- Старейшины четко дали понять, что ожидают от нас с тобой решения проблемы с Бестией …
- С Бестией?! – воскликнула удивленно Саида.
Диана не обратила внимание, и продолжила как будто её никто и не перебивал:
- До следующего внепланового заседания МагиКона. У нас неделя и нужно торопиться. О том, что это Бестия не следует распространяться.
Саида согласно кивнула.
- И ещё, увеличь занятия с ребятами. Они должны быть уставшими и обессиленными.
- Хорошо, - ответила наместник, - но, зачем? Они и так только и делают, что занимаются боевой магией и физическими занятиями.
- Зверь подошел очень близко к людям. Он рядом с Масловым, где живут ребята, - задумчиво произнесла Диана, а потом уперла свой взгляд в камеру, то есть в Саиду через камеру, и с легкой ухмылкой закончила – они должны быть обессиленными и уставшими, а то вдруг ещё вздумают прогуляться по ночному лесу в такие опасные времена.
Саида лишь кивнула и ответила, что она всё поняла. Диана отключилась.
- Этого мне ещё не хватало. Бестия. – тяжело вздохнула Саида, - как она тут могла оказаться?
А потом наместник вспомнила свой разговор с Асланом в его квартире. Начальник личной охраны сразу предположил тогда, что это Бестия. «Да ты не глупец, Асланчик, – подумала Саида, - не глупец. Ты простак, а все путают это с глупостью. И я путала. Раньше».
***
Теплые майские вечера в Масловом были прекрасны. Солнечный диск в ярком оранжевом свете ушел за горизонт, оставив после себя прогретую землю, асфальт и бетон. Опустившаяся ночная прохлада сплелась с дневным зноем и породила невероятную теплую свежесть, которая бывает на Юге России только в майские вечера.
- Привет, - поздоровался Артём.
Аня и Кира сидели на длинном высоком столе. Саша сидел на лавочке у стола и смотрел на девушек с задранной вверх головой. Они сидели на базарчике, который находился в центре поселка. Днем здесь торговали местные хозяйки и огородницы, продавая излишки своих фермерских трудов, а вечерами базар был одним из любимых мест для посиделок молодёжи. Стол и лавочки были длинными, метров семьдесят, на другом краю собралась толпа ребят помладше, человек десять и шумно общались. О чем говорят старшеклассники они не могли услышать, были далеко, поэтому Саша с девушками говорили свободно.
Захаров привстал и поздоровался с другом. Артём сел рядом с Сашей и взглянул на девушек. Когда он встретился взглядом с Кирой, уголки его губ дернулись, словно вот-вот собиралась расцвести красивая искренняя улыбка, но Перов переборол себя и лишь слегка зачем-то кивнул.
- Ты задержался. Мы уже почти час здесь сидим, – отметила Кира, развязно болтая свисающими ногами.
- Дела были, - сухо ответил Артём, - У вас тут что интересного?
- Кира узнала кто выл в ту ночь, два дня назад, - сказала Аня, - это был волколак.
Ребята уже успели узнать, что волколаками называли людей, которые при полной луне обращались в волков. Волки эти были значительно крупнее обычных сородичей, и свирепее. Они были быстрыми, необычайно сильными, очень кровожадными. Обращенный не контролировал себя во время полнолуния, ничего не помнил.
Волколачество – это проклятие, которое могло передаваться даже по наследству. От укуса, как принято считать в светской культуре, не заражались, но сильно болели, не каждый мог перенести лихорадку, которую вызывала волколачья слюна.
В массовой светской культуре волколаков чаще называли просто оборотнями. Но на занятиях юным волшебникам уже объясняли, что оборотничество – это другое. Оборотнями называли особый вид магов, которые могли превращаться в любое животное по своей воле и сохраняли человеческое сознание.
- Волколак! Здесь? – удивился Артём, - но откуда ты узнала?
- Я… Мне …, в общем, а … - начала было отвечать Кира, но почему-то запнулась. Она посмотрела на подругу. Аня поняла её замешательство и решила помочь:
- Кире рассказал Аслан. Только по секрету – добавила Аня, прикладывая палец к губам.
Но как то обычно бывает, желающий помочь только вредит.
- Ого, я смотрю, ты успела обзавестись полезными связями. С начальником личной охраны нашего наместника по секрету общаешься – проговорил Артём.
При другом тоне эту речь вполне можно было бы считать за похвалу, но Артём сказал это с явным упрёком, особенно выделив «по секрету». Внимательный человек вполне смог бы заметить в тоне парня ещё и обиду. Ту обиду, которую обычно рождает ревность.
Кира почувствовала себя очень неловко. Она не могла даже объяснить толком, почему её так задели слова друга, но одно точно – она себя чувствовала, будто надела старую рваную одежду, задом наперед, да ещё и на несколько размеров меньшую.