Спустя полтора часа к нашему берегу пристали два плота. Один точно наш, а второй не знакомый, но построен по тому же принципу. На берег сошли наши мужчины, около двух десятков детей от «мала до велико». Совсем маленьких ребятишек на руках несли старшие. Видно было, что все сильно устали. С ними прибыло трое старейшин, хотя для встречи мы договаривались на более позднее время.
Новички с удивлением всё рассматривали, крутились по сторонам. Дети были будто напуганы. Одежда на них старая, мелькали даже голопопые малыши. Неужели так бедствовали, что детей почти раздетых отправили в дорогу? Не верю…
— Девушки, берите деток. Сначала в баню, я принесла туда уже одежду, что мы приготовили. Должно хватить на всех. Помоете, оденете в чистое и за стол, — раздала задания всем.
Сейчас очень была рада, что мы заранее нашили рубашек и штанов. Обуви было не много, но старшим как раз должно хватить, а остальное дошьём.
— Я сильно соскучился, — Реинир обнял и поцеловал меня, а я смутилась, так как вокруг было полно народу.
Джая повисла на шее у Евника и пустила слезу. Она сильно переживала за мужа, хотя они и познакомились на сходе, но сразу прикипели друг к другу душою.
— Джая, не разводи сырость, а то дети, глядя на тебя, устроят истерику и будешь сама их успокаивать, — подтрунивала над нею Алтея, как раз успевшая вернуться с девушками со сбора лечебных трав. У знахарки самой глаза чуть увлажнились и светились от радости, что все живые и здоровые вернулись домой.
Старейшины попросили провести им экскурсию по поселению и всё показать. Они отказались от отдыха, уж сильно любопытно было всё увидеть. Отправила с ними Арипа, так как он был пока самым свободным.
Детей быстренько привели в порядок и накормили. Выяснилось, что у многих есть братья и сёстры разных возрастов. Ранее семейные пары предложили разобрать младших детей по домам. У каждого было по одной свободной комнате, а так за детками будет присмотр. Теперь нужно было решить кого отправлять к ним. В итоге самых маленьких и средних разобрали семейные пары, кроме нас с Реиниром. Нам пока забирать было не куда. Старшие мальчишки идут во времянку к парням, а девочки на второй этаж нашего дома. Когда взрослые будут заняты работой, за малышами будут приглядывать по очереди семейные. Так и порешили.
Старшие дети попросили Дельвара всё им показать и уже второй группой отправились исследовать поселение и территорию.
У нас было немного времени, что бы пообщаться без свидетелей с мужем. Потянула его к нашему шалашу.
— Смотри, какой подарок нам приготовили Локи и Перси, — показала Реиниру щенков. Родители в это время отправились на охоту.
— Какие они замечательные! — муж брал в руки кряхтящих бутузов.
К этому времени щенки уже подросли, открыли глазки, активно двигались и уже пробовали кушать самостоятельно мясо, которое приносили родители. Интересно было наблюдать, как взрослые слегка его пережёвывают и сплёвывают детям уже измельчённым.
Мы успели малышей познакомить со всеми, даже овечками. Они сначала шарахались, но постепенно привыкли. Была идея сделать из парочки пастушьих собак, чтобы присматривали за нашим стадом и охраняли его. Тем более сейчас козы и овцы уходили всё дальше, радовало, что возвращаются регулярно домой.
Мне очень хотелось остаться с мужем наедине, но понимала, что покоя ожидать пока не стоит. Поэтому вернулись к столу, где собрались практически все. Хотелось расспросить о поездке, узнать новости и почему старейшины прибыли раньше. Ждали, пока наши гости после экскурсии помоются и присоединятся к нам. Дельвар отправился с ними, чтобы всё показать и объяснить.
Мужчины появились раскрасневшиеся и довольные. Но с расспросами мы не спешили, ждали пока насытятся и немного «переварят» впечатления, уж больно много их было.
А потом…
— Чем обязаны вашему раннему визиту? — сразу спросила в лоб, а старейшины аж «крякнули» от неожиданности.
Меня вдруг посетила мысль — «А не собрались ли они у нас зимовать?»
— Тут такое дело, — немного замявшись начал один из них, — стали по домам отправлять женщин и девушек, а некоторые оказались уже в тягости. Как тут быть? Вроде ребёнка отцу оставить нужно, но какая мать своё дитя оставит? А если дома ещё детки ждут? А примет ли муж с чужим дитём под сердцем? — с каждым новым вопросом стало понятно, что они решались не всегда однозначно и это было видно по смурым лицам старцев.
— И как же вы решали такие вопросы? — мне действительно было это интересно, потому что даже не представляю, чтобы делала на месте этих женщин, мужчин или старейшин.