ своей девичьей беспомощностью. Но Саша не выполнил данного самому же себе обещания. Не признался девушке. Упоминание об Эрике и воспоминание о том, как тот интересует Аню, вложили в голову парня неуверенность в себе и страх. Страх насмешки, страх отказа, страх ненавистных слов, которыми скорее всего ответила бы девушка: «Нет. Ты мне не нравишься. Мы друзья, мы одноклассники. Я не могу встречаться с другом и одноклассником. Это же как с братом».
Саша шел молча, выслушивая переживания Ани и лишь поддакивая для приличия. Душою парня овладела вьюга, холодная, и искра ненависти, терзающая. Прежде всего он ненавидел свою слабость. «Да, именно слабость» - думал парень, - «В прямом смысле слабость. Будь я опытен как Эрик, я бы стоял выше него. Был бы сильнее него». И Саша снова поклялся сам себе, эту клятву он уже дал один раз прежде, и повторил её вновь: «Я стану ещё сильнее! Я добьюсь таких высот, такой силы, что мне не придется бояться отказа. Ни от кого!».