Кейт тихо охнула и, наклонившись вперед, сделала пару шагов назад, прижимая свободную руку к груди. Девочки наперебой стали спрашивать, что с ней, все ли в порядке и что произошло.
— Что ты почувствовала? — спросила Гесиона, забирая из дрожащей руки подруги факел и засовывая его в свободную подставку на стене рядом.
— Опасность, — просто ответила девушка, выпрямляясь. Боль прошла, но в груди все еще ныло. Это нехорошо. Она указала на левый проход. — Там. Там что-то или кто-то есть, не могу разобрать, слишком далеко.
— Далеко? — Селена сузила глаза. — На каком же расстоянии работает твой дар?
— По-разному, — пожала плечами Кейт. — Я смогу сказать определеннее, если мы немного пройдем вперед. Сейчас я только чувствую угрозу нашим жизням.
Гесиона округлила глаза, смотря на подругу и поддерживая ее за локоть. Кейт заметила в них страх.
— О, Гесс, — девушка перехватила руку, и теперь за локоть держала подругу она, почувствовав ее мысли и тревоги. — Я сама не в восторге от назначения, но я так понимаю, назад пути у нас нет.
— Так, стоп, — резко возразила маркиза. — Если есть проблемы, нам стоит это обсудить.
— Что, сейчас?
— Да, сейчас!
Приподняв одной рукой юбки пышного платья, Селена отошла в центр зала и встала посередине, воткнув факел в имеющуюся здесь подставку. Светоч равномерно осветил пятачок вокруг себя. Маркиза выпрямилась, отряхнула ладони друг об дружку и уперла их в бока.
— Слушайте, девчонки, — начала она, — вы, наверное, не понимаете, какая важная роль вам досталась.
— Да нет, понимаем, — Кейт подошла к факелу в центре помещения и остановилась супротив Селены. — Нас нарекли воинами Света, не спросив нашего мнения, а нужно ли нам это вообще…
— Кейт! — грубо прервала маркиза. — Воинами Света не становятся, а рождаются!
— В смысле, как это? — удивилась Гесиона, вставая рядом с подругой.
— Вы рождены с даром! В наше время это уже не обыденность, как во времена формирования Соединенных земель, когда одаренный был каждый второй. Сегодня девушка с даром должна быть готова к тому, чтобы однажды встать бок о бок с себе подобными и защищать мир!
Бабочки, шелестя длинными юбками парадных платьев, подошли ближе и рассредоточились вокруг светоча. Селена продолжала.
— Баттерфлай основали три волшебницы-сестры, которые одновременно являлись воинами нового королевства. Они были безумно могущественными и широко известными по всему континенту. Себе в помощь они взяли еще четырех девушек с разными стихийными дарами, которые помогали им управляться с врагами их небольшой, но быстро растущей страны. А знаете, в чем была их такая великая сила? В их сплоченности. Их вера друг в друга создала силу Семи, которая приходит на помощь в самых безысходных ситуациях. Если мы будем сомневаться в целесообразности нашей миссии, то сработаться не сможем! Поэтому настраивайте себя, девчонки, на важность нашего дела, и если сегодня это — поимка пикси, то пускай это будут пикси. Завтра это может быть сама Квин Парка.
— Парка итак уже объявила на нас охоту, — Зефлора с усталым видом теребила в руке низку своих длинных жемчужных бус. — Спускаться за непонятными существами в подвал замка считаю делом глупым, но с тобой, Селена, я согласна.
Другие девушки тоже что-то пробормотали в ответ, кивая друг другу, но Кейт не проронила ни слова. Она отошла от круга, в котором стояли подруги, и скрестив руки на груди, заходила по периметру комнаты. Ее не беспокоил экскурс маркизы в историю, ей, в общем-то, было все равно, она просто не хотела быть частью всего этого.
— Кейт? — неуверенно позвала Селена. Девушка обернулась. Только сейчас она заметила, что все на нее смотрят в каком-то ожидании, даже Гесиона.
— Как будто от меня что-то зависит! — выпалила Кейт, озвучивая свои мысли и разводя руками.
— У тебя стадия отрицания, это понятно, — сказала маркиза. — Все будет хорошо.
Девушка не могла понять, почему ей так претит быть воином Света. Она была в таком скрытом восхищении от королевы Минервы, а когда узнала, что та вообще уже целый год следила за ней…
— Зачем я вам?
— Без седьмого воина у нас не будет силы Радуги, — ответила Селена. — Но если тебе прям совсем неприятна наша компания, мы попросим Минерву назначить другого красного воина. Если он, конечно, есть. Одаренных в королевстве считают по пальцам.
— Она нас выбрала еще год назад, — скорее, констатировала, чем спросила Кейт. — Так?
Маркиза сложила руки на груди и кивнула:
— Так.
— А почему не сразу мобилизовала?