- Восемьсот восемьдесят один! – воскликнул Саша.
- Верно.
- Значит, бабушке Нине восемьсот восемьдесят три?
- Да. Катерина на год меня младше, Вера на три была. А Майя на пять лет младше Веры.
Саша захлопал глазами. Он не стал делать сложных математических расчетов и высчитывать года каждой из старейшин. Для себя просто понял, что бабушка его родилась не в 1928-м году, а в 1128-м.
- Невероятно! – продолжал удивляться парень, потом его вдруг осенило, - а мама?
- Ты уже должно быть узнал на занятиях, что магическая энергия поддерживает жизнь наиболее сильных магов дольше века. Иногда значительно дольше. Чем сильнее маг, тем дольше сила будет поддерживать его молодость и физическую крепость. Но организм перестает стареть и всё равно, что замирает. Потому и дети могут быть только в первый век, пока организм не замер, и в последний век, когда снова продолжилось старение.
- Так мама из первого века или из последнего? – не понял Саша.
- Маме твоей столько, сколько ей есть на самом деле. Из первых детей у нас никого не осталось, - грустно проговорила Валентина, уперев невидящий взгляд куда-то в окно, будто бы пытаясь вспомнить давно минувшее время, - страшно погибли. Убиты, растерзаны или сожжены. Всё играли, за власть боролись.
- Получается, это правда? Правда, что нам рассказывала Маргарита, будто бы старейшины подписали какой-то договор и все их потомки были лишены сил, чтобы они спокойно жили в обычном светском мире?
- Правда, - коротко ответила Валентина.
- Но, я же твой потомок? Почему у меня есть силы?
- Понимаешь, есть Небесный Договор, по которому мы с сёстрами обязались хранить Инфернальную завесу. Царь Небесный поручил нам, - понизила голос Валентина и заговорила тихо, вкрадчиво, подняв указательный палец вверх, - Он есть, Создатель. И есть у него свой замысел. Но Падшие хотят своей власти, бунтуются против Создателя. С самого нашего сотворения так было. Вот избранным людям и был дан особенный, магический дар, чтобы противостоять тварям скверным и сберечь мир до поры таким, какой он есть.
- До какой поры? До второго пришествия Христа, что ли? – пошутил Саша, вспоминая отрывки из Библии, которые ему читала в детстве бабушка.
- Ну пусть и так. Люди так поняли, так легче понять. А как воля Его и планы исполнены будут, никто не знает. Но одно точно, что как только начнет исполняться воля Создателя, так все сразу и узнают, никто не спутает.
- Кто такие Падшие? Падшие ангелы?
- Они самые. Демоны. Своим миром правят, да в наш всё залезть норовят, - скривившись ответила бабушка, - Так вот, для того и даны нам силы, это наш дар. К чему это я? Ах, да. После битвы с одним из Падших появился Небесный Договор, между Чудотворным Старцем и нами, старейшинами. Когда же наступил наш последний век, мы вновь семьями обзавелись, вот и спросили со Старца за нашу верную службу. Мы решили обезопасить наших потомков. Был заключён Священный Договор, по нему всех наших детей, внуков и правнуков лишали сил, в замен благословили особым защитным даром. Любое магическое воздействие на них не подействует, а колдующему вернётся в десятеро.
- Старец. Я видел старца, он мне приснился, когда я был ранен и лежал без сознания. Тот старец, которого я видел у тебя, тут, после смерти бабушки Веры. Он мне во сне про Падших говорил. Что они придут. – Саша быстро говорил, потом вдруг резко остановился и спросил, - а почему тогда у меня силы есть? Я что, не родной внук?
Саша покраснел. Он обиделся даже на саму эту мысль.
- Нет, что ты! Родной, - ласково ответила бабушка, - Небеса чтут кровь, потому и решено было одному из потомков силу вернуть, чтобы хоть одной из нас кровь наша наследовала.
- Я наследник?! – не поверил Саша, - А верховные советники? Они же должны занять место старейшин после вас!
- То нам решать, - только и ответила Валентина, и взялась более подробно расспрашивать внука о сне и старце. Она понимала, что, то был не просто сон, - Что ещё сказал Чудотворец тебе во сне?
- Какой Чудотворец? – не понял сначала Саша.
- Николай. Старец. – уточнила бабушка.
- Аааа, сказал, что придут Падшие. Сказал, чтобы нашел Вилхелмину и она меня обучит. Ну и сказал передать ей, что времени у них мало. Их ждёт какая-то Верена. Кстати, бабушка, а кто это, Вилхелмина?
- Она будет знать, что ей передано. Это главное.
О том, что Вилхелмина, Нинон, Верена, Майна и Катарина – это древние, истинные имена старейшин, бабушка говорить не стала.