Природа уже готовилась к приходу весны. Радостные трели птиц были слышны отовсюду. Снег уже уплотнялся, местами за день немного подтаивал и образовывал корочку. Световой день заметно добавился.
За лесом перед нашим взором открылось огромное пространство больше похожее на степь. Вдали кормились стада различных копытных.
— Сорхи! — восхищённо, чуть ли не с придыханием выдал Енги.
Он тоже никогда ещё не видел ни такого разнообразия, ни такого количества животных. Овцебыки разошлись по большой площади, а между ними кормятся косули, олени, зубры и лошади. Мы замерли всё на какое-то время, любуясь открывшимся видом. Получается, что совсем не далеко от нас пасётся такое богатство. Хотя может они здесь только в зимнее время, а летом мигрируют в другое место? Обязательно нужно будет это проверить.
— Смотрите, там лошади, — мой восторг был не меньше. — Их приручают и используют в качестве тягловой силы для перевозки тяжестей и людей, объезжают верхом… Эх…
Жаль, что пока не было ни времени, ни возможностей заняться приручением животных. Полюбовались ещё немного и отправились дальше.
На стоянках очищали место, рубили жерди на шалаш и лапотник под спальники. Меня дополнительно с одной стороны грел Реинир, а с другой Локи. Готовили утром и вечером, а днём перекусывали на ходу лепёшками с вяленным мясом или орехами. Такой перекус был очень удобен и не отнимал времени. С вечера готовили взвар из сухофруктов, чтобы утром залить его в бурдюки, пока готовился завтрак.
Дважды попадали в сильный буран. В это время года это было обычным явлением. Зима никак не хотела отдавать свои права. Были приметы, по которым мужчины знали об изменении погоды. В таких случаях мы останавливались заранее и оставались на месте на пару — тройку дней.
Локи стал уходить на несколько дней, но всегда возвращался. Впервые я сильно волновалась и почти не спала. Всё выглядывала, будто мать своего нерадивого ребёнка. Потом Реинир показал мне следы и объяснил, что, скорее всего, он встретил своих сородичей. И найдёт он нас в дороге без труда, поэтому не стоит мне волноваться. Вот и вырос совсем наш малыш…
К месту схода племён прибыли в числе первых. Помощники старейшин нам указали место для стоянки ближе к озеру и вдали от их шалаша. Здесь тоже была своеобразная иерархия по месту расположения и значимости. Но нас это мало волновало и мы начали обустраиваться. Очаг нужен был внутри, поэтому использовать ткань не захотела. Мой внутренний хомяк категорически этому противился. Решили делать каркас из жердей и обложить его еловыми ветками. Сразу попросила сделать чуть просторнее и выше, а не только на четыре лежанки и вещи. Получилось что-то вроде чума, но без шкур. Запас верёвок у нас всегда есть с собой, поэтому закрепить лапотник или связать тростниковые маты труда не составило.
Было у меня предположение, что многие, увидев наши новинки, захотят пообщаться приватно. Это они ещё Локи не видели, потому что он в очередной раз отправился в загул. Наш внешний вид, лыжи и санки сразу привлекли к себе внимание, поэтому всё имущество располагали внутри нашего временного жилища, что бы не упёрли. Всё, что внутри — не прикосновенно.
Не за кустики же было вести людей? Хотя сразу прояснила и этот шокирующий меня момент. Попыталась внести предложение «организаторам встречи», но понимания не нашла. Пришлось устраивать индивидуальный клозет. Благо место нашего расположения это позволяло, а мои соплеменники к порядку уже были приучены. Потом ещё долго мы вспоминали выражения лиц, желающих выяснить назначение дополнительного строения.
Не забыли мы и о бандитах, но знакомых лиц пока не встретили. К добру это или нет? Пока не знала, поэтому переживала, но старалась этого не показывать нашим мужчинам.
— Реинир, если встретишь знакомых, которым можно доверять, зови меня. Будем вместе разговаривать, а потом уже решать — кого приглашать к себе, а кого не стоит. Упор делаем на молодых ребят и девушек, — напомнила жениху.
Мужчина сразу всем присутствующим обозначил мой статус, как жены. Велел Дельвару не отходить от меня. Так же предупредил всех, что выбирать никто из наших мужчин жён себе не планирует.
— Нам нужен инструмент для работы, — Енги уже искал необходимое для себя и брата. — На обмен есть отличная одежда и обувь. Такой вы ни у кого не найдёте. Ещё есть продукты, сладости, сухофрукты. На пробу будет не много.
К нам подходили, просили показать и дать пощупать. Пока не соберётся большинство племён, обмен не начинали. Но предварительные договорённости никто не запрещал.