В общем, с Марой все было замечательно и даже интересно — почти, как будто наблюдать за игривой кошкой. Вроде и понимаешь, что она наглеет и лезет, куда не просят, но и одернуть силы воли не хватает — что взять с разбалованного и своевольного животного?
Несколько раз женщина пыталась разговорить бабушку о той или иной сорванной травке или о ее положении в племени, но та только улыбалась и отмахивалась.
— Потом, учить буду, — заявила она важно, и Мария успокоилась.
Впрочем, важный вклад в убогий быт новых соплеменниц, Мара умудрилась сделать даже во время пути. На последней ночевке, перед тем как идти к переходу между скалами, Мария решила устроить небольшую помывку.
Устроившись у небольшого, но довольно глубокого ручья, Мария распустила волосы и уже собиралась прополоскать их в проточной воде, когда подошедшая Мара окликнула ее и сунула в руку несколько мелких плодов, больше смахивавших на сушеный шиповник.
— Тереть надо, — хитро ухмыльнувшись ответила бабулька на вопросительный взгляд и пройдя выше по течению, начала промывать свою голову.
Мария только хмыкнула от такой наглости, — а я значит, должна мыться стекающей с нее грязью? — Она постояла, покачала головой и решив подождать пока та закончит, присела на камушке.
Тааак, и что это у нас? Плоды доверия не внушали, но положившись на опыт старой женщины, Мария все же последовала ее совету.
Сначала ничего не происходило. Мария Александровна, предположив, что шутка не удачная, уже даже хотела откинуть бесполезные плоды, но тут подняла голову и застыла в шоке.
Мара стояла рядом, с насмешкой наблюдая за глупой ученицей, а ее голова была в пене! В самой настоящей мыльной пене! Как такое возможно? Она уже открыла рот, что бы задать интересующий вопрос, но тут та сама ткнула в плоды и посоветовала.
— Намочить надо, а потом тереть.
Как зомби Мария подошла к воде и зачерпнув в горсть воды, снова потерла….. пена пошла сразу. Мыльное дерево! Охнув, женщина счастливыми глазами посмотрела на довольную Мару и, подавив порыв расцеловать бабульку, рванула отмываться.
К слову сказать, производством мыла Мария озаботилась сразу, как только они с Корой устроились в пещере, но дальше сушащего кожу щелока дело не пошло.
Во-первых, проблема образовалась с золой. Хоть костер в пещере и горел почти постоянно, но реальной золы образовывалось, почему то не так уж и много. Женщина, конечно, собирала ее и долго кипятила в специально выделенном для этого горшке, но волосы, как и кожа, после такой помывки становились суховатыми, а тело неприятно чесалось.
Другой вопрос был сварить мыло, хотя бы и жидкое, поскольку основной загуститель (соль) отсутствовал, но и здесь не повезло, поскольку ни жира, ни сала у них не было и учитывая, что питались они птицами, змеями и речной рыбой, в ближайшем будущем не предвиделось.
Мыться пришлось всем. Выпросив на радостях еще несколько плодов у вредной Мары, Мария потащила спутниц к ручью и вручив приятно пахнущий заменитель мыла, быстренько объяснила как им пользоваться. Кстати, с Корой, привыкшей за этот год к соблюдению гигиены и даже получавшей удовольствие и от процесса и от результата, проблем не было — осмотрев и опробовав плоды, она довольно закивала и приступила к делу, но вот с другими….
Ни одна из молодых девчонок не могла понять — зачем лезть в холодную воду, да еще и тереть себя? Уговаривали долго. Выдохнувшаяся Кора все же смогла убедить своих подруг, дав пощупать свои волосы для сравнения и показав, какая нежная кожа стала у нее после мытья.
А вот с Нили возникли проблемы. Упрямая девчонка уперлась как баран и в воду лезть отказалась категорически. Пришлось даже надавить авторитетом и пригрозить, что оставят ее здесь, поскольку нюхать, как она воняет не нравится никому.
Впрочем, ситуацию, как ни странно спасла Мара. Подойдя к Нили, она прошипела, что то ей в лицо, постучав корявым пальцем по лбу, а потом, сунув два плода в руку, подтолкнула к ручью. В общем, вернулась девчонка не скоро, но мрачная и недовольная, а Мария только головой покачала. Почему то жизненный опыт ей подсказывал картину безрадостную — похоже, с избалованной и капризной девчонкой намучаются все и даже не единожды…
Дорога через ущелье растянулась на неделю. Она оказалась такой же тяжелой, как и запомнилась — особенно для Мары, которой Мария пыталась помогать ненавязчиво и для непривычных к длительным переходам девчонок.
Впрочем, были и плюсы. Ущелье оказалась богатым и разнообразным в смысле добычи, а значит сытным и относительно безопасным.